Вершители свободы

– Уже все хорошо. Наши лекари наполнили ее организм энергией исцеления, завтра она будет как новенькая, хотя и переночует в лазарете.
– Смогла немного успокоить мою душу дроу.
– На нее напал Радзир, сын Жары, которая начала бунт против правления Ша-Гаины и сейчас примкнула к демонским группировкам. Это я уже узнала наверняка.

– Радзир? Тот самый неприметный мальчишка, который шатается по Замку и все вынюхивает?
– вспомнила я парня, дружка Дина - я видела его, когда мы только прибыли сюда.

– Именно он, - кивнула мне экстравагантная собеседница.
– Он докладывал все, что узнавал мамаше, прячась от наших людей в потайной магической комнате. Ее когда-то построил Настоятель Матихор, но перед своей погибелью не успел сообщить в каком месте эта комната находится. Попасть туда можно только через одну из стен замка. Видимо, этот проныра узнал, как туда попадать и там общался с Жарой, обходя нас. Элара говорит, что про это узнали ее духи и отвели ее к стене, но ничего умнее она не придумала, как самой отправиться туда, не зная, что впереди. Там он на нее и напал. Но это даже к лучшему, поскольку Ингар ощущает все магические проявления в Замке. И хоть комната была способна заблокировать всю связь во внешний мир, излучения хаоса, которые появляются вследствие битвы, Настоятель не ощутить не мог. Когда понял, где эти деяния происходят, тут же был там и попросту выбил стену. Оказалось, что этот Радзир не так прост: он сумел применить одно из сильнейших заклинаний магии теней. Даже я его творю с трудом. Хорошо, что Ингар подоспел и остановил парня.

– Мерзавец!
– выругавшись, доела я борщ и перешла лакомиться мясной нарезкой.
– Хорошо, хоть Элара в порядке! А то бы на еще одного брутального героя стало меньше. После Дина, конечно.

– Кстати...
– промолвила с некой таинственностью На-Гаина.
– Относительно Дина. Антри, я сильно переживаю за грядущий бой. Пойми меня правильно: я не хочу, чтобы ни ты, ни твои друзья учувствовали в дуэлях с этим парнем.

– На-Гаина, я понимаю Ваши переживания, но сразиться с ним - дело чести. Он оскорбил меня, Элару и Настоятеля, и за это он должен заплатить, - твердо заявила я.

– Дорогая... ты не знаешь, какими силами он обладает. В его душе поселился "демон". Мрачная, побитая реалиями душонка юнца, потерявшего себя и из-за этого ненавидящая всех, способна на страшные вещи. Милая Антри, я боюсь, что никто не вправе остановить официальную дуэль. На такого рода сражениях воюют до смерти. Конечно, побеждающая сторона способна сохранить жизнь противнику, но если венец победы будет над Дином, боюсь, тебе не выжить. Он не посмотрит, что ты девушка, единственная внучка Мортимера и наследница Милая или близка подруга его кузена. Антри, подумай о будущем своей страны!

– Вы говорите, словно я уже проиграла!
– поежилась я от слов дроу, но мастерски это скрыла.
– На самом деле, не так уж он и силен. Тем более, я несколько дней оттачивала навыки боя, и мне не составит труда победить этого нахала. Какой бы стихией он не обладал.

– Антри, он вовсе не маг, обладающий стихией...

– Так тем более я его смогу победить!

– ... Но при этом есть сведения, что он собственноручно убил сильнейших магов, не используя ни заклинаний, ни колдовства, ни оружия. Он - дьявол. Никто не знает, на что он способен. За все время, что он тут, ни разу не выдал себя. Но мне известно точно - он силен. Был случай... он сильно меня оскорбил, задел самое больное, что можно задеть. В сердце словно иглу вставили. Обычно я держу себя в руках, но тогда дала ему пощечину, сильную, с помощью магии теней. И знаешь, он взбесился. В его руке проснулась вся злость, которую можно было найти в потерянной душе. На миг мне стало страшно, я знала, что если бы тогда началась битва, то победителей в ней не было бы. Только два трупа. Его тогда остановила Шата, ровно так же, как это было и в случае с тобой. Но разумное вмешательство ледяной девчонки не поможет во время дуэли. Понимаешь о чем я?

