Верные Клятве

Король-сирота под регентством Королевы-предательницы.

Когда эта мысль пришла ему в голову, Вэл окончательно понял, что его место рядом с ней. Теперь речь не шла о какой-то опасности со стороны мужа (Вэл с горечью понял, что не было ее никогда, этой опасности) или кого-то иного. Сейчас Терра представляла опасность для самой себя. Что она сделает, когда голова Ксандра застучит о дерево? Что она сделает с собой, когда осознает, что она вновь осталась одинока? Сможет ли она преодолеть и эту боль?

Ворота они миновали легко: Ривелли накинул на них полог невидимости. К сожалению, убежище находилось довольно далеко от столицы, и когда они, наконец, вошли в город, солнце стояло высоко.

Полдень наступил.

На главной площади Белого Стана было не протолкнуться от праздных зевак и людей в форме королевской гвардии. Солдаты, казалось, были везде. Куда бы не упал взгляд Вэла, везде он встречал сверкающие на солнце кольчуги и обнаженные мечи.

Впрочем, даже если бы у их шестерки и были бы какие-то смутные намерения попробовать помешать действу, они разлетелись в тот момент, когда они, оставив лошадей в одном из безлюдных переулков, вошли на главную площадь.

Ксандр уже был там: одетый в рубище, он гордо шел к палачу, не давая стражнику за его спиной понукать его.

Вэл зачарованно смотрел на своего Короля. Он не замечал, что творится возле него. Он не видел никого вокруг, он видел только эшафот и человека, которого он считал достойным занимать королевский трон. Единственно-достойным после его отца и, может быть, старшего брата, которому не сужено было взойти на трон. Платиновые волосы Ксандра висели безобразными сосульками, полностью потеряв блеск, несмотря на гордо расправленные плечи, было видно, что Ксандр боится. Хотя… что он, Вэл, мог видеть на таком расстоянии? Они стояли на самом краю главной площади, до отказа заполненной людьми. Протиснуться дальше, не привлекая к себе внимания, не представлялось возможным. Вэл на минуту отвлекся от созерцания величественной, несмотря на рубище, фигуры Короля. Харин смотрел на происходящее, сжав кулаки до белизны костяшек. Ривелли прищурился. Взгляд Дримма был полон горечи и страдания, обнимая Терру одной рукой, он смотрел на Ксандра, шепча что-то одними губами.

Терра стояла спокойно. В ее взгляде не было того, что Вэл мог бы от нее ожидать. В нем не было ничего. Даже пустоты. Сжав плечи Висмута, она стояла, расправив плечи, будто это она гордо шла на плаху. Она чего-то ждала. Чего?

– Да здравствует Король Рик! – прокричал герольд.

Вэл надеялся, что ответом на этот мерзкий выкрик будет тишина.

– Да здравствует Король Рик! – прокричала толпа.

Вэлу стало противно. Этим людям по сути было все равно, кто занимает трон.

Гнусные слизняки. Впрочем, он заметил, что пара фигур в плащах с капюшонами неподалеку не издала ни звука.

Стражник не выдержал и все-таки толкнул Ксандра, когда тот приблизился к плахе. Упав на колени, поверженный Король поднял голову. На возвышение поднимался Рик под руку с «Террой».

– Это еще что такое? – услышал Вэл голос Дримма.

– Не похожа, - услышал он голос Терры.

Палач схватил Ксандра за волосы и грубым, резким движением заставил его положить голову на колоду.

Вэл на мгновение зажмурился, пытаясь осознать, что происходит. Он не хотел в это верить. Все не может кончиться вот так просто: раз - и голова Короля катится вниз. Нет. Такого не может быть. Не может.

Свист топора и громкий стук развеяли сомнения.

Вэл медленно открыл глаза, уговаривая себя поверить, что это случилось.

Ксандр Д’Яро Си мертв.

– Папа! Папочка! – голос был тонким и одновременно хриплым, как будто ребенок, кричавший это, только что проснулся.

Вэл заметил, как одна из фигур в капюшонах дернулась, будто услышала этот выкрик.

Кричал Висмут.

