Вернуть Боярство 16

Естественно, я сразу осознал, что это была воля моего Воплощения Магии. И уже сам тот факт, что оно, оказывается, может выражать мысли на уровне разумного существа, стократно окупал всю мою затею! В предыдущий раз, когда я сталкивался с его волей и самосознанием, это было что-то на уровне между собакой и ребенком, без способности четко и ясно донести свою мысль. Сейчас всё было совершенно иначе — я четко и ясно понял, что мне хотели сказать. Прошло совсем немного времени, но моё Воплощение уже так прогрессировало!

И я принялся ожидать. В течении минут примерно сорока Осинин ещё больше втянулся внутрь, но делал он это очень медленно и осторожно, периодически замирая и «ощупывая» всё вокруг своими чарами. Однако с каждым разом такие проверки длились всё меньше времени, да и интервалы между ними постоянно увеличивались, пока он, наконец, не расслабился окончательно и принялся вливаться внутрь — ускорившись, насколько мог, и явно расслабившись. И тогда Семь Молний, наконец, отреагировали. Беспорядочно разбрасываемые до того по всему небу многочисленные разряды в одно мгновение прекратили хаотичные метания, разом замерев. Секунда — и все они одновременно устремились туда, к подножию Столпов.

Осинин успел понять, что происходит, но поделать уже ничего не смог — внезапно от Столпов рухнула волна непонятных для меня чар, что разом сковала весь проникший внутрь туман. Сейчас в кольце Столпов было уже около сорока процентов ментального тела неудачливого мага Разума, и выдернуть их обратно он уже не смог.

Оставшиеся шестьдесят процентов, уже не рассеянные по большой площади, а собравшиеся, скученные вокруг кольца Столпов ради того, что бы побыстрее собраться внутри и закончить наш спор, сейчас судорожно заклубились, заметались в попытках что-то предпринять. А всё почему? Потому что потерял осторожность, расслабившись и решив, что ему уже ничего не грозит и победа у него в кармане… Самых опытных, умелых и сильных нередко губит именно излишняя, невовремя проявленная беспечность. И сейчас я наблюдал образцовый пример подобной ситуации.

Молнии, что летели со всего небесного свода, ударили именно по внешней части тумана. Бесплотные, долженствующие быть неуязвимыми для разрядов электричества, пусть и магического, клубы тумана содрогнулись, когда тысячи разноцветных разрядов начали бить по нему. Маг Разума успел сплести какие-то чары, но был ли от них хоть какой-то эффект я просто не успел увидеть. В один миг весь туман скрылся под сплошным потоком молний, с рёвом и грохотом бьющих попавшегося в ловушку Мага Разума.

Внутри кольца дела у Осинина шли не лучше. Если снаружи он хотя бы мог использовать магию, то здесь, внутри, такой возможности у него не было. Незримая сила сжала весь туман в небольшой шарик размером с мужской кулак, и он полетел прямо к Черной Молнии, неоспоримой царице всего этого шабаша. От шара из уплотненного тумана исходили волны неупорядоченной, сырой силы, которой он тщетно пытался разорвать свои незримые оковы, вот только никакого толка от этого, разумеется, не было — разница в силах была абсолютно несопоставима.

Осинин сопротивлялся около минуты. Воплощение Магии могло прикончить его за несколько секунд, но вместо этого растянуло процесс. Эта сущность… Молнии не то, что бы игрались или наслаждались мучениями жертвы — скорее это было изучение пойманной добычи, попытка понять, что это такое и как с этим эффективнее всего бороться. Ну а то, что объект изучения в какой-то момент начал самым натуральным образом орать от боли, причем прямо в туманно форме орать, Воплощение Магии не волновало от слова совсем. Лягушка, вскрываемая деревенским ребенком из любопытства, тоже испытывает боль — но разве ребенка подобное останавливает?

Ну что ж, что мы имеем по итогам сего неоднозначного, но крайне полезного и важного эксперимента? Для начала я убедился в одном интересном факте, насчет которого не был уверен — мои Молнии могли достать врагов на всей территории моего внутреннего мира, это раз. Второе — хитрыми трюками, во всяком случае на ранге Мага Заклятий, мое Воплощение не обмануть. Это, конечно, ещё не стопроцентная гарантия безопасности — Заклятия на этот случай у Осинина не нашлось, но это не значит, что у других тоже не будет… Однако вероятность пусть и оставалась, но была крайне мала. Один к сотне, если не к тысяче — магов Разума маловато в мире, уж тем более тех, кто достиг восьмого ранга. Ну и третье — побыв рядом с Воплощением, я многое осознал и многое вспомнил. Стал как-то иначе его ощущать, немного по другому воспринимать — не просто как нечто неодушевленное, не как что-то вроде ещё одного внутреннего органа вроде дополнительной печени, а как нечто неразрывно со мной связанное и тем не менее по своему живое… Что мне это даст я пока не понимал, может и не даст вообще ничего, но даже в этом случае я буду доволен.

