Верный друг Санчо

– Санчо. Санчо Родригес. А вас, сеньора?

– Меня зовут Мария Павловна... И я не сеньора, а сеньорита.

– Сеньорита Мария!
– повторил Санчо.
– Сеньорита Мария, почему вы не разрешаете детям жевать на уроке? Курить у нас тоже не разрешают, но жевать...

– Санчо, - Мария Павловна положила мальчику руку на плечо, - у нас это не принято. У нас вообще не жуют резинку... даже на лимонном экстракте. Садись, Санчо.

Мальчик слегка наклонил голову и отправился на место.

– Сейчас достаньте тетрадки, будет диктант, - сказала учительница. А ты, Санчо, можешь не писать.

– Спасибо, сеньорита! Вы очень добры... Но я хочу попробовать.

– Попробуй. Я буду диктовать медленно.

– Я наделаю сто ошибок, - шепнул Санчо своей соседке и покраснел, отчего его смуглое лицо стало еще смуглее.
– Я занимался русским дома, но... мало хорошо.

– Ты не пиши, - посоветовала соседка.

– Я должен.

В это время "сеньорита Мария" подошла к Санчо и тихо сказала:

– Если тебе с непривычки трудно, можешь немного пожевать свою... резинку.

– Вы очень... великодушно!
– воскликнул Санчо, вскочил на скамейку и выбросил в форточку все запасы жвачки на лимонном экстракте.

В городе стояла зима. С белыми крышами, с кристалликами инея на проводах, с ледяными узорами на стеклах. Тепло, невидимое во все времена года, зимой всюду оставляло свой след: дыхание прохожих, открывающиеся двери, вынесенные на продажу пирожки - все теплое сопровождали большие или маленькие облачка пара.

Когда Санчо вышел из школы на улицу, у него с непривычки перехватило дыхание и защипало уши. Он приложил руки к ушам, словно вокруг стоял грохот. Но едва согрелись уши, защипало нос. Он уткнулся носом в рукав куртки, и тогда холод проник ему за воротник. Мороз подловил новичка и доставлял ему всевозможные неприятности.

– Что это?
– тихо произнес Санчо.

И знакомый голос ответил ему:

– Это мороз!

Санчо обернулся и увидел свою соседку по парте. На ней была меховая шубка и такая же шапочка. Выбившаяся прядка волос касалась бровей, а серо-голубые глаза смотрели на Санчо любопытно и насмешливо. Под этим взглядом мальчик сразу забыл про замерзшие уши.

– Сеньорита... я провожу вас... разрешите ваш кейс, - пробормотал маленький иностранец, но Рита не дала ему договорить:

– Давай свой портфель и грей уши! И не называй меня сеньоритой, а то меня будут дразнить.

– Я буду называть вас, как вы говорит...

– Зови меня Рита и на "ты".

– Рита... ты...
– повторил Санчо.

– Я провожу тебя домой, потому что ты новичок.

– Новичок!
– повторил Санчо и засмеялся: слово "новичок" показалось ему неожиданно забавным.
– Я новичок, но я провожу вас... тебя, потому что я новичок-мужчина.

– Ты мальчишка, - усмехнулась Рита.

И от ее усмешки Санчо стало как-то не по себе.

В это мгновение долговязый парень с розовым от холода носом слепил снежок и запустил им в Риту. Девочка вскрикнула и закрыла лицо руками.

Жаркая сила бросила Санчо вперед. Он очутился перед долговязым, который был на голову выше его. Он бросил на снег портфель и что-то крикнул на своем языке. И еще что-то крикнул и вцепился в обидчика мертвой хваткой. Долговязый попытался высвободиться, но поскользнулся и упал. Два бойца покатились по земле. При этом они еще успевали наносить друг другу удары. А Санчо что-то гортанно кричал своему противнику.

Сбежавшиеся ребята с трудом растащили их.

Невысокий мальчик в очках со сломанной дужкой (потом Санчо узнал, что его зовут Шурик) поднял с земли упавшую шапку и надел ее на Санчо. Кто-то повел долговязого, который упирался, кричал: "Он первый... Я ему!.." - и размахивал своими длинными ручищами.

Санчо остался один со своей соседкой по парте. От удара у него распух нос и по губе текла тонкая струйка крови. Вид его был жалкий. Он чувствовал это, а присутствие девочки усиливало его неловкость. Санчо хотелось убежать, спрятаться. Но он продолжал стоять на месте, не решаясь поднять голову, чтобы не встретиться с Ритиными насмешливыми глазами. Он ждал, что она засмеется - ведь женщины не прощают мужчинам поражения!

Рита не засмеялась и ничего не сказала. Она подняла с земли горсть снега и приложила к его горящему носу. Снег оказался мягким, и от его прикосновения боль сразу утихла.

Санчо удивленно посмотрел на Риту.

– Снег...
– сказала она.

– Я думал... камень, - пробормотал мальчик.
– Белый камень.

Рита окинула взглядом маленького иностранца.

– Ты читал "Дон Кихота"?

– Мое имя из этой книги, - грустно сказал мальчик.
– Правда, Санчо Панса мне не нравится...

– Ты больше похож на Дон Кихота. Сейчас у тебя был бой с ветряными мельницами, - сказала Рита.
– Ты принял снежок за камень.

– Ветряные мельницы...
– вздохнул Санчо, прикладывая снег к носу. Нет хлебного дерева - его лист исцеляет раны.

– У нас кровь останавливает лист подорожника. У вас растет подорожник?

– По-до-рож-ни-к?

Они шли по зимнему городу и время от времени переговаривались. Мимо мчались машины. Шли люди. Проплывали витрины магазинов. Снегоуборочная машина неутомимо сгребала снег железными руками.

– Давай-давай!
– засмеялась Рита.

– Давай-давай!
– повторил Санчо и, забыв про горящий нос, повторил руками движения машины.

– Интересно, за кого принял бы Дон Кихот эту машину, если ветряная мельница показалась ему злым волшебником?
– спросила девочка.

Санчо внимательно посмотрел на свою спутницу и ничего не сказал.

Через несколько домов он спросил:

– Какое дело у твоего Па?

Этот вопрос поставил Риту в затруднение.

– Дело?.. У него нет дела... То есть у него работа.

– У моего Па тоже нет своего дела... Он служит в компании.

– В компании капиталистов?
– спросила Рита.

– В банановой компании. Ты любишь манго? Сок...

– Очень!
– воскликнула девочка.

– Манго тоже продает компания.

Сказав это, Санчо задумался. Потом он повернулся к своей соседке по парте и сказал:

– А мой дедушка был банджистом. Он погиб.

И, заметив, что Рита непонимающе смотрит на него, Санчо прижал к животу портфель и, перебирая воображаемые струны, запел незнакомую песенку, которую пел когда-то его дед: