Вернуться в осень

Он открыл глаза на рассвете, когда из темноты начали выступать посеревшие стропила и солома крыши, тихо поднялся и, стараясь не разбудить девушку, начал осторожно пробираться к выходу.

– Сергей? – Так просто ее не проведешь, она приподнялась на локте, смотря на него тревожными глазами. – Ты куда?

– Спи еще. – Он оглянулся. – Я скоро буду.

– К Роху?

Он вздохнул. Ее действительно не проведешь, она как будто знает наперед все его мысли и даже действия...

– Я быстро. Понимаешь... Тот человек, который ушел к Роху... Мы видели кровь, он может быть где-то рядом, может, умирает без помощи...

– Я с тобой. – Она бодро вскочила. Они спали не раздеваясь.

– Спасибо, Эния. – Он благодарно улыбнулся. – Может, лучше поспишь?

– Я отлично выспалась. – Она выгнулась дугой, одновременно потягиваясь и разминаясь. – Никогда так не спала!

– ...Зря вы все это. – Раненый поморщился, когда она разорвала набухший от крови рукав рубахи. – Мне все равно не жить. Я отлично понимаю, что не смогу ничего добыть в Рохе, – не тот я человек... И назад не вернусь – одна дорога в ад...

– Не распаляйся, если еще никто не умер. – Сергей надкусывал и затем отрывал от кружевного ночного платка длинные белые полосы. – Из любого положения всегда должен быть выход.

– Только не для меня... – Он опять поморщился – Эния смочила ромом кусок платка и начала осторожно обрабатывать рану.

Его звали Юрм. Они были беженцами – он, его жена Лаума и их маленькая пятилетняя дочка. Из... – Эния отшатнулась и побледнела, Сергей вскинул удивленные глаза – маркизата Тариды, того самого маркизата Тариды. Он рассказывал страшные веши – Эния молча слушала, продолжая бинтовать раненую руку и обрабатывать глубокие царапины на боку. Он рассказывал, запинаясь, искренне, из глубины выходило глубоко затаившееся и долго прятанное горе, в глазах стояли непривычные слезы. Он рассказывал, а Сергей взлохмачивал руками непокорные волосы и поглядывал на каменное лицо принцессы.

В одну из ночей Одиндога, праздника ужаса и помешательства, демоны Аш-Тара выбрали куклой его, и в него вошел бес. Он жестоко изнасиловал и почти задушил свою жену и убил своих детей. Они сидели под кроватью, маленькие, и дрожали от страха, но потом с ревом бросились на защиту матери...

Он пришел в себя утром и понял, что лучше бы умер... И тогда поднял на руки еле живую красавицу Лауму, кивнул за собой маленькой испуганной девочке, прибившейся к их крыльцу в эту ночь, и навсегда покинул дом.

Это было удивительно, но им удалось бежать. Даже от всезнающего маркиза...

– Лучшего способа покончить с жизнью не придумаешь. – Сергей помог ему просунуть раненую руку в рукав промокшей от крови куртки. – Чем сунуться в Рох.

– Я все-таки надеялся немного. – Раненый опять поморщился. – Может, повезет...

– На кого?

– Помог же Бог нам бежать из Тариды... – Он благодарно кивнул Энии: – Спасибо, госпожа. У вас золотые руки. Не думал, что на свете есть такие добрые господа. Только...

– Даже и не думай, – сказал Сергей. – Второй раз ты не сделаешь там и шагу.

– Я не могу вернуться.

Они мечтали добраться до Нипорога – города, известного независимостью и свободолюбием своих жителей. Но в Досте удача покинула их вместе с последними остатками денег.

Лаума попробовала найти работу и пришла в дом Эго Доха, одного из самых богатых и влиятельных вельмож в городе, и это оказалась самая огромная ошибка. В Досте торговали рабами, и Эго Дох был одним из самых крупных работорговцев, кроме того, он имел деловые отношения с Аш-Таром. Лаума уже не вышла из его дома, а опешившему от такого поворота мужу грубо пояснили, что они должны крупный выездной налог маркизу Ар-Розу, кроме всех остальных нарушений выезда из хозяйских владений, и его жена, его Лаума, – будет продана в покрытие долга. Она была просто красавица, его Лаума...

Он работал не разгибая спины три дня – и впервые купил меч. Пристроил у сердобольной хозяйки, у которой они снимали комнатку, девочку и отправился к Роху. С огромнейшим чувством вины перед своей женой – за все беды, и с одной целью – или добыть драгоценной и ужасно дорогой эмацеи, или погибнуть...

– Ты что, думаешь, твоя смерть поможет твоей жене? – Сергей помог ему полусидя прислониться к дереву. – Ты о ней подумал? И о девочке...

– Только о них и думаю. Но не мне тягаться с Эго Дохом... Вот и положился на Бога – вдруг повезет.

– Тебе и повезло. Тем, что смог унести ноги. Неужели ты серьезно веришь, что этот Дох отпустит твою жену, даже если принесешь ему деньги?

Тот промолчал, хмуро задумавшись. Сергей выпрямился и посмотрел на Энию – она ответила долгим вопросительным взглядом. Потом, нахмурившись, отошла вместе с ним в сторону.

– Эния... – Он отвел глаза.

– Я поняла, – хмуро прошептала она. – Даже и не думай.

– Эния, я только...

– Сережа. Мы ему обязательно поможем, я тебя тоже хотела просить об этом. У меня есть кое-какие драгоценности. Их хватит для любого выкупа.

– Эния. Нам надо будет на что-то жить. По крайней мере – первое время.

– Ничего, проживем. Пойдем работать. Я кое-что умею.

– Эния. – Он постарался сделать голос убедительным. – Мне все равно придется бывать в Рохе. Иначе я не был бы рохером.

– Я знаю, – так же убедительно ответила она. – Потом. Не сейчас. Сергей, мы только что вышли оттуда...

Он замолчал, не отрывая от нее глаз. Она тоже молчала, глядя куда-то в сторону и слегка покусывая нижнюю губу. Раненый у дерева думал о чем-то своем, печальном. Так. Первая семейная размолвка...

– Эния. – Сергей вздохнул. – Потом я тебе очень многое расскажу. О себе. Ты поймешь, ты обязательно поймешь, что... Понимаешь, все очень сложно, мир далеко не так прост, как кажется... В общем, я должен там бывать. Чтобы понять его тайну.

Она долго молчала, продолжая смотреть в сторону, потом повернулась – ее глаза предательски увлажнились.

– Ты знаешь, о чем я мечтала? – Он молчал, да она и не ждала от него ответа. – Что мы будем жить. Нормально жить, своей семьей, как живут все люди. Я буду читать и рассказывать детям сказки – иногда покрикивая на самого неугомонного, и заботиться о нашем доме, и потом готовить вкусный пахучий ужин, и все вместе – ждать с работы нашего папку...

– Эния, солнышко мое. – Он поднял и поцеловал ее руку. – Хорошо, пусть будет по-твоему. Я никуда не пойду. Нам надо помочь ему добраться до хутора.

– Да нет, иди. – Она печально вздохнула. – Ничего не выйдет хорошего, если я буду удерживать тебя вопреки твоей воле. Заставлю идти у себя на поводу. Это уже будешь не ты... Делай то, что считаешь нужным. Мне придется со многим смиряться...

Это уже говорила принцесса. Сергей некоторое время смотрел ей в глаза, потом неожиданно быстро наклонился и поцеловал.