Верность

— Я думаю, что из ее черепа получится сделать отличную подставку для свечей. — Бесхитростно поведала Юфи мне свои мысли.

— Ты знаешь… — Задумчиво протянул я. — Сегодня я с тобой соглашусь. — В тот же миг мое лицо обдало не сильным порывом ветра: девушка рванулась вперед, да на такой скорости, что миг спустя ее рука уже прошила грудь Нариссы насквозь… Вот только потом и сама Юфи, подчиняясь закону инерции пролетела сквозь нимфу, нижняя половина тела которой превратилась в легкую, зеленоватую дымку, а когда химера оказалась позади нее, эта дымка соткалась обратно в тело Нариссы.

— Неужели вы думаете, что я лично стала бы присутствовать при расправе над какой-то мелочью? — Раздраженно поинтересовалась она. — Моего астрального двойника для контроля над гидрами вполне достаточно. — Кстати о гидрах: лес за пределами храма затрещал. Видимо массивные зверюги пробивались к нам.

— Что будем делать? — Поинтересовалась Юфи, оказавшись рядом со мной за долю секунды.

— А вот что… — Я поманил ее пальцем, и быстро прошептал на ухо свой план. На Русском: уверен, Нарисса и по губам умеет читать, а вот знать язык другой вселенной она никак не может. В отличии от Юфи, которая подучила мой язык на тех же уроках, где она учила меня местному диалекту.

Девушка кивнула и тут же приступила к выполнению: снова рывок в сторону Нариссы, но на этот раз Юфи остановилась перед пассивно стоящей нимфой и начала осыпать ее молниеносными ударами. Результата это приносило мало, просто каждый удар химеры превращал небольшой участок тела Нариссы в зеленый туман, который тут же начинал собираться обратно… Но не достаточно быстро: Юфи не останавливалась пока от всей нимфы, включая ее макушку и лодыжки, не остался один лишь туман. Но даже в таком состоянии он продолжал упорно собираться вместе! Тогда Юфи бросила это бесперспективное занятие и бросилась в переплетения различных руин вокруг нас.

— Это все, на что вы способны? — Насмешливо поинтересовалась Нарисса, когда туман снова принял очертания женского тела.

— Ты же фея, верно? — Улыбнулся я. — Раз тебя не удалось выпроводить в Первый Мир, полностью уничтожив твое тело, то надо зайти с другой стороны. — Пожал я плечами. — Твой "якорь" должен быть неподалеку, раз ты привязана к этому храму, и совсем скоро Юфи его найдет и уничтожит. А тогда тебе придется вернуться к себе домой. — Торжествующе заявил я.

— Это и есть ваш план? — Как-то удивленно переспросила она.

— А что не так? — Насторожился я.

— Ты что, не знаешь, что для высших фей никакого якоря не нужно? Мы можем оставаться в материальном мире столько, сколько захотим, и в такой форме, в какой захотим. — С нотками явного превосходства заявила она. — Так что… — Договорить она не успела: с противоположной от приближающихся гидр стороне, вдруг раздался оглушительный грохот, как будто огромным тараном долбанули о каменную стену! Что в общем-то было не далеко от истины.

— Все готово. — Заявила Юфи, появляясь рядом со мной через пару секунд. Девушка была покрыта каменной пылью с головы до ног, но выглядела донельзя довольной собой. — Держи. — Протянула она мне кулак, а когда я подставил ладонь, то на нее тут же упал светящийся, зеленый желудь. Вот тут лицо Нариссы окаменело.

— Я же тебе говорил: самоуверенность, это медленный, но неотвратимый убийца. — Усмехнулся я ей. — Юфи не пыталась тебя убить, а искала в какой части своего дымного тела ты спрятала Святой Дар, после чего отправилась расчистить нам путь отхода, пока я заговаривал тебе зубы, а гидры углублялись на территорию храма: теперь им придется переться обратно, а потом обогнуть храм по широкой дуге. Надо ли говорить, что к тому времени нас уже и след простынет? — Рассказывал я это уже на бегу: гидры действительно уже подходили к руинам храма, так что нам следовало как можно быстрее отсюда свалить. Несколько поворотов по местным руинам и мы оказались у стены… В которой теперь зияла огромная пробоина: Юфи не соврала, утверждая, что при необходимости сможет пробить эту стену.

