Верный друг Санчо

– Пошел прочь!
– скомандовал полицейский и стал ногтями соскребать листовку.

Вдруг с крыши дома, как белая стая, слетело множество маленьких белых листков.

Это ловкий Андерс придумал такое. Листки кружились над улицей, и люди ловили их, как птиц.

Завыла сирена. Появились полицейские машины. Остановилось движение. Но уже большинство листовок было в карманах у людей.

А Санчо и его друзья нырнули в переулок и скрылись.

Они появились в старом городе, где вместо домов стояли лачуги, где на свалке поднимались горы лома и рухляди, где от дома к дому были натянуты веревки, и на них, как флаги расцвечивания на корабле, пестрело стиранное белье.

Тут не надо было прятаться. И ребята в открытую раздавали людям листовки.

– Читайте, читайте все, кто умеет читать!
– выкрикивал Санчо.
– А кто не умеет - пусть попросит соседа. Лысый генерал качается! Пора его выбросить вон на свалку!

– У нас свалка под боком, и местечко для генерала всегда найдется! отзывались люди.

Во время большой перемены Санчо с друзьями мастерили змея. Они устроились на сцене актового зала. Здесь им никто не мешал. Ребята уже соорудили каркас. Теперь нужно было оклеить змея плотной бумагой.

– Санчо, а как ты взлетишь над землей?
– спросил Винсенто.

– В Союзе мне помогали ребята. Они дали разгон змею, а я скользил на лыжах.

– Но у нас нет снега!
– воскликнул Аидерс.

– Можно на водных лыжах, - сказал Пабло.

– Я так и думаю - на водных, - сказал Санчо.
– Над морем будет хорошо лететь...

В это время директор ходил по этажам колледжа и пристально всматривался в лица бегущих мимо мальчиков. Мальчики не просто пробегали, но на какое-то мгновение останавливались перед директором, опускали руки по швам и быстро кивали головой, после чего продолжали бег. Директор как бы не замечал их приветствия, но стоило кому-либо пройти мимо, и сухой директорский голос начинал громко, на весь коридор:

– Друг мой, ты считаешь возможным не поприветствовать директора колледжа? Или ты думаешь, что директор должен это сделать первым? Вернись и покажи, как поступают юноши с хорошими манерами.

Когда на втором этаже директор увидел Кокоса, он отвернулся. Кокос прошел мимо, думая, что директор не видит его. Но у директора, казалось, и на затылке были глаза.

– Остановись, мой друг!

Кокос застыл как вкопанный.

– Ты тоже не приветствуешь своего директора?

– Сеньор директор...
– начал было Кокос, но директор перебил его:

– Мне казалось, что ты принадлежишь к числу вежливых людей, мой друг!
– Эти слова директор произнес громко, чтобы все слышали, тихо же он сказал: - Ты мне нужен... Иди за мной... Чтоб никто не обращал внимания...

Директор отвернулся и зашагал прочь. Кокос, выждав время, поплелся за ним. Так они очутились в пустом актовом зале.

– Мой друг!
– начал директор, убедившись, что в зале никого нет. Мой друг, вчера в школе я нашел это!
– Директор протянул Кокосу листовку один из листков, какие ребята накануне расклеивали по городу.
– Тебе знакомо это?

– Не-ет!
– сказал Кокос.

– Очень жаль. Я ждал от тебя большей осведомленности. Кто мог занести эту заразу в стены нашего колледжа?

– Не знаю, - соврал Кокос.

– Мой друг, ты, наверное, забыл о своей задолженности, а неуплата за учебу ведет к исключению... Ну ладно, ладно. Я пойду тебе навстречу. Скажи, ты предан нашему президенту?

– Предан, сеньор директор!

– А ты бы мог осквернить его портрет?

– Нет! Клянусь мадонной, нет!
– воскликнул Кокос.

– Но тебе придется это сделать, - сказал директор, и от этих слов мальчик попятился.
– Не подумай плохого. Это надо для общего блага. Это поможет нам выкорчевать в стенах нашего колледжа красную заразу. Готов ли ты помочь мне?

– Я ничего не понимаю, но, если надо, я нарисую усы президенту... шепотом сказал Кокос.
– Это будет трудно. Ведь могут увидеть, что я рисую усы.

– Никто не должен увидеть. Сделай это ночью. Я знаю, что это трудно и опасно. Но помни о медали... Мальчика, награжденного медалью, узнает вся республика.

– Вся республика?
– переспросил Кокос, и его глаза расширились.
– За усы?

– А теперь иди. Действуй, борись, мой друг!

Они стояли посреди зала. А на них с портрета смотрел Лысый генерал. Глаза у него были маленькие и колючие, как у директора колледжа.

Дверь за директором колледжа и Кокосом затворилась. Казалось, что свидетелем их разговора был только Лысый генерал, одобрительно глядящий с портрета.

Но были и другие свидетели.

Ребята, которые мастерили за сценой змея, слышали разговор директора с Кокосом.

Некоторое время, пораженные предательством, они молчали. Потом зашумели, заговорили.

– Это провокация!
– вдруг тихо сказал Санчо.

– Директорский холуй!
– вскипел маленький Андерс.

– Надо бить!
– коротко определил будущий боксер Пабло.

– Побить мы всегда успеем. Надо разоблачить замысел директора.

– Но ведь Кокос предаст нас!
– крикнул Винсенто.

– Тише, - сказал Санчо, - надо решить, что делать. Во-первых, Кокос не должен знать, что мы слышали его разговор с директором...

Теперь ребята ни на шаг не отпускали от себя Кокоса. Стоило ему остаться одному в классе, как сразу же рядом оказывался кто-нибудь из ребят.

– Эй, Кокос, что ты здесь делаешь, один в пустом классе?
– В дверях стоял маленький Андерс и внимательно смотрел на Кокоса, который разглядывал портрет Лысого генерала, ломая голову над тем, как к нему подступиться.

– Я... я... ничего не делаю. У меня что-то голова болит.

– Ах, у тебя болит голова? Хочешь, я попрошу сеньора учителя, чтобы он отпустил тебя домой?

– Не хочу я домой... Может быть, она пройдет.

– А если не пройдет? Ты же не переносишь боли!

– Перенесу, - сказал Кокос и вышел из класса.
– Пойду попью, может быть, станет легче.

В другой раз Винсенто застал Кокоса на столе, придвинутом к доске. Кокос уже протянул руку с угольком к портрету, как рядом с ним очутился Винсенто.

– Кокос! Что ты делаешь с господином президентом?

– Я поправляю портрет. Он криво висит.

– А тебе-то что? Пусть висит хоть вверх ногами!