Вернись! Пока дорога не забыта

Корабль «Надежда Полонии» с Виолетом на борту прибыл в Титанию. Команда была отпущена на берег до возвращения принца. Виолет надеялся спустя два дня отправиться обратно в Полонию со своей матерью королевой Рузализией. Молодой человек вышагивал по набережной в направлении площади, там его должна ожидать присланная братом карета. Перед макрогальским принцем внезапно возник мальчик.

– Диоль? – удивлённо воскликнул Виолет, – как ты здесь?

– Я думал, вы не узнаете меня, ведь мы виделись мельком.

– То есть как мельком? Мы с тобой часами гуляли по цветнику королевы, игрушки ты мне показывал бесконечно долго, да и проводили вы с Диолисией меня до самой палубы. Постой, как ты оказался в Титании раньше меня? И почему один?

– Так значит, это правда!

– Что?

– Во дворце теперь другой Диоль. А я не поверил Ильберте, когда она сказала мне.

– Какой ещё Ильберте? – пожал плечами Виолет, – что значит «другой Диоль»? Ты меня совершенно озадачил.

– Ильберта – дочь императора Меерлоха.

– Как ты попал к Меерлоху? Послушай, ты действительно Диоль?

– Да! – с вызовом ответил принц, – я младший сын короля Энварда второго! Меня похитили и привезли в метрополию, чтобы объявить королём и назначить мне регента. Но я сбежал и собираюсь добраться домой, увидеть того, кто вместо меня показывает игрушки гостям!

– Ясно! – Виолет, ещё не совсем разобравшись в происходящем, постарался успокоить собеседника: –тебя могут искать. Давай сделаем так, пойдём к экипажу, который меня ожидает, и там спокойно всё обсудим.

– Пойдём, – согласился Диоль, – мне уже, честно говоря, надоело прятаться в порту.

– Ты в порту меня увидел?

– Да! Говорили, что пришёл корабль из Полонии. Я подумал, за мной прислали, и наблюдал за сходнями. Никого не узнал, кроме вас.

– Это хорошо, что ты меня увидел, я отвезу тебя домой. Мы с моей матерью отправимся в Полонию на свадьбу твоей сестры и моего брата.

– Эгрета все-таки выходит за Танилета?

– А что, были сомнения?

– Говорили, он вернул её слово, – протянул Диоль.

– Зато она не вернула его слова! – засмеялся Виолет.

– Она такая! – Мальчик тоже улыбнулся.

– Вот наша карета, видишь герб? – Молодой человек открыл дверь, пропуская принца внутрь. – Посиди пока. Лучше будет, если тебя никто не увидит.

Кучер оказался недалеко, он отошёл купить что-нибудь съестное в дорогу. Это был один из немногих слуг, которых взяла с собой королева, и Виолет знал его.

– Ваше высочество! – спешил он, – вы уже здесь? С приездом! То-то королева рада будет! Мы думали ещё дня два ждать.

– Здравствуй, Тео, всё полнеешь?

– Честно сказать, ваше высочество, тут жизнь такая. Ешь да спи! Страна маленькая. Купцы наши не забывают, продукты везут, спасибо королю Руденету за разрешение. А здесь, в Титании, – показал он свёрток с покупками, – дороговизна!

– Можем ехать? – Виолет, опережая слугу, сам открыл дверь кареты и зашёл внутрь.

– Едем, ваше высочество. – Тео, убрав ступеньки, влез на козлы и направил коней по улице, ведущей из города.

Оказавшись в карете, принц с удивлением обнаружил, что Диоль задремал, уютно устроившись в подушках. Намучился, скитаясь по незнакомому городу. Пусть спит, поговорить можно и позже. Виолет укрыл его своим плащом и задумался о странностях происходящего. Королева Рузализия долгое время жила в Крыландии. Страна граничит с Титанией, куда прибыл корабль. Своего выхода к морю Крыландия не имеет. Это небольшое королевство, где правит король Варизелий, тесть старшего брата Виолета по имени Кларинет. Варизелий приходится родственником Меерлоха Х – кузеном супруги императора, поэтому между Титанией и Крыландией установились дружественные связи. Виолет надеялся, что королевскую карету не будут досматривать, но сел так, чтобы мальчика не было видно тому, кто решит заглянуть в окно. После того как они выехали из портового города, принц вздохнул с облегчением.

– Куда мы едем? – вдруг раздался голос Диоля. Виолет пересел на другой диван, давая возможность мальчику подняться. Тот потянулся, отодвинув занавеску, выглянул в окно, – о, мы уже выехали из города.

– Как спалось? – поинтересовался Виолет.

– Мы едем к вашему брату? – настаивал на своём вопросе полонийский принц.

– До столицы Крыландии далеко. У нас нет столько времени. Королева в замке неподалёку. Может быть, брат сопровождает матушку, тогда мы с ним увидимся.

– Сколько ехать до замка?

– К вечеру будем.

– Хорошо бы, я страшно проголодался.

– Когда же ты покинул императорский дворец? – поинтересовался Виолет.

– Два дня назад.

– Странно, что тебя до сих пор не нашли.

– Я тщательно запутал следы, – с гордостью ответил принц.

– Каким образом?

– Сначала я расспрашивал слуг, как попасть на север. Они смеялись и пугали меня морозами, но я настаивал, и тогда они в шутку сказали, что надо пойти на рыночную площадь и нанять извозчика.

– Думаешь, все решат, что ты отправился по северному пути в Полонию? А как же удалось незаметно уйти?

– Кому я нужен! Только Ильберта проводила со мной почти всё время, а тут ей понадобилось уехать на три дня. Без неё никто за мной не смотрел, я взял с собой тёплые вещи и ушёл. Меня не останавливали.

– Где же вещи? – удивился Виолет.

– Подарил одному мальчику в порту. Зачем они мне? Сейчас тепло. Я взял их, как бы приготовившись к холодам.

– Как же ты добрался до порта?

– На рыночной площади стал подходить ко всем экипажам и просить, чтобы меня отвезли на север. Дядьки усмехались и отправляли к другим. Один молодой парень мне понравился. Я обещал хорошо заплатить, если он отвезёт меня в портовый город, но всем надо сказать, будто он согласился везти меня на север.

Виолет расхохотался:

– Представляю удивление посланных на твои поиски, когда они получили такие «ценные» сведения на рыночной площади. Как ты думал пересечь море?

– У меня много знакомых в команде корабля «Грозная стрела», который ходит из Титании в Полонию, – гордо сказал Диоль, – но «Грозная стрела» ожидается только через неделю.

– И ты прятался в порту?

– Недолго. Тот мальчик, которому я подарил свою одежду, знал о моих намерениях и прибежал сообщить о прибытии «Надежды Полонии».

– Должен признать за тобой необыкновенную предприимчивость и фантазию. – В голосе Виолета звучало уважение. – Ты напоминаешь Танилета! Его выдумки многих ставили в тупик.

– Мне это не по душе. Пришлось! – пожал плечами Диоль.

– Надо подумать, что говорить в замке, – размышлял Виолет, – это владения родственников императрицы. Не знаю, слышали они о твоих поисках или нет, но лучше скрыть, кто ты на самом деле.