— Ты же понимаешь, что это лишь отсрочка? — Нарисса стояла с другой стороны пробоины, скрестив руки на груди но не пытаясь нас остановить. Похоже, что астральный двойник не может физически нам помешать. Ну и слава богу! — Рано, или поздно, я найду способ тебя убить.

— Рано, или поздно, мы все умрем. — Философски заключил я, забираясь вслед за Юфи на ее гнедую кобылку, которую девушка привязала к дереву как раз неподалеку от пробоины в стене. — Я еще не знаю, зачем ты создала, а потом уничтожила бандитское королевство, а потом создала, а потом пыталась уничтожить мое баронство, а твоим словам я все равно не поверю. Но когда-нибудь мне удастся разгадать эту тайну, а поняв своего врага, я окажусь на полпути к победе над ним. — Заявил я с уверенностью, которую я вовсе не ощущал. — Адиос! — Махнул я рукой оставшейся недалеко от пролома в стене Нариссе, и сосредоточился на том, чтобы не свалиться с лошади: Юфи бросила ее в галоп, пытаясь разорвать дистанцию с гидрами как можно быстрее. С одной стороны это правильное решение, но с другой… Нормально сидеть я смогу еще не скоро.

Конец Первой Части.

— Нам нужны дороги, господа хорошие. — Сразу перешел я к делу, когда в зале совещаний собралась вся скромная верхушка моего баронства. На следующий день после моего возвращения из Киннеалена устроить не получилось в связи с Нариссой, на день после этого тоже, как и потом… Короче, прошло четыре дня с возвращения, прежде чем у всех необходимых лиц появилось время для серьезного разговора. Помещение, выбранное мной для подобных конференций, находилось недалеко от тронного зала, да и размерами мало отличалось: раньше это была центральная столовая, но я приказал обустроить тут все в деловом стиле, так что сейчас в центре зала красовался огромный круглый стол, на котором была прикреплена самая подробная из имеющихся карт местности. По периметру зала расположились стеллажи с книгами, свитками и бумагами с пергаментами, вперемешку с письменными принадлежностями, ну а между всей этой мебелью были рассажены многочисленные растения — немного оживить обстановку. — Полузвериные тропы, которыми местные гоп-стоповцы пользовались, в промышленных масштабах не используешь.

— Уж дороги-то мы прокладывать умеем лучше всего. — Усмехнулся Гарланд. Ну да, это чуть ли не первичная задача военно-строительных бригад, обеспечить снабжение. — Весь вопрос в материалах. Ну и в направлении естественно.

— С материалами я разберусь вместе со своим финансистом. — Кивнул я присутствующему здесь Булбасу. Кроме этих двоих, тут устроились капитан Алвин, Фридро, Карина, которая к моему несказанному удивлению все еще была жива, ну и естественно Юфи. — Сейчас я бы хотел что-то решить насчет направления.

— Главным направлением несомненно является выход к территории Дома Фатрум и трассе на Киннеален. — Безаппеляционно заявил карлик.

— Тут нет никаких сомнений. — Кивнул я. — Обезопасить нашу главную артерию, это дело первостепенной важности, н заниматься лишь одним делом как-то расточительно, не находите? Капитан, вы отправили скаутов к ближайшим поселениям?

— Именно так. — Кивнул суровый мужик. — Они нас выслушали, после чего вежливо попросили убраться и не лезть к ним со всякими предложениями вассалитета. У нас достаточно сил поставить этих холопов на место. — Непрозрачно намекнул он.

— Нет, не стоит. — Покачал я головой. — Пока нам нечего предложить этим людям. Вот когда проложим сеть дорог, начнем их патрулировать и защищать эти деревни, как и полагается барону и его дружинникам, вот тогда и оплату этих услуг станем требовать. А пока пусть себе прячутся за своими частоколами, все равно взять с них после господства Лесного Лорда нечего. — Я этого точно не знал, но не сомневался, что бандит обобрал всех, до кого сумел дотянуться до нитки, а потом еще немного. — Что насчет тех, кто живет здесь? Не бузят?