Вернуться в осень

– Ну как?

Сергей опустился на корточки рядом.

– Это кто же у нас такая раскрасавица? Принцесса Белоснежка?

Девочка тут же улыбнулась и чуть ли не раздельно сказала:

– А-валь-мира, – и сокрушенно вздохнула: – Не принцесса, конечно...

Сергей с Энией рассмеялись.

– Не расстраивайся. – Эния ласково провела по головке. – Принцессой быть совсем не обязательно. Что-нибудь выяснил?

– Немного. – Он поднялся. – В городе у него только контора, он там не живет. А живет за городом, есть там места красивые... Даже водопад. И охраны больше, чем воды, не подступиться.

– Так. Значит...

– Значит, придется последовать твоему совету. Искать ваших знакомых. – Он немного задумался. – Но ни в коем случае не выдавая тебя.

– Не волнуйся, даже если кто-то и попадется, кто меня видел, вряд ли узнает. Без эскорта и свиты...

– Все равно встречаться буду я. Эния, а если ты напишешь поручительное письмо для меня – задним числом, каким-нибудь месяцем назад? Со своей печатью, вензелем и прочими атрибутами... Это подействует?

– Конечно, я уверена в этом.

– Тогда давай подумаем. Кто есть здесь из аристократии – друзья Королевского Дома Ассаны? Кто меня сможет представить Это Доху?

– Ну, насчет друзей – это, конечно, завышено. Но по делам с некоторыми представителями Доста встречались... Да вот хотя бы городской глава – граф Шер Видом. Он ближайший сподручный герцога Эвадского...

В приемной оказалось достаточно многолюдно – важный господин, скорее всего из богатых купцов; пожилой дворянин, по выправке – отставной военный, он постоянно приглаживал и без того прилизанные волосы; и группа постоянно спорящих вполголоса о чем-то между собой людей – какие-нибудь просители.

Лакей распахнул дверь и оглядел всех – группа на миг перестала спорить.

– Лорд Серый Ант? – Сергей поднялся. – Прошу вас, господин граф ожидает.

Сергея проводили взглядами – знакомое чувство, совсем недавно он подобное уже испытывал. Только тогда было еще выше. «Эх, куда меня только не заносит...»

Навстречу шагнул полный, даже толстый господин в яркой, тканной золотыми нитями одежде – на широком лице расплылась приветливая улыбка:

– Прошу, прошу. Господин лорд, давно прибыли?

– Недавно. – Сергей даже немного смутился, но быстро взял себя в руки.

– Что же вы так официально, я даже удивился, когда секретарь передал ваше поручительное письмо от принцессы. Приехали бы ко мне домой, так сказать, в неофициальной обстановке...

– Спасибо, господин граф, возможно, я еще последую вашему приглашению.

– Обязательно, обязательно, буду очень рад. Лорд Серый Ант... – как будто припоминая, проговорил он, – мы с вами не были представлены раньше? Я был в Ангоре около двух лет назад, или в Эдинпорте, Алабронге...

– Боюсь, что нет, господин граф. – Сергей был просто уверен в его прекрасной памяти. – Я из Горваны, из провинции... И около двух лет как на службе у его величества.

– Как, кстати, чувствуют себя его величество и его прекрасные дочери?

– Очень хорошо, когда я их видел в последний раз.

– Замечательно, просто замечательно. – Он приветливо распахнул руку в сторону дивана и кресел. – Прошу... Хотите вина, рома? Есть кстати, ваш замечательный, ангорский...

– Спасибо, в следующий раз. – Сергей опустился в высокое кресло.

– Я слышал об изменении обстоятельств венчания принцессы и маркиза Ар-Роза. – Городской глава сел на диван напротив – Сергея смущала его доброжелательность. – Но вот о самих этих обстоятельствах говорят самое разное... Знаете, люди – они везде люди. Я очень надеюсь услышать правду, так сказать – из достоверных уст.

– Я вам обязательно расскажу обо всем, господин граф, – в неофициальной обстановке. Вы позволите?

– Конечно, конечно, я понимаю, дела – прежде всего! Рассказывайте, что интересует его величество короля Ангурда или его прекрасную дочь в нашем всеми забытом Досте?

– Понимаете, господин граф, – Сергей набрал в грудь воздуха, – у меня довольно узкое и очень персональное поручение. И по обстоятельствам, неожиданно возникшим, мне необходимо встретиться с господином Эго Дохом. Если вас это не затруднит, представьте меня ему – письмом или запиской.

– Эго Дохом? – Он был явно удивлен.

– Да. – Сергей незаметно поерзал.

– Понимаете... – граф быстро скользнул по его лицу пристальным взглядом, – у меня нет дружеских отношений с этим господином.

– У короля Ангурда и принцессы – тоже. Я прошу вас только представить меня, и все. Для небольшого и совершенно незначительного разговора.

– Понимаю. – Граф задумчиво побарабанил пальцами по подлокотнику. – Понимаю...

– Вы обяжете этим принцессу. И его величество.

– Хорошо. – Он принял решение. – Конечно. Вам прямо сейчас?

– Я был бы очень признателен.

– Одну минуту... – Он поднялся с дивана и быстро написал несколько строк на письменном столе, потом сложил листок и протянул Сергею. – Право, стоило ли беспокоиться о таком пустяке.

– Благодарю вас, господин граф, – почти от души сказал Сергей, вставая. – Я обязательно доложу его величеству о вашем дружеском участии.

Он чувствовал своей спиной очень задумчивый взгляд, даже когда закрыл за собой дверь.

– Ну как? – Эния ждала его за углом. – Он написал?

Она собрала волосы в простой хвост сзади и была в самом обычном дорожном платье, но тем не менее многие прохожие бросали длинные продолжительные взгляды. Сергей обнаружил маленький укол ревности и улыбнулся от этого.

– Да. Все в порядке.

– Не обольщайся, Сергей, граф Видом не дурак и наверняка что-то заподозрил. Он предупредит Это Доха.

– Я знаю. – Сергей медленно двинулся по улице, принцесса взяла его под руку. – Пускай. Пускай выдвигают глобальные версии и гипотезы – они никогда не додумаются до настоящего. Нам это не мешает.

– Что ты придумал, Сергей? – Он сделал непонимающий вид, но она остановилась и пальцем требовательно развернула его подбородок к себе. – Только не надо делать глупого вида. Ты прекрасно понимаешь, что Эго Дох может отказаться продавать Лауму. Из-за маркиза. Что ты придумал для этого случая? Давай раскрывайся, мне не надо изучать тебя, чтобы знать – в этих бессовестных глазах уже затаилось что-то пакостное...