Вернувшийся

— Как хочешь. — здоровяк пожал плечами и быстрым шагом направился к выходу. За ним потянулись остальные. Только одна магичка попыталась уговорить лейтенантшу, но та проявила твёрдость.

— Не пожалеешь? — посмотрел на девушку.

— Нет. Почему-то мне кажется, что рядом с тобой выжить у меня больше шансов даже если нападём на бандитов, чем с этими удирающими.

— Хорошо. Тогда пошли.

— Погоди, я возьму оружие.

— А что, оно тебе до этого помогло? — я ухмыльнулся.

— Не помешало! — она капризно поджала губы.

— Что тут вообще за Хранилище такое? — задал я вопрос, когда Алёна сбегала в оружейку за автоматом и запасными рожками, и мы зашагали в глубь горы.

— Второе Хранилище опасных артефактов. Их всего три. Сюда и в другие два свозят всё, что может представлять массовую опасность для людей.

— Например?

— Ну… — Алёна на секунду задумалась. — Кость призывателя. Эдак лет сто пятьдесят тысяч назад, как рассказывают, некий шаман вырвал из своего тела кость и вскрыл свои вены на кладбище мамонтов и прочей живности, привязав духи павших зверей к своей кости. Теперь если окропить кровью эту кость, то оттуда вырвутся сотни костяных животных, неуязвимых к магии или оружию, и сутки будут буйствовать. Но на перезарядку нужен год.

— Хм, ну да, может, это и правда опасный артефакт. А ещё что?

— Я-то не знаю, что тут на самом деле есть. Мне же никто списки артефактов в руки не давал. Только слухи. Ещё тут может быть «Монстродел» — он превращает магов в жутких монстров, чья сила пропорциональна их уровню магической силы, но лишает разума. Маг десятого круга может вообще стать полубогом, по слухам, да кто ж из них на такое пойдёт? А ещё… а ещё тут должна быть корона иллюзий — любой, кто наденет это на голову, сможет внушать любые мысли сотням и тысячам людей одновременно!

— Зачем их тут складывают тогда, если они такие опасные? Не лучше ли уничтожать?

— Поговаривают, что в случае нападения на страну эти артефакты достанут и будут использовать против напавших. Потому не уничтожают, а сохраняют.

— Ясно. — мне эта мысль запала в разум. Целая куча, даже больше — три кучи сильнейших артефактов, способных на многое. Может, в каком-то из хранилищ лежит то, что поможет создать портал на Чан Далу? Чем чёрт не шутит!

— Так это ты убил наших людей! — за очередным блокпостом стоял невысокий плотный мужчина, от которого так и веяло силой. — Кто ты такой и зачем сюда явился?

— Это один из главарей напавших, он восьмого круга! — шепнула мне на ухо Алёна и направила автомат на мага.

— Захотел и явился. Вас вроде тоже не звали, но вы же пришли. — я сосредоточился и собрал всю свою телекинетическую силу в защитный купол вокруг Алёны. Обойдусь и безе телекинеза, а вот она, если что, быстро превратится в пятно на полу.

— Ну и сдохни тогда! — маг окутался мерцающими защитными полями, а в мою сторону полетело огромное, метра три длиной и в полметра толщиной ледяное копьё.

Я сразу использовал «драконий доспех», сплошь покрывшись чёрной чешуёй, а сосульку разрубил мечом. Маг ничуть не удивился, мгновенно вычертил руками замысловатую фигуру — из стен вырвались десятки кабелей и стали опутывать меня по ногам и рукам, пеленая в кокон. Стены тоже не остались на месте, ноги стали уходить в пол, с боков стали вырастать каменные сосульки, чтоб проткнуть меня, пока я связан.

«Поцелуй солнца», зачерпнуть чуть-чуть огня у него и вложить в «драконий доспех». Чешуйки мгновенно нагрелись, засветились ярким бело-розоватым светом, алюминиевые кабели стали плавиться и стекать на пол причудливыми кляксами, а пол, засосавший меня уже по щиколотки, размягчился от жара, позволяя вытащить ноги. Маг снова закрутил руками, температура воздуха вокруг меня стала стремительно понижаться, пара секунд — и весь воздух осел инеем на стенах и полу туннеля!

