Вернуть невесту. Ловушка для попаданки 2

В общем, я втайне надеялась, что со временем Ирзима возьмет все в свои руки, ведь кузине тоже нужно замуж выходить. По крайней мере, мы с Феней активно думали в этом направлении. Я – потому что искренне желала Кетре счастья, а птиц – из сугубо эгоистичных соображений.

– Больше наследников, хороших и разных, – громогласно разглагольствовал он, хищно приглядываясь к молодым перспективным лордам и вгоняя кузину в краску. – Кровь первого Феникса должна передаться потомкам…

– Нари, ну, что ты стоишь? Идем скорее, – Кетра схватила меня за локоть и требовательно потянула за собой.

– Хорошо, идем, – смирилась я с неизбежным. Все равно ведь не отстанет.

– И завтра начинаются испытания в школе для одаренных. Ты просила напомнить.

Я лишь молча кивнула.

Дети слуг, которых мы вылечили от сумеречной заразы, за этот год окрепли, усовершенствовали свои навыки под руководством клановых наставников, и вот теперь настало время первых экзаменов. Я обещала, что непременно приду морально их поддержать, а слово свое надо держать. Да и Ванора не даст увильнуть – первая утром прибежит, чтобы помочь собраться…

С Кетрой и Ирзимой я провела около часа.

Просидела бы в кабинете и дольше, но меня разыскали утомленные ожиданием старейшины и утащили с собой – обсуждать договор с Химерами

Глава клана постепенно выздоравливал и, хотя еще не полностью восстановился, но состояние его уже не внушало опасения. Сегор помогал отцу управлять родом, практически заменив его, и сам за этот год очень изменился, что не могло не радовать. Стал собраннее, решительнее, ответственнее, в чем-то даже жестче. Похоже, он всерьез отнесся к совету Пятого. А, может, на Никса-младшего так повлияло сражение с Сумеречным и последующее разоблачение Небина, Джаланы, Деттара и всей их «развеселой» компании заговорщиков.

После совещания со старейшинами было лекарское крыло и общение с целителями. Потом – испытательный полигон…

В маленьком саду возле флигеля, ставшим моим личным убежищем, я очутилась, когда по Твердыне уже поползли длинные вечерние тени. Постояла, глядя на клановое дерево – в лучах закатного солнца оно смотрелось особенно величественно, – и, улыбнувшись, послала вестник:

«Когда освободишься? Нужно поговорить».

«Через полчаса приду», – прилетел почти сразу короткий ответ.

«Встретимся в месте силы. Феньяр откроет проход».

– Что, решила-таки ему рассказать?

А вот и птиц, легок на помине – высунул из листвы свой любопытный клюв. Наверное, опять в любимом гнезде отсыпался.

– Давно пора. Надо было с утра сразу к нему бежать. Как-нибудь резиденция без тебя денек продержалась бы, не развалилась. Я вообще считаю, вы обязаны…

– Фень, не начинай, – жалобно попросила не на шутку разошедшегося птица. Я прекрасно знала, что он собирается сказать.

Прошел год, а мы с Кайденом так до сих пор и не провели официальную церемонию венчания.

Нет, о нашем фактически состоявшемся браке Фарн сразу же объявил – через несколько дней после битвы. Старейшины Драконов внимательно изучили активированную Слезу, проштудировали древние своды законов и дружно признали меня законной супругой наследника, а нашу связь истинной и неразрывной. Осталось завершить все публичной свадебной церемонией. И вот для нее-то как раз у нас с Фарном в нашем плотном расписании времени за год так и не нашлось.

Сначала разбирались с заговорщиками, уничтожали последних приспешников Сумеречного, лечили пострадавших и наводили порядок в кланах. А когда все постепенно начало налаживаться, очнулся повелитель.

Я не присутствовала при беседе Кайдена с отцом и видела только результат. После разговора Даэт сразу же пошел в допросную и приказал привести Джалану. Пообщался с ней, изучил отчеты дознавателей и менталистов, на сутки заперся в своих покоях, а затем неожиданно уехал в город Спящих – гигантскую усыпальницу правящего рода. Там, возле саркофага первой жены, Даэт в одиночестве провел неделю, а когда вернулся, я его не сразу узнала. Он словно состарился на десяток лет, осунулся, закаменел, а на лбу между бровями навсегда залегла жесткая складка.

Впрочем, указы, которые правитель приказал обнародовать, по-прежнему отличались четкостью и сдержанной лаконичностью.

В первом объявлялось о разводе верховного Дракона с Джаланой из клана Химер. Бывшая супруга лишалась всех титулов, привилегий и отправлялась простой послушницей в закрытую обитель, отличавшуюся крайне суровым уставом. До конца жизни. Ее брат Деттар Никс и воспитанница Белисса получили назначение на дальнюю пограничную заставу рядовыми отрядными магами. Им надлежало немедленно отправиться к месту службы.

Вторым указом Даэт признал наследника своим соправителем с последующей передачей ему всей полноты власти и титула повелителя.

Что касается Небина, то, к сожалению, или к счастью, он так и не пришел в себя. Душу Маслова не удалость «разбудить» – ни тогда, ни через год. Тело, погруженное в стазис, тщательно охраняли, с ним работали целители, но результатов пока не было.

На Фарна после принятия титула обрушилось невероятное количество проблем, ему даже спать приходилось урывками. У меня тоже забот хватало – дела моего собственного клана требовали немедленного решения. Мы и виделись-то не каждый день и жили «на две резиденции», что уж тут о свадьбе говорить. Хотя все переговоры о браке двух глав были старейшинами уже проведены, вопросы согласованы, необходимые документы подписаны, да и нас в империи давно уже «для краткости» торжественно именовали венценосными супругами.

А вот сама церемония откладывалась – и в последнее время больше по моей инициативе. Фарн, наоборот, становился все настойчивей.

Я вздохнула, положила ладони на гладкую, словно отполированную кору дерева.

– Фень, встретишь Кайдена? – попросила птица и, не дожидаясь ответа, шагнула в распахнувшийся передо мной портал.

Вошла, огляделась, привычно изучая окружающий пейзаж: не изменилось ли что-нибудь? А то с Фени станется устроить очередной сюрприз. Птиц любил усовершенствовать свой маленький мир, дополнять, преобразовывать. Порой эти изменения настигали в самый неожиданный момент, так что дух захватывало и никаких слов не оставалось, кроме восклицаний, емких и эмоциональных.

Так, что тут у нас нового?

Хм… на этот раз, кажется, ничего.

Хотя, надо признаться, и без новшеств клановое место силы, созданное фениксом, поражало воображение.

Помню, как впервые попала сюда и застыла изумленная.

Море, нет, океан пламени – бездонный, необъятный. Огненные волны, что крутыми гребнями взлетали вверх и тут же опадали, рассыпались, выстреливая яркими искрами-брызгами. А посередине этого великолепия – остров с гигантской ледяной башней, гордо вздымавшейся ввысь, к сине-золотому небу.