Вернуть вчера
Шрифт:
Итак...
Внезапно автобус сотряс мощный толчок, и сидевшая неподалеку женщина пронзительно завизжала.
Очнувшись от своих раздумий, я широко распахнул глаза и увидел, что прямо перед нами возносится к небу и начинает медленно оседать огромный столб пыли. Нам удалось остановиться прямо перед ним, и теперь в мертвой тишине все глядели на то, как тихо осыпаются летучие барханы, и поверхность бескрайнего моря пыли снова становится безупречно гладкой.
– Козлы! Вонючие ублюдки!
– взорвался водитель.
– Что б вам всем пусто было!
Он обернулся к нам, и лицо его было
– Что случилось?
– спросил Кравик.
– Это все эти долбанные почтовики. Эти козлы и одна из их гребанных ракет.
– Он щелкнул выключателем на панели радиопередатчика. Туристический автобус вызывает почту. Какого черта вы там вытворяете?!
– Почта слушает...
– донесся из динамика далекий, срывающийся голос.
– Почта... А в вас... не попали?
– Не попали! Не попали! А то, пожалуй, гавкал бы я сейчас на вас! В нас чуть не попали!
– ... досадное недоразумение...
– слышал я.
– ... наши извинения.
– И компенсацию!
– взревел водитель.
– Я требую компенсации!
– ... необходимые формы..., - лопотал голос из динамика.
– Мы заполним все ваши вонючие формы! Вы у меня еще попляшете! Я вам такое устрою - мало не покажется!
– Но ведь мы не нарочно. Это был несчастный случай...
– Наоборот, счастливый, - возразил наш водител, начиная понемногу приходить в себя.
– Вам еще повезло, что ракета все-таки пролетела мимо.
– И нам тоже, - сухо заметил Кравик.
– Ну ничего, мы еще напомним о себе, - зловеще пообещал водитель и отключил передатчик, после чего обернулся к пассажирам.
– Когда вернемся в Плзень, мне понадобится список всех присутствующих - все имена и адреса. Моя компания подаст в суд коллективный иск от вашего имени.
Автобус двинулся дальше. И тут всех словно прорвало, все разом заговорили. Я был склонен согласиться с высказанными вслух мнениями. И в самом деле, разве это не престуление? И разве нам не повезло? Ведь даже самая крохотная пробоина в обшивке герметичного салона, и тогда...
Хотя, было ли это случайностью?
А если нет, то как Малетер узнал о том, что я ехал именно в этом автобусе?
Шпионил за шпионом?
Разве не могли за мной следить, подобно тому, как я следил за Кравиком и его блондинкой?
Немного поразмыслив, я пришел к выводу, что и такое вполне возможно.
А потом последовал телефонный звонок на почтовый полигон, который как раз посещал Малетер в числе прочих высокопоставленных гостей?
А почему бы и нет?
И вот столь важному гостю доверили - под бдительным наблюдением обслуживающего персонала, разумеется - произвести запуск одной из ракет... А тут, как назло, якобы случайный сбой в системе навигации...
Но даже в этом случае, все было проделанно мастерски. Ведь кто-то должен был рассчитать заряд. А потом еще выполнить работу артиллериста, имеющего опыт запуска боевых ракет.
А почему бы и нет?
Насколько мне было известно, экипаж, обслуживающий пусковую установку, наверняка набирался из бывших пехотинцев. И даже несмотря на то, что Каринтия более не являлась полноправным членом Федерации, ее граждане до недавнего времени были обязаны проходить
действительную военную службу в вооруженных силах Федерации, и возможно, кое-кто из них мог знать, как это делается.Мы въехали в шлюз и после обычной задержки продолжили путь по улицам города. Я вдруг с удивлением заметил, что на этот раз обращаю гораздо больше внимания на зеленые насаждения; все здесь было живым и выгодно отличалось от безжизненного моря пыли, прогулка по которому вот уже во второй раз едва не стоила мне жизни.
Мы вернулись на стоянку автобусов. Водитель выскочил из кабины и скрылся в дверях конторы. Вскоре он снова появился на порогу в сопровождении еще одного человека, несущего легкий складной столи и кипу бланков.
– Дамы и господа, - громко объявил он, - прежде, чем уйти, оставьте, пожалуйста, ваши имена и адреса.
Мы высадились из автобуса и образовали очередь. Я оказался впереди Кравика, и когда подошла моя очередь заполнять бланк, он заглянул мне через плечо.
– Так значит, вы и есть тот самый Петерсен. Нам с вами нужно обязательно выпить, когда вернемся в отель. За знакомство.
– Спасибо, конечно, - ответил я, - но, признаться, у меня уже начинает складываться такое впечатление, что окружающим следует держаться от меня подальше. Из соображения безопасности.
– А с вами что, всегда что-нибудь случается?
– поинтересовалась блондинка.
– Как интересно. Вы обязательно должны рассказать нам об этом.
– Наталья, - не без гордости сообщил Кравик, - занимается статистикой. Она работает во Внепланетной Страховой Корпорации.
– Цифры, с которыми ей приходится иметь дело далеко не так очаровательны, как она сама, - учтиво сказал я.
– Но я и в самом деле считаю, что вам все-таки следует держаться от меня подальше.
Кравик схватил меня за рукав и не выпускал мою руку, пока девушка заполняла свой бланк.
– Давайте все же выпьем для начала, - настаивал он.
– Идем, Наталья, проводим нашего друга в бар. Помнишь, я рассказывал тебе о Стиве? продолжал он.
– Так вот, Петерсен тоже с ним знаком.
– Петерсен?
– переспросила блондинка.
– О да, теперь припоминаю. Это вы осуществили посадку "Лунной Девы". А чем вы занимаетесь на Венцеле, мистер Петерсен?
– Следит за мной!
– благодушно хохотнул Кравик.
Все вместе мы отправились в обратный путь, возвращаясь в "Страусс-Хилтон", но только выпить с ними мне так и не было суждено. Едва мы успели появиться в фойе, как ко мне подошел швейцар, которого я мысленно нарек "галактическим адмиралом".
– Мистер Петерсен, - сказал он.
– Вами интересовалась одна молодая особа. Она дожидается вас в холле.
– Que custodiet custodien?
– вздохнул Кравик.
Глава 20
Мягкий мох под ногами, сплетающиеся над головой ветки деревьев, а повсюду вокруг пышные, зеленеющие кроны, обвивающие стволы плети дикого винограда, и проникающие сквозь эту сень золотистые снопы лучей полуденного солнца - откуда они здесь взялись?
– мелодичное журчание скрытого в тени зарослей искусственного ручейка, и вот из-за деревьев навстречу мне грациозно выходит стройная, длинноногая девушка...