Вернуться или вернуть?

Я молча принимал все эти вещи из такого близкого, но далекого для меня двадцать первого века. К тому времени, как я перетянул последнюю коробку с напольной плиткой, телефон у Сергея зарядился.

— Очуметь, — сообщил Серега, проверив работу аппарата. — Я, конечно, еще проверю, но, похоже, что за все время, что мы пребывали "там", здесь время совсем не сдвинулось. А я еще подумал, чего дождь опять льет?! А это тот же самый дождь, что и был, когда мы в прошлое провалились.

— Ты меня точно нигде не нашел? — еще раз поинтересовался я.

— Нет, вообще не нашел никаких следов. И слава богу. Мне еще Ничипора хоронить.

Попрощались мы с Серегой часа через два. Тот поклялся, что не оставит меня одного. Ему я верил, но волновался, чтобы не закрылся портал. Так же переживал, чтобы никто случайно в него не сунулся. Снова встретиться с Сергеем мы договорились на следующую ночь. Я вернулся в дом, через люк вышел в подвал, дошел до ступеней. Несколько минут стоял, не решаясь переступить условную границу. Потом зажмурился и сделал шаг вперед. Ничего не произошло. С этой стороны портала не было, двери на засов я закрыл и вернулся обратно. Жаль, что я не могу перейти в свое время. Придется здесь выживать и приспосабливаться. Пока же стоило проверить, что у меня находилось в чемодане.

Содержимое родного багажа порадовало. Я же рассчитывал на осеннюю погоду. Положил с собой джемпер, запасные туфли, ботинки, пару брюк, куртку, шарф, шапку.

В обуви я сразу разочаровался. Для Николая Ситникова она была велика, впрочем, как и брюки. Но те хотя бы можно по длине подшить. С обувью варианта не было. "Продам", — сразу решил я. Но больше всего обрадовался пакету с трусами, футболками и носками. Это точно все годилось. Боже мой! Шампунь, одеколон! Знакомые ароматы чистоты и достатка. Местный аналог зубной щетки у меня имелся, но это не сравнить с тем, что оказалось в моем несессере.

Спать я лег, когда занимался рассвет. Подремал часа три и подхватился. Павлине Конкордиевне сообщил, что Сергей с Ничипором уехали рано утром за очень редким и дорогим товаром.

— И что, они на поминках Ивана Григорьевича не будут? — удивилась женщина.

— Не думаю, что успеют, — ответил я.

Ключи от подвала я экономке не вернул. И лавку открывать в этот день не собирался. Прихватив обувь, которая мне не подошла, и несколько образцов плиток, побежал в город. С обувью я управился быстро. А вот с плиткой пришлось походить. Со строительными подрядчиками Ситниковы не были знакомы. Да и потом я долго пояснял, что за товар имею и сколько хочу получить. Купец обещал прислать посмотреть на партию своего доверенного. Тут уже я заартачился. Образцы у меня были на руках. Зачем же всю партию смотреть? Как же мне не хватало Сереги за спиной! С купцом мы так ни до чего и не договорись.

Домой я вернулся с двадцатью рублями от продажи обуви и грустными мыслями о своём будущем.

Часть 8

До вечера и встречи с Серегой я много чего успел сделать. Прежде всего прикрутил на свой сундук навесной замок, обнаруженный в ящике с инструментами из двадцать первого века. Защита так себе. Но случайно в него нос уже не сунешь. Павлина Конкордиевна уже намекала, что готова переехать в дом, в спальню Ивана Григорьевича. Пока я отговаривался тем, что нужно бы все отмыть, очистить и выкинуть перину. По поводу вонючей перины поднялся крик. Как же! Это же целое состояние! Маруська обещала выстирать. Только попозже. Сейчас не та погода, чтобы сушить перо. Перина купца продолжала вонять на весь дом.

В общем, пока вопрос со спальней и переездом экономки из флигеля оставался открытым. Флигель был довольно большим строением. Вполне приличный дом. Только деревянный. Он имел одну общую стену с конюшней, но если сравнить с тем, как жили сейчас в станицах, то очень достойное жилье. Павлина Конкордиевна желала просто повысить свой статус. Если бы не портал в подвале, я бы и возражать не стал. Сейчас же имел другие планы. А еще очень волновался по поводу назначенной встречи с Серегой.

Дождаться, пока все уснут, просто не мог. Засов на дверях открыл еще днем. Когда стемнело, я вылез через окно спальни, пользуясь тем, что меня не видно из флигеля. Конечно, если бы кто-то пошел в туалет, то заметил бы мое странное поведение. Но в этот поздний час желающих посетить удобства не было.

К моей огромной радости Серега уже был на месте и даже какие-то тюки успел перебросить через границу портала.

— Привет, — обрадовался он моему появлению. — А я тут будильник допотопный раздобыл, выставил на нем время и решил оставлять рядом записку. Чтобы ты знал, когда приду. Только время местное.

— Два часа дня, — отметил я. — Здесь около десяти вечера.

— Ты чего так рано пришел? — тут же сообразил Сергей. Пояснил почему.

— Я так и подумал, что ты будешь волноваться, потому ещё кое-кого припас.

Выскочив на улицу, он вернулся буквально через минуту, неся картонную коробку с дырочками.

— Кота поймал бездомного, — выудил Серега животное из коробки. — Сейчас проверим.

Я не ожидал, что Серега сразу кинет мне кота. Тот уже был ошалевший от долгого пребывания в коробке. А тут его еще куда-то кинули. Котяра мявкнул, оцарапал мне руку и рванул обратно.

— Что и требовалось доказать, — резюмировал Сергей и переступил границу портала.

— Ты чего?! — задохнулся я от возмущения.

— Как видишь, хожу в обе стороны без проблем, — продемонстрировал Сергей еще несколько раз свои возможности.

— Тебе-то зачем сюда? — не понял я.

— Микола, — усмехнулся Серега и выудил из пакета две банки пива, — садись, поговорим за жизнь. — Пиво я взял и пристроился рядом на ступеньке. — Мы же теперь с тобой, как Властелины Мира. Знаем будущее наперёд. Я вчера радовался возвращению ровно до того момента, пока дома не включил телевизор. А потом… Мы хотели здесь заработать бабла и срулить в "теплые края". Теперь появилась возможность многое изменить.

В этом плане я был с ним согласен. Вернее, у меня возможности выбора были ограничены. Снова напомнил Сереге, что зарождающее революционное движение остановить не получится.

— Можем сместить акценты, — не согласился Сергей. — Я вчера почти не спал, в интернете сидел. Кубань и Дон были вполне благополучными районами России. Да и Дальний Восток тоже. Вся буча закрутилась вокруг Питера, Иваново и рядом. Вот этих рабочих и нужно переориентировать на своих собственных заводах. Дать им такую жизнь, чтобы о восстаниях и думать не смели.

— Впереди русско-японская война и Первая мировая, — напомнил я. — А как мы знаем, основной причиной Первой мировой стало стремление европейских правительств к переделу мира.

— Что-то сумеем сделать в любом случае, — возражал Сергей. — Даже если Николай Второй снова отречется от престола, то тебе очень пойдет роль главы Временного правительства. Керенский в свое время профукал удачную возможность предотвратить выступления рабочих.

— Не можешь предотвратить пьянку — возглавь ее? — усмехнулся я, допивая пиво. В целом, я уже был согласен с другом. Даже если не справимся, то собрать манатки и сбежать в благополучную страну всегда успеем.