Вершитель Судьбы. Книга первая

– А почему мы сразу туда не пошли?

– Во-первых, пока призыв не начнется, входы в тоннель будут закрыты. Во-вторых, не додумался я сразу. Зато вот на пейзаж загробного мира ты посмотрел.

– А почему вообще нам мешают попасть во Дворец? – я начинал все больше сомневаться в верности Ахиллеса. Я видел его кровавое воображение, чувствовал его непомерную злость. Но он не позволял мне увидеть потаенных мыслей. Я никак не мог до них добраться, но чувствовал, что он их скрывает. И меня это тревожило. – Ты утверждаешь, все души спокойно спускаются в подземелье и беспрепятственно добираются до дворца? Почему мы так не можем?

– Потому что мы другие. Не замечаешь отличий? Они пустые, а ты с набором каких-то органов и говорящим кинжалом в плече. Ты явно какой-то особенный… или дефектный.

– Но ведь был еще один такой же, как я!

– Ему, считай, повезло. Не пришлось бегать от сборщиков. Ну или не повело. Так или иначе, я не хочу, чтоб нам не повезло, как ему.

– Хорошо. А что нас ждет во дворце? Ты же знаешь этот мир?

– О дааа! Этот мир я знаю! – под нами неожиданно раздался ужасающе громкий звук, похожий на удар в гонг.

Из окон, что были этажом ниже, во все стороны помчалось растущие кольца ярко-желтого света. От этой внезапной звуковой атаки мой разум вздрогнул, а в глазах потемнело. Я не удержал равновесие и упал.

Цепной реакцией подобные гонги начали пробивать и некоторые другие высотки, торчащих из туманного одеяла. Похоже, они тоже были Центрами Молитв.

– Что это было? – кое-как поднявшись, ошеломленный и оглушённый, крикнул я Ахиллесу.

– Призыв! Взгляни на дворец.

Нимб над дворцом, что до этого едва покачивался на ветру, заметно оживился и наполнился яркими красками. Затем потолстел, создал трех близнецов, которое равномерно окружили всю верхнюю часть дворца. А после неожиданно вспыхнули настоящим пламенем. Я ощутил блаженное тепло, сию же секунду пропитавшее моё тело. Желание узнать дворец, внушенной идеей, вонзилось в мой разум, словно гвоздь, вбитый одним ударом.

Следом за нимбами взбодрился и туман. Одевшись в желтые, оранжевые и даже красные цвета, марево стало походить на затаившийся в воздухе аэрозоль. А еще с него спала непроглядная густота и я, наконец, увидел весь город. Точнее ту его часть, которую было видно до горизонта. Он был покрыт паутиной широких улиц, которые разделяли город на четко видимые районы, а также связывали другие Центры Молитв и прочие здания, что сильно выделялись на фоне всех остальных однообразных домов. Эти участки с особенными строениями, словно узлы были рассыпаны по всему городу

По небесам прокатились три волны, сопровождаемые тяжёлым гулом и порывами ветра. Первая волна замедлила их движение, а потом вовсе остановила. Вторая лишила увесистого объёма и мертвецких тонов. Третья окрасила в солнечные краски и местами пробила резкими лучами небесного светила, не обнаруживая его самого. Атака метеоритов не прекратилась, но они перестали долетать до поверхности – стали сгорать прямо в воздухе.

– Это рассвет? – изысканное явление сильно взбодрило меня, и я ощутил небывалый прилив сил.

– Это призыв, о котором я говорил, – в голосе Ахиллеса тоже ликовало возбуждение. – Сейчас толпы душ, загипнотизированные гонгом, направятся к Центрам Молитв. Нужно торопиться, иначе многие из них не дойдут до Дворца.

Уяснив, что нервы Ахиллеса в толпах легкодоступных жертв не выдержат, я поторопился вниз. На этот раз Ахиллес велел мне воспользоваться железной трубой, которая крепилась к одной из стен Центра Молитв и спускалась до самого низа. Отбросив страх, который до этого смог отпугнуть меня от прохождения по канату, я уцепился за трубу и поскользил вниз. На удивление, это оказалось довольно просто. Ладони как будто примагничивались, а боли от трения практически не было. Таким образом я быстро оказался внизу и соскочил с трубы на балкон второго этажа.

Пройдя через балкон, я застыл у распахнутых дверей. Изнутри доносились женский и мужской голоса, и потому дальше идти я не осмелился.

– …уничтожен! – мягкий голос женщины звучал на манер доклада. – Я добралась в зону возникновения сигнала, а там… ничего! Его интеллект просто растворился.

– Как такое может быть? – грозный командирский голос недовольного мужчины колебался на низких частотах. Распознавать брошенные им слова было гораздо сложнее. – Он мгновенно разум обрёл и убежал?

– Если только очень быстро убежал. В пределах города мы бы в любом случае его засекли. Все может быть намного серьезней.

– Что именно?

– Его могли убить.

– Убить? – негодование в голосе мужчины заметно выросло. – Гонг только что пробил, рабы Смерти ещё не выходили.

– Рабы тут ни при чем. Его убил такой же, как он.

– Готовец?

– Именно!

– И как он оказался одновременно с нашим в одном месте? Да еще и с разумом?

– По поводу разума не знаю. Но, судя по записям, один из высших командиров тридцать лет назад призвал себе рекрута в сотники. Его прибытие назначалось в то же самое время в то же самое здание. И уже прошёл час, как он здесь.

В зале повисла короткая пауза, раздалось несколько шагов. Я смог увидеть часть тела обладателя мужского голоса. Его черные доспехи были просто огромными, но двигался он при этом очень легко и свободно.

– Стало быть, его готовец крещения убил нашего?

– Скорее всего. Придется разбираться.

– И кто этот командир?

– Фабриил Индант.

– Индант? Он что в городе?

– Должен быть во дворце.

– Тогда найдите этого сотника, пока этого не сделал он. Если он найдет его первым, то слишком много голов полетит.

Эхо пропело последним отражением мужского баса, и железные удары шагов потекли к выходу. Через минуту их громкие следы простыли и канули в тишину.

Убедившись, что опасность покинула здание, я вошел внутрь и оказался на еще одном балконе, который нависал в огромной зале, захватывающей сразу несколько этажей – с первого по четвёртый. Вместо пола здесь был искусственный водоем, через который был перекинут мост, ведущий от центрального входа до утекающей вниз лестницы. Вдоль моста стояло множество статуй, стены хвастались шикарными горельефами. На стороне с лестницей дежурило пять стражников.

Охрана выглядела весьма устрашающе. Это уже были не те беззащитные неудачники, которых стер Ахиллес. Тут уже были полноценные воины в легких доспехах, вооруженных мечами и топорами. Хоть они и не выглядели полноценными людьми, как те же сборщики, но все же отличались от меня и всех остальных, кого я успел встретить в этом городе. Их тела были бесцветными и непрозрачными.

– Легионеры, – Ахиллес обжег мое плечо желанием ворваться в бой.

– Они сильны? – почему-то эти пять стражников вызывали больший страх, чем сборщики, которые выглядели явно грознее. Возможно, это потому, что контроль над эмоциями почти вышел из строя и уже было довольно сложно глушить мешающие чувства. – Справимся с ними?