Верность

– Но почему они тогда пытались воспрепятствовать ограблению?

– Наверное, они из враждебной группировки. За ними стоит последить.

– Вижу их, – объявил Квиллер. – Два наземных спидера: в первом один из людей, во втором – остальные двое и вуки… они расходятся в разные стороны.

ЛаРон быстро принял решение.

– Проследи за троицей.

– Принято, – сообщил Квиллер. – Они направляются в технический ангар.

Неужели на этом их работа закончена?

– Мы пойдём по их следу, – сказал ЛаРон, встал и указал Грейву на дверь. – Дай знать, когда покажется их корабль. И проследи их путь, а то вдруг мы захотим полететь за ними.

– За ними? – переспросил Грейв. – А зачем?

– Потому что они в этом замешаны, – ответил ЛаРон. – Пока не знаю как, но точно замешаны. И пока они – наша единственная ниточка.

– Что-то они мне не кажутся надёжным следом, – засомневался Грейв.

– Тут нельзя быть до конца уверенным, но нам же ничего не стоит узнать, куда они направятся?

– Только время и топливо, – пожал плечами Грейв.

– Время у нас есть, а топливо обеспечит ИСБ, – заметил ЛаРон. Они вышли в прихожую кафе и направились к выходу. – Пошли, пока они не заметили Квиллера.

* * *

– Нет, Пурнхем, – повторил Хан. – Система Пурнхем. Там на вас напали пираты, если верить Портеру?

– Вы с ума сошли? – начал отговаривать их Кейс по связи с «Соколом». – Мы же наоборот избегаем пиратов!

– Неправильно, мы хотим найти этих ваших «Кровавых шрамов».

– Но на Пурнхеме на нас напали не «Шрамы»!

Хан закатил глаза, а Чубакка проворчал что-то презрительное. Эти идиоты ослепли, что ли?

– Слушай, ты, – Хан так разговаривал бы с малым дитём или средней руки чиновником. – Нам неизвестно, где сидят эти «Шрамы», но вы с Портером считаете, что они поглощают другие группировки. А вдруг они сейчас вербуют банду на Пурнхеме? А мы и не в курсах, где эта банда тусуется. Но если мы поймаем парочку из них, то они выведут нас на «Шрамов».

– Ну… может быть, – сдался Кейс. – Но разговорить их будет нелегко.

– Это уже мои проблемы, – Хан переглянулся с рассердившимся вуки. – А ты пока обеспечь туда грузовой корабль дня через три. И заполни грузовую декларацию так же, как и раньше, на случай, если кто-то промышляет в журналах на предмет подходящих целей.

– Ладно, как скажешь, – Кейс не скрывал неудовольствия. – Но должен сказать, что у меня плохое…

– Три дня, – повторил Хан и выключил связь. Он грозно поглядел на Люка, тихо сидящего рядом с Чубаккой. – Или будут другие возражения?

– Нет-нет, меня всё устраивает, – торопливо заверил его Люк. – Вряд ли они будут ждать засаду.

– Вот именно, – Хан развернулся к приборам управления. – Значит, решено. Прекрасно.

Включив репульсоры, он поднял «Сокол» с площадки.

«Просто поедешь и поговоришь со снабженцами, – увещевал Рийкан. – Больше ничего не надо, просто слетать и поговорить с ними».

Ну, да. Как же…

* * *

– Инженеры докладывают, что ещё через четыре часа всё будет готово, – сказал капитан Оззель, торопливо отшагивая назад, когда длинная бронированная плита опасно качнулась в его направлении, пока он шёл через машинное отделение «Пути Хаппера». Мара, автоматически рассчитав в уме размер и расстояние, даже не сдвинулась с места – металлическая плита прошла всего в пяти сантиметрах от её лица. – Можем мы ещё чем-то вам помочь?

– Мне нужно два человека, – сказала Мара. – Двое мужчин, которые умели бы сражаться и справились бы с кораблём аналогичных размеров.

– Для ближнего боя? – Оззель задумался. – Таких будет непросто найти.

– Поищите в вашем контингенте штурмовиков, – предложила Мара.

По лицу Оззеля что-то мелькнуло.

– Это возможно, – осторожно сказал он. – Спрошу у командира.

– Не надо. Я сама с ним поговорю. Вызовите его к дежурному офицеру.

– Сейчас, – Оззель достал комлинк.

Пробравшись по узким коридорам «Пути Хаппера», Мара через люк вышла на палубу «Возмездия», куда фрахтовик доставили для ремонта. Выполняя её приказы, поверхностные повреждения, нанесённые людьми Шакко внешнему корпусу, остались нетронутыми. Она осмотрела их, удовлетворённая тем, что смотреть особо не на что, так как экипаж «Пути Хаппера» не ремонтировал ничего сам в открытом космосе, и направилась к дежурному офицеру.

Её ждал мужчина с гладким лицом и погонами полковника.

– Рука Императора, – хмуро поприветствовал он её. – Я полковник Вак Соморил. Насколько понимаю, вы хотели меня видеть.

– Вы командир штурмовиков?

– Нет, не командир, но именно я возглавляю их специальный контингент. Капитан Оззель считает, что нужных вам людей вы скорее найдёте в моём подразделении.

– Мне нужны двое, знакомые с тяжёлыми рендилийскими фрахтовиками. У вас есть такие?

– Кажется, да. Когда они вам нужны?

– Немедленно. Пусть захватят гражданскую одежду и явятся на «Путь Хаппера». Капитан Норелло покажет им корабль и системы управления. Мы отбываем с «Возмездия» через четыре часа.

– Как пожелаете. Через двадцать минут они будут в вашем распоряжении.

– Спасибо. Вы свободны.

Соморил удалился. Несколько секунд Мара смотрела на закрытую дверь, пока он не пересёк ангарную палубу. Затем, подойдя к терминалу дежурного офицера, она набрала специальный пароль и вывела на экран полный список экипажа «Возмездия». Никакого полковника под именем «Вак Соморил» там не значилось. Поджав губы, Мара открыла судовой журнал и повторила поиск. Опять ничего. Переключившись на журнал полёта, она вывела на экран даты прибытий и отбытий.

Наконец, кое-что нашлось. Имён опять не было, ни Соморила, ни кого другого, но чуть больше двух с лишним недель назад восемь гражданских судов прибыло на борт «Возмездия». Все они разместились в ангарном отсеке 5. Один из них отбыл три дня назад при странных обстоятельствах и с явным несоответствием последовательности в журнале. Остальные корабли ещё находились на борту звёздного разрушителя.

Сопоставив факты, Мара быстро поняла картину: полковник Соморил и его специальный контингент штурмовиков числятся в составе Имперской Службы Безопасности.

Мара с отвращением поморщила нос. Она прекрасно понимала, что ИСБ – необходимое зло, но, с её точки зрения, в ней было слишком много зла и слишком мало необходимости. Опыт подсказывал ей, что это всего лишь сборище заносчивых, лёгких на расправу людей, бесконечно гордых своим статусом элитарных войск.

И если будут раздавать почести или политические привилегии, то эти точно первыми встанут в очередь. Наверное, поэтому Соморил и предложил Руке Императора своих людей раньше командира штурмовиков «Возмездия».