В общем, по всему выходило, что соваться сюда не будучи Великим Магом Разума затея гиблая. Прошлый раз, когда Сириец сюда вломился, я помню довольно смутно — разгромленный, разбитый и сломленный, я тогда едва-едва соображал, постоянно теряя сознание и вновь приходя в себя, так что не уверен, сколько из того, что я видел в прошлый раз, было правдой, а сколько — бредом, дорисованным воображением. Отделал меня тогда Сириец знатно — эту трепку я навсегда запомнил. Но теперь приблизительные возможности защиты своих разума и души мне известны, и они меня изрядно радуют.

Мне придется столкнуться, вступить уже в открытый конфликт с Тайной Канцелярией — если до того меня не трогали, потому что я был нужен для победы в Магадане и у них были в заложниках мои родные, то теперь дела обстоят совсем по другому. Основная угроза Дальнему Востоку устранена, так что острой нужды во мне уже нет. Можно было бы оставить меня и бросить в какую-нибудь другую мясорубку — например отправить воевать против османов, раз уж я так хорошо себя зарекомендовал… Но после того, как Шуйские спасли моих родных, у Залесского и Канцелярии не осталось никаких рычагов давления на меня. При этом как маг я уже достаточно силен, что бы не боятся их боевых групп убийц-Архимагов. Сколько там Магов Заклятий в рядах Канцелярии? Насколько я слышал, трое… А зная нравы этой организации, надо это число умножать минимум на два.

Но даже так, отправлять против меня своих Магов Заклятий в лобовую атаку, рискуя, что в этих краях кто-нибудь может заглянуть к нам на огонек (учитывая, насколько больше стало Магов Заклятий в губернии) и помочь в бою, они не станут. А уж когда столкнутся с Аленой и оценят её истинные силы — так тем более. Значит, будет либо яд, либо попытка наложить мощное, созданное при помощи Богов проклятье, или маги Разума. Уверен, у них есть как минимум один специалист, не сильно уступающий Осинину… А может, и не один. А может, и не уступающий, а возможно даже превосходящий… Но теперь я уверен, что магов Разума можно не бояться — они не пройдут через мой внутренний мир. Одно лишь Воплощение Магии способно остановить даже двоих Магов Заклятий, а уж при поддержке сотни тысяч живущих тут душ — и подавно.

Проклятия я тоже не боюсь. Ну как — не то, что бы совсем не боюсь и отношусь с легкомысленностью, разумное опасение у меня этот вариант естественно вызывал, но что с этим делать я знал и какие меры предосторожности принимать мне тоже было известно. Да, это будет муторно, это определенный дискомфорт, но тем не менее защититься от этого я вполне способен.

В общем, пора выныривать. Мы итак провели здесь слишком много времени — по субъективным ощущениям около сорока пяти минут. А если прикинуть ускорения, использованные и мной, и Осининым, и оттого наложившиеся друг на друга, то в реальном мире прошло… Так, дайте подумать… А, не так уж и много прошло. Около минуты, плюс-минус секунд десять. Что поделать, и я, и он рассчитывали, что дело кончится быстрее — он считал, что минут за пять-семь здесь управится (что в реальности заняло бы около четырех-пяти секунд) я — минут за восемь-десять. Думал подведу к Столпам, он полезет внутрь и там его сходу пришибет. Ан вон оно как вышло по итогу-то…

Реальный мир встретил меня гулом голосов, напряжением, ощутимо повисшим в воздухе, и зрелищем с хрипящего от боли Осинина. Мы с Магом Заклятий лежали на небольшом пятачке, свободном от людей. Рядом с ним стояла напряженная, бледная и старающаяся скрыть испуг Императрица, со мной же рядом, присев на корточки, находилась одна из новых Магов Заклятий Второго Императора — и единственная из них, являющаяся целителем. С другого боку на коленях стояла Хельга, вцепившаяся мне в руку и с тревогой глядящая мне в лицо. Увидев, что я открыл глаза, она с облегчением вздохнула и торопливо сотворила крохотное быстрое заклятие. Но несмотря на всю скорость, с которой она это сделала, я успел разглядеть мигом исчезнувшие слезы в глазах девушки. Что ж, приятно увидеть зримое подтверждение моей веры в Хельгу — едва ли она бы проливала слезы по тому, кого не любит. Не тот у моей дамы сердца характер.