Это должно было дезориентировать обычного мага. Ну да, сложно остаться сосредоточенным, когда при вздохе у тебя лёгкие промерзают до такого состояния, что при выдохе крошатся и ломаются. Но мне было плевать — я просто перестал дышать, переведя организм полностью на Ци. Вырвавшись окончательно из кабелей, сделал пару шагов вперёд, а потом прыгнул «Порханием мотылька» за спину мага и ударил мечом. Маг оказался крутым профессионалом и успел среагировать, попытавшись в свою очередь телепортироваться. Но его заклинание было прервано глушилками, так что удар попал в цель — голова моего противника покатилась по полу, злобно скалясь и вращая глазами. Я ударил ещё раз, чтоб наверняка.

— Ух ты! Как ты его! — подошла Алёна, не испытывающая дискомфорта благодаря защите.

— Как мог, так и так. Пошли, впереди таких ещё много.

И правда, на входе в центральную полость, в ту, где были врата в Хранилище, нас встречали полным парадом. К счастью, я был в «драконьем доспехе», поэтому десятки молний, ледяных кос, сосулек, огненных шаров и прочего просто разбились о броню и отбросили меня назад на несколько шагов. Ха-ха, дурачьё! Я встряхнулся, как мокрая собака, и снова шагнул в огромную полость.

— Сейчас! — один из магов крикнул, и от остальных дыхнуло магией, только не элементальной.

По голове будто ударило молотом. Сознание пошатнулось, согнулось, сломалось, разбилось. Я будто улетел куда-то далеко-далеко внутрь какой-то трубы и смотрел оттуда в узкие-узкие кругляши глаз, не в силах что-либо сделать. Оттуда я безучастно наблюдал, как тройка сильнейших магов сделала гигантский ледяной колокол, метров в пять длиной и в три шириной. Внутри вращались острейшие ледяные косы, грозя разорвать на куски всё, что попадёт в эту адскую машину. Один из магов ударил по основанию этого колокола, и он поплыл ко мне. Что-то, какая-то сила стала затягивать меня в эту ледяную пасть, будто там была маленькая чёрная дыра. А я стоял и не мог даже пальцем пошевелить.

— Не стой! Вася! Двигайся! — Алёна орала мне в ухо, подняла автомат, стала стрелять в ледяной колокол. Пули бессильно шмякались в него и исчезали внутри, даже такие маленькие кусочки свинца и антимагических кристаллов перемалывались этим чудовищем. — Да что ж ты!

Она вдруг размахнулась автоматом, что есть силы подпрыгнула и ударила меня прикладом в челюсть. Моё сознание будто пихнули вперёд, я рухнул на пол, приходя в себя. Поняв, что меня вывели из ступора, маг снова крикнул «Ещё раз!», но они не успевали. Я вытянул руку в их сторону и «Поцелуй солнца — Рассвет!». Яркий, обжигающий, физически ощутимый свет заполнил комнату перед вратами. В первую секунду послышались крики, но сразу же смолкли.

Я поднялся на ноги, сказал Алёне «Спасибо!» и посмотрел на противников. Их уже не было. Как и комнаты. Вся мебель сгорела, буквально испарилась, осев хлопьями шлака на раскалённых, потёкших от жара, светящимся багровым стенам. Только два места оставались тёмными — дверь хранилища из чёрного резного камня и небольшой кусочек пола, на котором лежал человек. Вернее, остатки человека — ноги почти до бёдер сгорели, руки до локтей, лицо было чёрным, с обугленной и обгорелой кожей, без глаз. Наверное, это был тот единственный маг девятого круга, который был у напавших. Каким-то образом он всё же смог противостоять моей огненной технике! А ведь я мог даже горы сносить ею, как ту, под которой прятались демонические культиваторы!