Верноподданный (Империя - 1)

– Ну вот. Вы утверждаете, что масса оборачивается в вашем голландере за двадцать - тридцать секунд, а я уже насчитал пятьдесят... Механик, спустите массу... Что там такое? Это тянется целую вечность!

Кинаст наклонился над чаном, выпрямился, потом проницательно усмехнулся:

– Само собой, если вентили законопачены...
– И пристально взглянув Прямо в забегавшие глаза Дидериха: - А какие там еще фокусы проделаны с машиной, я наспех установить не могу.

Дидерих вспыхнул и густо покраснел:

– Это что - намек? Вы хотите сказать, что я с моим механиком...

– Я ничего не сказал, - решительно возразил Кинаст.

– Я заранее категорически протестую!

Дидерих метнул испепеляющий взор. На Кинаста это, видимо, не произвело впечатления. Глаза его оставались холодными, он ехидно улыбался в расчесанную на две стороны бороду. Сбрей он бороду и закрути до самых глаз кончики усов, он походил бы на Дидериха, как родной брат. Это была сила! Тем внушительнее наступал на него Дидерих.

– Мой механик социал-демократ: смешно даже думать, что он захочет оказать мне услугу. А помимо того, я - офицер запаса. Помните, что подобные намеки чреваты последствиями.

Кинаст вышел во двор.

– Бросьте вы это, господин доктор!
– холодно сказал он.
– В делах я трезв, как уже докладывал вам за завтраком. Мне остается лишь повторить, что мы доставили вам голландер в безупречном виде и о возврате его нечего и думать.

– Посмотрим, - бросил Дидерих.
– "Бюшли и К°" считают, вероятно, что судебный процесс будет хорошей рекламой для новой машины? А в специальных журналах я еще особо отрекомендую ваш голландер!

Кинаст в ответ: шантажом его не запугаешь. Дидерих: невежу, которого даже на дуэль не вызовешь, попросту выставляют вон.

Вдруг в воротах показалась Магда. На ней был меховой жакет, который она получила к рождеству; она вся сияла розовыми улыбками.

– Вы все еще заняты, господа?
– спросила она лукаво.
– Погода чудесная, перед обедом хорошо прогуляться. Кстати, - продолжала она скороговоркой, мама спрашивает, не отужинает ли с нами господин Кинаст?

Кинаст сказал, что благодарит, но, к сожалению, прийти не сможет. Она улыбнулась и произнесла настойчивей:

– А мне вы тоже откажете?

Кинаст горько усмехнулся:

– Я-то не отказал бы, но не знаю, как ваш уважаемый брат?..

Дидерих засопел, Магда взглянула на него с мольбой.

– Господин Кинаст, - выжал он из себя, - весьма буду рад. Быть может, мы все же поладим с вами.

Кинаст ответил, что он и сам не потерял надежды. Повернувшись к Магде, он галантно предложил сопровождать ее.

– Если брат не возражает, - сказала она скромно и не без иронии.

Дидерих и на это дал свое согласие, а потом с изумлением смотрел, как она выступает рядом с уполномоченным "Бюшли и К°". Откуда только все это взялось?

Придя домой к обеду, он услышал в гостиной сердитые голоса сестер. Эмми бранила Магду за непристойное поведение.

– Так же нельзя.

– Конечно!
– кричала Магда.
– Я забыла спросить у тебя разрешения!

– Не помешало бы. И вообще на очереди я.

– А, вот что тебя волнует!
– Магда язвительно рассмеялась.

Вошел Дидерих, и она сразу замолчала. Дидерих грозно поводил очами. Но фрау Геслинг зря заламывала руки, прячась за спинами дочерей: он считал ниже своего достоинства вмешиваться в женскую свару.

За обедом говорили о госте. На взгляд фрау Геслинг, он производил впечатление солидного человека. Эмми прокомментировала: еще бы приказчику не быть солидным. Разговаривать с дамой он совершенно не умеет. Магда раздраженно возражала. И так как все ждали решающего слова Дидериха, он после некоторого колебания сказал: лоска ему, конечно, не хватает. Академическое образование, как ни вертись, ничем не восполнишь.

– Но что он прекрасный делец, в этом я убедился.

Эмми потеряла терпение.

– Если Магда собирается выйти за этого субъекта, то заявляю: больше я с вами ничего общего не имею. Он ест компот с ножа!

– Она сочиняет!

Магда зарыдала. Дидериху стало жаль ее. Он напустился на Эмми:

– Выходи, сделай милость, за наследного принца и оставь нас в покое.

Эмми положила нож и вилку и кинулась вон из комнаты. Вечером, перед самым закрытием фабрики, Кинаст явился к Дидериху в контору. Он облачился в сюртук и держался так, точно пришел на чашку чая, а не по делу. Оба, словно сговорившись, болтали о пустяках, пока старик Зетбир не убрал свои бумаги. Когда он удалился, бросив недоверчивый взгляд на хозяина и гостя, Дидерих сказал:

– Старик выдыхается. Наиболее важные дела я решаю сам.

– Ну, а насчет нашего дела что вы решили?
– спросил Кинаст.

– А вы?
– вопросом на вопрос ответил Дидерих.

Кинаст заговорщицки подмигнул:

– Мои полномочия не столь широки, но, так и быть, беру это на себя. Верните голландер на завод. Какой-нибудь изъян уж найдется.

Дидерих понял.

– Конечно, найдется, - пообещал он, - будьте покойны.

– За нашу уступчивость, - деловым тоном сказал Кинаст, - вы обязуетесь впредь все оборудование заказывать у нас. Минутку!
– попросил он, увидев, что Дидерих так и взвился.
– Кроме того, вы возмещаете нам расходы по доставке плюс мои дорожные издержки - суммой в пятьсот марок, которую мы удержим из вашего задатка.

– Но, послушайте, это уже ростовщичество!
– Чувство справедливости громко заговорило в Дидерихе.

Однако Кинаст тоже повысил голос:

– Господин доктор...

Дидерих спохватился и овладел собой: он положил руку на плечо Кинасту:

– Теперь пойдемте наверх. Дамы ждут нас.

– В общем, договорились, - сказал Кинаст примирительно.

– Остались мелочи, все уладится, - пообещал Дидерих.

В квартире Геслингов носились праздничные ароматы. Фрау Геслинг блистала своим черным атласным платьем. Сквозь кружевную блузку Магды просвечивало больше, чем она имела обыкновение показывать в семейном кругу... Только у Эмми и платье, и лицо были серыми и будничными. Магда указала гостю, куда сесть, и опустилась на стул по правую руку от него; не успели все как следует рассесться и откашляться, как она выпалила, подняв на гостя лихорадочно блестевшие глаза:

– Надеюсь, господа, что с вашими глупыми делами покончено?

Дидерих подтвердил, что они превосходно столковались. "Бюшли и К°" весьма предупредительны.

– Вполне естественно, ведь предприятие-то гигантское, - пояснил доверенный.
– Тысяча двести рабочих и служащих, целый городок, собственная гостиница для заказчиков!
– Он пригласил Дидериха: - Приезжайте, поживете у нас с комфортом и без всяких издержек.

Увидев, с каким вниманием слушает его Магда, он наговорил с три короба о своей должности, о своих полномочиях, о вилле, где он пока занимает одну половину.