Терра прижала мальчика к себе, а затем, не смотря ни на кого вокруг, двинулась прочь, увлекая принца (Короля?) за собой. Харин, Дримм и Ривелли пошли следом. Вэл, преодолевая себя, посмотрел на возвышение. Обезглавленное тело Ксандра лежало возле колоды в неестественной позе, а Рик и «Терра» подняли руки со сплетенными пальцами вверх. Наверное, кровь попала на подол платья той, что изображала Королеву. Вэл на это надеялся.

Сплюнув на землю, он отправился следом за остальными. Догнав их, он пошел рядом с Ривелли, пытаясь не смотреть на Терру. Пытаясь отрешится от всего, что он увидел. Пытаясь не думать о том, что теперь делать.

Что им делать теперь?

Висмут заговорил, это, конечно, хорошо, но в свете того, что его отец мертв, а власть вновь не в тех руках, не имеет особого значения. Да, они могут отправиться на все еще независимый Север, они могут организовать там новый штаб нового сопротивления, но стоит ли? Терра теперь предательница для всех, более того, теперь она – тень. Никто, ведь для всех Терра Д’Яро Си живет в Белоснежном замке, разделив власть с братом. Поверит ли кто-нибудь, что Рик Сэл Ли использовал двойника?

Вэл подумал, что на месте простого люда, он бы ни за что не уверовал в подобную чушь.

– Отпусти ее! – послышался вдруг крик Дримма.

Вэл обернулся и почувствовал, как по его коже побежали мурашки.

Терра стояла не шелохнувшись, сжимая плечи Висмута, а у ее горла дрожало лезвие кинжала, приставленного высокой фигурой в плаще. Ее лицо, как и лица всех вокруг, было скрыто капюшоном, но Вэл ясно видел, что ее губы сжаты в тоненькую ниточку.

За спиной первой фигуры стояла вторая, судя по росту, эти двое были мужчинами.

Харин взялся за меч.

– Отпусти ее, ублюдок, - прорычал он.

Кинжал возле горла Терры дрогнул, легонько порезав ее.

– Рин?

Фигура с кинжалом откинула капюшон.

Это был Ксандр.

Глава 4

– Кес… - Харин пошатнулся и закрыл глаза, видимо, пытаясь осознать происходящее. Дрожащими руками, он вернул меч в ножны и двинулся навстречу другу.

Ксандр медленно опустил кинжал, и Вэл заметил, что плечи Терры расслабились. Ее лицо все еще было скрыто капюшоном, он видел только ее губы, сжатые до предела. Она резко отпустила плечи Висмута, который сразу же оказался в объятиях отца: стремительным движением Ксандр обогнул фигуру жены и крепко сжал сына.

– Папочка! Папа… - шептал Висмут, цепляясь за плечи Ксандра. – Я так скучал, папочка!

– Тихо-тихо, - шептал Ксандр в ответ. – Я здесь. Здесь, родной. Я никогда больше тебя не оставлю! Никогда! Ты у меня такой молодец! Если бы ты не крикнул, я бы вас и не заметил. Молодец, заговорил! Родной мой, прости меня! – Ксандр зажмурился, когда его голос сорвался. Он прижал к себе сына так крепко, что Висмут казался безвольной куклой в его руках.

– Все это, конечно, весьма трогательно, но нам надо убираться отсюда. Не ровен час вас кто-нибудь узнает, Ваше величество, - спутник Ксандра подошел ближе и тоже откинул капюшон. Вэл с изумлением узнал в нем Гарта.

Ксандр, все еще жмурясь, кивнул. Открыв глаза, он поднял голову и…побледнел, увидев, кто стоит перед ним. Разжав руки, он медленно поднялся, не отрывая взгляда от лица Терры. Осторожно откинул капюшон с ее головы.

– Ты… - хрипло сказал он, глядя на нее во все глаза. – Ты же… стояла рядом с ним… там.

Терра позволила себе улыбнуться краешком губ. Она жадно вглядывалась в лицо мужа.

– Тебе тоже только что отрубили голову, - ответила она. Протянув руку, она легонько коснулась его. Прошлась по линии бровей, прочертила вдоль овала лица, будто пытаясь определить его подлинность.