Вернувшийся: Новая жизнь. Том I

Интересно, как он двигается? Каких-то конечностей не видно. Только круглое тело и сплошная густая шерсть. Но когда он преследовал нас, вроде бы не вращался, морда всегда была повернута в нашу сторону. Но тогда как он это делает? У него все же есть лапы, но они скрыты где-то там под шерстью?

И вон какой здоровый вымахал. Чем-то ведь питается, и явно не в малых количествах. Впрочем, идея, как он охотится, у меня есть. Перекрывает собой туннель и загоняет добычу. Выносливости ему не занимать, да и скорость может развивать немалую. Не такую, как тот рычащий зверь, с которым мы столкнулись тут самым первым, но тоже неплохую.

Кстати, между ними прослеживается некоторое сходство. Они различаются, и это хорошо видно, но все же… И тот и тот пушистые и круглые. Только этот вообще круглый, а у того были скругленные очертания тела.

— Тут глухо, завалено на несколько метров минимум. Но мы еще попытаемся, — сообщил мне кэп по каналу связи.

Плохо, значит, возможно, у нас только один выход отсюда, и сейчас его перекрывает вот этот пушистый шар. А что если?.. Вспомнив, как малышня реагировала на поглаживания, решаю проверить кое-что. Рискованно, но других идей все равно нет. Пытаться убить его смысла нет. Гранатами тут не воспользоваться, от взрывов может обрушиться туннель, а выстрелы из пистолетов и винтовок ему вроде бы ничего не делают.

Осторожно подхожу к нему, останавливаясь после каждого шага и следя за его реакцией. И пока все нормально. Приблизившись на расстояние вытянутой руки, с опаской смотрю на бок пушистика. А может, не стоит? Явно ведь хреновая идея и запросто может стоить мне как минимум руки. А рука мне еще нужна, запасной нет. Но сам он оставлять нас в покое не собирается, так что…

Решившись, делаю еще небольшой шаг и запускаю руку в его шерсть. Мягкая. От моего прикосновения зверь вздрогнул, но только этим и ограничился, не став отскакивать или пытаться откусить мою руку. Дотянувшись до его шкуры, начинаю осторожно гладить. А он реально пушистый, рука провалилась в шерсть сантиметров на двадцать. Такую еще попробуй прокусить.

На почесывания он ответил уже знакомой вибрацией. И это не просто дрожание, а именно что вибрация — равномерная, спокойная. Он весь целиком завибрировал и начал странно попискивать, прям как та мелочь в пещере. Похоже, ему нравится. Во всяком случае, попыток отодвинуться от моей руки и прекратить эти почесывания он не предпринимает.

Минут пять я гладил его, стараясь сохранять бдительность и готовность быстро убрать руку и отскочить назад. Но спустя уже несколько минут это стало крайне непросто. Вот как можно быть бдительным, когда вот это существо млеет под твоими руками?

А спустя пять минут оно резко отстранилось от меня и повернулось мордой в мою сторону. Еле успел отскочить назад. Я отчетливо увидел посреди шерсти два огромных глаза, которыми оно смотрело на меня. И находятся они примерно посередине его тела.

Недолго посмотрев на меня и облизнувшись, пушистик развернулся и куда-то умчался.

— И все? — удивленно спрашиваю вслух, смотря в ту сторону, где скрылся зверь.

И что это такое было? Он что, в самом деле преследовал нас, чтобы его почесали и погладили? Да бред же! Но другого объяснения у меня нет. Он оставил нас в покое именно после этого. Ничего не понимаю. Ему просто захотелось, чтобы его кто-то погладил? Узнал от мелочи пушистой, что мы так можем, вот и тоже захотел? Или за поглаживаниями скрывается нечто большее?

— А где зверь? — раздался позади голос кэпа.

— Ушел.

— Ушел?

— Ага.

— Просто взял и ушел?

— Я его погладил.

