Вернувшийся

Помимо пилюль культивации и пилюль духа, которые я планировал использовать для культивации сердец Ци, я наделал пилюль с эссенцией элементов. Обычно их принимают те, у кого проблемы с элементальными техниками, но теперь я хотел с их помощью придать сердцам Ци силу элементов. Души-то, которые я смогу поглотить, будут от людей, а люди не имеют элементального окраса, по крайней мере на Земле. Вот и придётся так переделывать их будущее вместилище, чтоб эти души смогли вырабатывать силу элементов.

Через тридцать пять дней всё было готово. Я закупорился в пещере, обложившись горками пилюль и закрыв большим камнем вход. В секте я оставил несколько методик культивации, но не духовной, а телесной. Ци обычным магам всё равно не почувствовать, азы же телесной культивации дадут им намного более сильные тела, что увеличит их общую силу. В любом случае не помешает. Ну, приступим. Добью меридианы до семисот двадцати — и начну выращивать сердца Ци.

Не знаю, сколько времени я провёл в темноте пещеры. Я весь сосредоточился на культивации, автоматически поглощая горы пилюль вокруг меня. Знания из прошлого отлично помогали мне, намного ускоряя и улучшая процесс выращивания сердец Ци. Наконец, в моём духовном теле сильно и ритмично бились все шесть сердец, гоняя Ци по меридианам и уплотняя её там, наполняя оба тела, и физическое и духовное, невероятной силой.

Очнувшись, я встал, легко поднявшись на ноги. Ничто не затекло, ничто не скрипит, я чувствовал себя таким, будто хорошо и приятно выспался и не более того. Сколько же я провёл в культивации?

Отодвинув камень, загораживающий вход, я вышел наружу.

— Великий! Великий вышел из медитации! — один и монахов стражников встрепенулся и заорал во всё горло, с восхищением смотря на меня.

— Не стоит так кричать. Сколько я пробыл в медитации? А то совсем не чувствую времени в ней… — я оглянулся вокруг. Так, я прибыл сюда в декабре, а в пещеру залез во второй половине января. Сейчас же всё вокруг было зелено, а снег покрывал лишь самые-самые верхушки далёких гор. Свежий воздух пьянил меня, горячий ветер трепал отросшие волосы, а я наслаждался им. Казалось, я вот-вот увижу прекрасную деву, символ весны и перерождения, танцующей на склонах гор.Неужели я пробыл в культивации всего пару-тройку месяцев?

— Вы пробыли в медитации два года и четыре месяца, великий!

— СКОЛЬКО?!

— Два года, четыре месяца, пять дней и два часа! — бодро отрапортовал стражник.

— С… спасибо… — охренеть. Просто охренеть. Уехал на годик, а просидел тут почти два с половиной!

По склону ко мне уже спешил изрядно похудевший глава секты, когда что-то отвлекло меня. Что-то такое, знакомое, но изрядно подзабытое. Будто зудение комара. Это… это же сигнал от того амулета, что я дал лейтенантше Алёне. Он подаёт сигнал, что почти разрядился и больше не может защитить хозяйку, а смертельная опасность всё ещё угрожает ей!

Глава 20. Под горой

— Пи-пи-пи-пи! — будильник пищал, вырывая Алёну из сна.

— Ооооооо. — из-под одеяла раздался протяжный вздох, потом из складок вынырнула рука и шлёпнула по будильнику, чтоб тот наконец заткнулся. Спряталась обратно.

Через минуту всё одеяло зашевелилось, невысокая черноволосая девушка встала с кровати и грустно посмотрела на своё жилище. Маленькая, три на четыре комнатка, три двери — входная, в совмещённый санузел и в гардероб. Ругнувшись, Алёна поковыляла во вторую.

Два года. Уже два года она жила здесь. С того самого дня, когда полковник Шепетов, снова вызвал её в свой кабинет. В первый раз это было тогда, когда её послали в Париж со всеми вытекающими последствиями. И вот теперь, когда она уже вернулась в Москву, провела тут несколько месяцев за оперативной работой — её снова вызывали.

