Верные Клятве

Выбросили мы ненужный хлам!»

Вернувшись в убежище, Дримм расшифровал для остальных содержание письма: люди Рика действительно на Севере были, но слово «разбежались» говорит о том, что больше их там нет. Вторая строчка означала, что Дримм все еще является Наместником Севера, правда, как и в прошлый раз с Террой, непонятно, чью волю он теперь будет нести. Третьей строкой Йошин намекал на то, что он не против узнать, что вообще происходит, а вот четвертая строка порадовала Вэла неимоверно: северяне в этот раз были готовы и не дали предателям обмануть их.

Этим же письмом, по сути, подтвердились слухи о том, что новый узурпатор действовал стремительно: в ту ночь переворот был не только в Белоснежном Замке, а во всех четырех Дланях. Вот только в Северной он не состоялся.

Север остался независим от воли Рика Сэл Ли.

Харин с каждым днем становился все мрачней: новостей о Ксандре не было. Ни хороших, ни плохих. Неопределенность заставляла людей строить совершенно нелепые и неправдоподобные версии развития событий. Но ни одна из версий не была подкреплена хоть какими-то доказательствами.

Потрясением для всех стал официальный выход в свет нового Короля, организованный через неделю после взятия Белоснежного замка. Для этого на главной площади столицы было возведено некое подобие пьедестала. Высокого, величественного, украшенного цветами и сосновыми ветками.

Вэл в тот раз был в столице в компании Харина и Ривелли (Дримм остался с Террой и Висмутом), и он наблюдал, как Рик Сэл Ли поднимается в компании… Терры. Конечно, когда он смог подобрать челюсть и справиться с собой, он заметил, что «Терра», стоявшая рядом с Риком, намного стройнее настоящей, что ее волосы отливают синевой, когда как у истинной Терры этого отлива не было, что она намного выше, чем та, кого она играет. Но простой народ, который никогда не видел жену Ксандра, или видел мельком во время свадебного шествия, поверил. Он поверил, что рядом с новым Королем стоит его сестра. И теперь у Терры было новое прозвище.

Королева-предательница.

По молчаливому согласию, об этом настоящей Терре никто не сообщил. Как и Дримму. В тот день они возвращались в убежище в подавленном настроении. Даже Ривелли, мало знакомый с перипетиями отношений между Ксандром и Террой, понимал, что двойник Королевы – наживка для ее мужа.

Это значило, что Рик все-таки не смог убить истинного Короля. Это значило, что истинный Король еще жив.

Это подарило некое подобие надежды. Но все еще было непонятно, как же им его найти.

***

В то утро Вэл проснулся рано. В голове была полная каша: ему что-то снилось, что-то яркое, что-то странное. Волнующее. Он проснулся резко. Разум был чист и напряжен, как будто он не спал, а обдумывал их следующий шаг. Глядя в окно, где занимался розовый рассвет, он попытался вспомнить свой сон. Кажется, ему снился снег… Точно, снег! Снежная Ягода? Нет, он не помнил ощущения покоя, которое всегда дарил ему дом. Северная Длань? Похоже, но не то.

Снег. К чему снится снег? На дворе конец золотника, в этой местности снег выпадет еще не скоро.

Вэла обуяло странное возбуждение. Что-то случится сегодня. Хорошее? Плохое? Что? Он почувствовал, что тяжело дышит, как после бега. Странное ощущение, просыпаться вот так.

В гостиной Вэл обнаружил Терру. Она сидела за столом и изучала рисунки Висмута.

– Доброе утро, - осторожно поздоровался Вэл, пытаясь понять, в каком она настроении.

После потери ребенка Терра частенько злобно шипела в его сторону, как будто он был в чем-то виноват.

– Доброе, - буркнула Терра. – Для Ривелли бумага пришла, - она кивнула в сторону небольшого конвертика, лежавшего на середине стола. – Разбудишь? Вдруг что-нибудь срочное? На рассвете материализовалась.

Разбудить Ривелли? Честно говоря, нарываться не хотелось… Маг, как и Терра, не любил утро. Но если Королева ограничивалась плохим настроением, то от Ривелли можно было ждать многого. Даже огненного шара, пущенного прямо в лицо.

Но Вэл решил рискнуть. Жажда известий, гнет неопределенности, а может быть последствия странного сна заставили его это сделать. Поэтому он ничего не ответил Королеве, чьего двойника он видел вчера. Он просто поднялся обратно и постучался в одну из дверей.

Как оказалось, он рискнул не зря.

От содержания записки для Ривелли у него зашевелились волосы.

«Ррив, я не знаю, как это произошло! Но его казнь назначена на сегодняшний полдень! Ррив, мы не можем пробраться в замок! Все перекрыто! Все, ты понимаешь? Я не знаю, как его сюда привезли. Я не знаю, где его нашли. Но казнь Ксандра Д’Яро Си назначена на сегодняшний полдень!!! Рик переиграл нас. Мы не сможем спасти истинного Короля!»

Полдень.

Три часа до казни того, кто является истинным Королем.

Они не успеют.

Сборы были панически-быстрыми, но в то же время каждому казалось, что другой медлит. Терра непререкаемым тоном заявила, что отправится вместе с ними. Висмута тоже пришлось взять с собой, потому что оставить его было не с кем. Седлая коня, Вэл думал о том, что они ничего не успеют. Они не успеют даже к началу казни, а о том, чтобы попытаться ее предотвратить, речи не шло. Даже Харин не заикался об этом.

Они были слишком далеко от столицы.

Три часа, уже даже два с половиной. Они не успеют.

Не успеют!

Но они все равно тронулись в путь. Одевшись в теплые плащи, накинув капюшоны, чтобы их никто не узнал, они скакали по дороге в столицу, мечтая о том, чтобы записка оказалась злой шуткой. Терра взяла Висмута к себе: надев под платье штаны Дримма (самого худого из мужчин), она в этот раз предпочла пренебречь всеми правилами приличия, но не искать в кладовой убежища женское седло.

Всем было все равно.

Им было не до Королевы.

Они гнали лошадей во весь опор, надеясь успеть. Харин что-то кричал о том, что он порубит всю толпу, что соберется на казнь, но не допустит гибели друга. Дримм что-то орал в ответ. Кажется, он отвечал, что сейчас самое главное спасти не только и столько Ксандра, но его наследие. Дримм понимал, что они не успеют, понимал, что эта бешеная гонка со временем всего лишь попытка совершить нечто невозможное.

Вэл тоже это понимал.

О чем тогда думала Терра? Вэл не знал. Он не хотел знать. Он боялся даже представить, что творилось тогда в ее душе. Крепко прижимая пасынка к себе, она смотрела вперед, решительно и сурово, как будто пыталась приблизить границу Белого Стана. Висмут крепко прижимался к ней, понимал ли он, почему взрослые так сильно всполошились? Понимал ли он, что скоро он увидит, как его отцу отрубят голову? Понимал ли он хоть что-нибудь из того, что творилось вокруг? По правде говоря, если бы они так сильно не торопились, Вэл попробовал бы убедить Терру остаться. Ради Висмута, который и так для своих шести лет видел слишком многое. Не будет ли убийство отца последней каплей, после которой мальчик окончательно сойдет с ума?