— Погладил?!

— Ага.

— Но…

— Ага. Кэп, я сам в шоке.

— Эм-м… Ладно, главное, что он больше не перекрывает выход отсюда. С завалом все точно глухо, разбирать его не вариант.

Выждав еще немного, но зверь так и не вернулся, мы покинули наше укрытие и двинулись дальше. Теперь, когда идем, я постоянно оглядываюсь назад, а то слишком уж бесшумно пушистик в прошлый раз подкрался к нам. И как только при его размерах он так смог? Из-за шерсти, она гасит звуки?

В какой-то момент туннель неожиданно начал подниматься, а в лицо потянуло свежим воздухом. Мы отключили пока замкнутый цикл дыхания, перейдя на дыхание через фильтры. Чего зря тратить запасы брони? Да и батарея меньше расходуется, а то и так уже одну поменяли. А заряжать их непонятно когда появится возможность, так что нужно стараться экономить.

Еще двадцать минут, и мы увидели вдалеке свет. Десяток минут, и мы выбрались из туннеля на открытое пространство. Все та же ледяная пустошь, ничего нового. Бури нет, все тихо и спокойно.

— Ну и где мы теперь? — спросила Руза.

— Если верить карте и компасу, то в итоге мы вышли где-то в нужной нам стороне, — ответил ей Альберт.

И он прав. Пусть и сильно петляя, но мы двигались в том направлении, где я видел дым, после того как мы приземлились на этой планете.

— Нам туда, — говорю, осмотревшись и заметив вдалеке лежащие обломки корабля. И от них до сих пор поднимается дым.

— Прием, нас кто-нибудь слышит? — вдруг раздался чей-то голос в эфире.

— Слышим вас, кто это? — сразу же ответил кэп.

— Мы с упавшего корабля, выжившие.

— Роджер, ты, что ли? — спросил Альберт.

— Капитан? Это вы?

— Я, Роджер. Какая у вас там обстановка?

— Можно сказать, что нормальная.

— Хорошо, скоро буду.

— Вы уверены, что нам стоит идти туда всем? — задаю вопрос отряду.

— В каком смысле?

— Мало ли что там произошло, и неизвестно, насколько «нормальная обстановка» является таковой. Предлагаю разделиться. Альберт и кэп зайдут туда, оценят обстановку. А мы с Рузой будем неподалеку, если все нормально, то тоже подойдем. А если нет, то будем смотреть уже по ситуации.

— Это не лишено смысла. Так и сделаем, — согласился со мной кэп.

Альберт явно был не в восторге от этой идеи, но возражать не стал. План действий принят, и мы двинулись к обломкам корабля и укрывшимся там людям.

Глава 16

— Ну же, кэп, где вы? — шепчу себе под нос, напряженно всматриваясь в виднеющиеся вдалеке обломки корабля.

Мы вместе приблизились к рухнувшему модулю корабля, но за несколько километров до него, как и договорились, разделились. Кэп с Альбертом пошли дальше, а мы с Рузой свернули немного в сторону, на присмотренный снежный холм. Добравшись до него и забравшись на самую вершину, мы залегли там, закопавшись в снег, и принялись ждать новостей, с высоты наблюдая за обстановкой.

Обломки с этой позиции хорошо видны. И вроде бы там все спокойно. Кэп и Альберт добрались до них, их встретила группа людей, и они вместе зашли внутрь. И все, больше мы никого не видели. Ни каких-то разведчиков или караульных, ни еще кого-то. Признаков боя и попыток вырваться оттуда тоже заметно не было.

Судя по всему, здесь рухнул один из центральных модулей судна, где было больше всего людей. В том числе там, по идее, должны были быть и несокрушимые. Выжили они или погибли при падении на планету? Или, может, там уже произошел передел власти, в результате которого число выживших серьезно сократилось? Там может быть все что угодно, а у нас ни малейшей информации об обстановке там.