— Господин полковник, лейтенант Полозова прибыла!

— Не тянитесь, лейтенант, присаживайтесь. У меня к вам несколько вопросов. — Шепетов указал рукой на кресло, подождал, пока Алёна присядет, и повернул к ней монитор, на который смотрел для того. — Не расскажете, что это такое?

Алёна всмотрелась в изображение. Это была фотография, на которой была она сама и её подопечный. Чёрт, это же тот раз, когда он её у дома подловил, ещё в Париже!

— Это я и Василий Нестеров! — бодро отрапортовала.

— Правильно. А что вы делаете?

— Ээээ… я работала с контингентом.

— Угу. А что он вам передал? — следующая фотография, на которой всё запечатлено.

— Эээээ…

— Не трудитесь врать. Он вам передал, судя по всему, весьма недешевую таблетку исцеления, которую потом ваш подопечный продавал на аукционе братьев Грубиных.

— С… с чего вы взяли?

— Ха! Через неделю после этой встречи ваша сестра, лейтенант, внезапно выздоровела. От перелома позвоночника. Из инвалида-колясочника превратилась в совершенно здорового человека. Удивительное совпадение, правда?

— Да… — Алёна уже сидела, понурив голову.

— Конечно, это и правда могло быть совпадением, и Нестеров мог совершенно не иметь связи с этими таблетками. Но как только он появился на аукционе — там появились и они. Связь, мне кажется, вполне прямая. А вот это вот что? — полковник щёлкнул мышкой и фотография сменилась. На этот раз там был момент, когда Нестеров передавал ей серебряный браслет.

— Это я уже была в Москве, вот и встречалась… с подопечным…

— Ясненько. Похвальная оперативность. А что он вам передаёт на этот раз?

— Защитный амулет. — девушка не хотела врать начальству. Теперь уже не надо.

— Ясненько. Вы сами-то понимаете, лейтенант, как это всё выглядит? Взятки можно брать и не деньгами!

— Я ничего не делала такого, за что стоило бы брать взятки, полковник!

— Да? А вы в курсе, что Нестеров месяц назад выехал из страны в Китай?

— Что? Нет! — Алёна удивлённо вскинула брови.

— Ага. Убийца, которого не трогают просто потому, что дело связано с кланами, обладатель уникальных алхимических рецептов, спокойно выезжает за рубеж и растворяется на просторах другого государства. А вы, его куратор, совершенно об этом не в курсе и никому об этом не сообщаете. А может, те «подарки», что вы получили, не дают сказать?

— Всё не так! Я не сообщала ему ничего и не утаивала никаких сведений, которые мне были известны!

— Как минимум наличие у вашего подопечного сверхценных таблеток исцеления утаили. А в целом всё выглядит так, что вы покрываете преступника.

— Нет! Нет, прошу, поверьте! — девушка только чуть-чуть сдерживалась, чтобы не разрыдаться.

— Как ни странно, даже для меня, я вам верю, лейтенант. Но просто так это оставить не могу. Поэтому с завтрашнего дня вы отправляетесь во Второе Хранилище опасных артефактов. Теперь ваше рабочее место там.

С этого разговора прошло больше двух лет. По приезду в Хранилище её выделили пост, крохотную квартирку, дали под командование двух магов пятого круга и забыли о ней. Она и раньше слышала, что такие ссылки в Хранилища — это наказания для тех, кого почему-то не хотят увольнять за провинности. И вырваться отсюда почти невозможно, разве что случится нечто экстраординарное. Ну так ангелы спустятся с небес и скажут, что только через неё хотят общаться с людьми. Или сюда приедет президент, и ей посчастливится спасти его от горного медведя или дракона. Или она по интернету охмурит и завербует главу американского Старшего клана. Правда, интернета тут нет, но всё равно.