Верность

– Идём на два патрульных корабля, – приказал он. – Нам известно, что они пираты. Сначала целимся в их двигатели. Постарайтесь вывести из игры, но не разносить в клочья.

– А что делать с кореллианином? – спросил Грейв.

– Пока оставьте его, – велел ЛаРон. – Не стреляйте в него, пока он не выстрелит в нас.

Брайтуотер похлопал Грейва по плечу.

– Вот и наш след, – сказал он. – Давай посмотрим, насколько точны его пушки на больших дистанциях.

* * *

Пиратские корабли в иллюминаторе становились всё крупнее и крупнее. Чуи сокращал дистанцию. Люк настраивался на джедайский бой, и в его сознании опять зашептал знакомый голос.

«Люк».

– Да, знаю, – пробормотал Люк, мысленно сосредотачиваясь на пиратах.

«Не сосредотачивайся, – предупредил голос Бена. – Ещё не время. Сначала определи возможные угрозы, где бы они ни скрывались».

Люк нахмурился. «Где бы они ни скрывались?» Что бы это значило?

«Откройся Силе, Люк. Во всех направлениях».

Поморщившись, Люк очистил сознание, намеренно игнорируя возможные цели прямо перед собой, и направил свои мысли дальше. Хотя угрозу можно было ждать отовсюду… Вдруг присутствие другого разума прикоснулось к его мыслям. Он быстро огляделся, стараясь отыскать его источник.

И чуть не поперхнулся. Откуда ни возьмись из-за одного из астероидов показался другой корабль, который лёг на вектор перехвата позади «Сокола».

– Хан! – крикнул Люк.

– Вижу, вижу, – проворчал в наушниках Хан. – Следовало ожидать, что у них наготове подмога. Чуи, ложись на обходной курс к Кейсу. Люк, возьми этого явившегося-незапылившегося на себя: или держи его на расстоянии, или сбивай.

– Принято, – сказал Люк.

Заходивший снизу с кормы корабль едва ли попадал в радиус огня «Сокола». Но он не мог осуществить невозможного. «Сокол» закрутился, как пьяный рососпинник – Чубакка предпринял несколько уворотов и уходов. Люк видел несколько красных импульсов, пронёсшихся вдоль корпуса – Хан открыл огонь по пиратским ботам. Орудуя ручкой управления огневой установки, Люк нацелил пушки на самую корму и ждал, когда Чубакка предпримет очередной уводящий манёвр, чтобы оказаться на прямой линии для точного выстрела.

«Люк, сосредоточься».

Люк опять поморщился. Теперь Бен говорил ему сосредоточить мысли. Он глубоко вздохнул и обратил сознание на незнакомцев.

И остановился. Когда мысли сосредоточились, а незнакомый корабль сократил дистанцию, общее впечатление от людей на борту стало проясняться.

Это было уже не то ощущение готового к прыжку хищника, которое посетило его в кафе города Консо. Тут чувствовались те же сила и нетерпение, но вместе с тем и что-то совершенно другое, не такое яростное, не такое злобное.

«Сила направит тебя, если ей позволить».

Корабль был уже в пределах огневой зоны. Люк выглянул из иллюминатора. Что же укажет ему Сила?

И тут, к его удивлению, пальцы сами оторвались от приборов управления огня.

«Очень хорошо, – пришёл опять голос Бена, и Люк чувствовал одобрение в его словах. – Не все незнакомцы – враги».

Люк улыбнулся очевидности этой мысли. И всё же он всегда будет помнить этот урок. Последний раз глянув на приближающийся корабль, он развернул пушки и нацелил их на пиратские корабли впереди. Он опять дал Силе направлять свои действия, и опять пальцы заработали сами.

Но в этот раз они уже крепко вцепились в приборы управления огня.

Мысль была ясна. Вместо того чтобы сбивать незнакомый корабль, Люк вместе с Ханом атаковали пиратов.

Он искренне надеялся, что Сила знала, куда его направляет.

* * *

– Ты только посмотри, – пробормотал Квиллер, когда «Сувантек» вплотную подошёл к месту схватки. – Две счетверённые пушки. Это ведь тянет на три года в тюряге, так?

– Наверное, но всё же лучше, чем быть сбитым, – ответил Маркросс. Края его лица окрасились в зелёный цвет, когда лазерные пушки «Сувантека» выстрелили очередным залпом по двум патрульным ботам. – Интересно, когда же пираты задумаются, что им делать дальше?

– А вряд ли у них есть выбор, – сказал Квиллер. – Когда по левому борту засел кореллианин, а мы утюжим им корму, они всю мощность передадут на отражатели. В какую бы сторону они сейчас ни ушли, они лишь откроют другой бок для огня, а этого им делать не захочется. Они даже не могут разойтись, чтобы рассредоточить наш огонь.

– Разве тот справа не может немного зайти повыше, чтобы развернуть свои пушки против кореллианина?

– Ясное дело, может. Но тогда он сам окажется в зоне огня кореллианина. Готов поспорить, что на том боте летит главарь, который и командует нападением.

ЛаРон невольно усмехнулся. Ничего нового: сбивать безоружные фрахтовики всегда легко, а вот когда доходит до настоящей схватки, все пираты оказываются настоящими трусами.

– И что же они делают?

– Единственное, что им доступно, – ответил Квиллер. – Пытаются догнать фрахтовик-цель и использовать его в качестве прикрытия.

– Но это, конечно же, если нам самим плевать на фрахтовик, – пробормотал Маркросс.

– Верно, но, как я уже говорил, другого выхода у них нет. Вообще-то, учитывая дистанцию и огневую мощь кореллианина, он может нанести им намного больше повреждений. Не иначе он пытается взять их живыми.

– Весьма кстати для нас, – Маркросс переглянулся с ЛаРоном. – Хотя с каких это пор мы с ними заодно?

– Союзники по необходимости, – ответил ЛаРон. – Поживём – увидим, долго ли продлится наш союз.

– Скоро узнаем, – сказал Квиллер. – Кажется, он собирается сделать какой-то ход.

ЛаРон выглянул из кабины. Ничего необычного он не увидел, но к мнению Квиллера всё же прислушивался.

– Ладно, – сказал он. – Грейв, Брайтуотер, остановите на минуту огонь. Посмотрим, что затевает кореллианин.

* * *

– Чуи, ты готов? – крикнул Хан.

В ответ в наушниках раздалось рычание. Хан перехватил руку на гашетке, стараясь не замечать неприятные ощущения в животе. В конце концов, он специально учил Чубакку выполнять этот головокружительный манёвр, и огромный вуки выполнял его так же совершенно, как и сам Хан.

Однако ещё маячил этот образный вопросительный знак в виде «Сувантека» – у него было намного больше огневой мощи, чем у обычного фрахтовика таких размеров. Пока что явившийся-незапылившийся больше сосредоточился на двух пиратских кораблях, а не на «Соколе», но это могло измениться в любое мгновение.