Мрачный оттенок настроения На-Гаины ощущался всем моим телом. Разум хотел выдать какую-то уверенную фразу, но предощущение чего-то невообразимого на секунду заставило затаить дыхание и всмотреться в опытные глаза собеседницы, такого ярко-кроваво-алого цвета. Положив ладонь напротив дроу, я увидела свои острые, как лезвие, ногти, заточенные на днях, и, пересилив себя, смастерила образ улыбки на лице, но тут же поняла, что он был слишком искусственным.

– На-Гаина, поймите, я уже не отступлю, - промолвила я мягким голосом, словно убеждая саму себя.
– Я не могу позволить, чтобы кто-либо смел подобным образом вести беседу с наследницей Милайского трона или даже просто с девушкой. Не в моих это правилах. "Всегда продолжай борьбу"– девиз моего рода от самого его основания. Так завещал сам Милай.

– Так и быть...
– побледнела на глазах женщина, но вскоре в ее улыбке засеяли искорки злобных огоньков.
– Но чтобы твой максимализм потом боком не вышел!

– С каких это пор Вы взяли в привычку сомневаться в тех, кому доверяете!
– съехидничала я.
– Или я не вызываю доверия?

– Вот лиса!
– засмеялась дама.
– Знаешь, ты чем-то напоминаешь меня в молодости! Поверь, как бы меня не убеждали, я бы под угрозой смерти пошла против врагов и системы. Правда, у меня ничего тогда не вышло... но я верю: ты справишься со всем!

– Почему не вышло?
– всмотрелась я упавшее лицо дроу.

– Долгая история... ты уверена, что хочешь послушать?
– спросила она, наливая себе чай с земного чайника.

– Это будет поводом, чтобы бороться еще сильнее!
– лукавила я, поскольку мне была чертовски интересна история крестной Тинора.

– Я - дроу. Моя раса с самого рождения обязывается исполнять нерушимые устои, и одно из этих - полный запрет любви к мужчинам. Это, конечно, не означает, что у нас действуют какие-то нетрадиционные ориентиры в избраннике объекта страсти. Спать, порождать детей, в лучшем случае девочек, - вот для чего нужен партнер. Их можно менять, опять же для того, чтобы подобрать для будущих отпрысков лучшую наследственность. Но любовь, любовь... она строго запрещена. Если кто-то узнавал, что между мужчиной и женщиной появляется всесильная энергия любви, об это сразу докладывалось высшим жрицам. Те в свою очередь находили мужчину и привселюдно убивали грешника: так они очищали женщину от греха, ведь она способна очиститься от душевной черни только кровью. И все это во имя паучьей богини. Но на самом-то деле, вера - это такая же иллюзия, как и жречество. Все убийства в основном происходили с возлюбленными потенциальных кандидатов на пост Великого Матриарха. Не миновала и меня такая вот роковая доля, потому что с самого отрочества я являлась наследницей тогдашнего Второго дома, который в дальнейшем стал Первым, но с приходом к власти моей сестры Ша-Гаины. Так и случилось...

– Кто-то из конкурентов доложил о вашей любви, и в скором времени его казнили?
– продолжила я, восторгаясь силой выдержки дроу, которая сдерживала все свои переживания.

– Не кто-то, а Жара, мать того самого дроу, напавшего на Элару. Я делала все, что могла, пыталась спасти, умоляла, но никто меня не слышал. И тогда я сбежала, сбежала в другие миры...

– На Землю?

– В том числе. На Земле я провела самые лучше годы, посетила крупнейшие монастыри буддистов по всему дальнему востоку. Училась у ламаистов в Тибете, дзен-буддистов в Японии... потом посетила крупнейшие храмы Мьянмы, Таиланда, Камбоджи... Вьетнама, Лаоса, Сингапура, Малайзии, Индонезии, Филиппин. Потом вернулась в Китай и там проводила время в Гонконге, Шанхае, Таибэйе...
– ушла в воспоминания женщина.
– Ты все равно не знаешь, где это чарующие места, но ничего. Когда-нибудь вы попадете на Землю, в этот совершенно иной мир.

Я перевала дыхание. Странно, но каждое ее слово вызывало легкую дрожь, проникая под верхний слой души, где живет все доброе и хорошее. От легкой вибрации, которая прошлась внутри, моя вера в хороший конец пошатнулась. В голове, словно верхушки деревьев, сеяли черные огоньки разочарования, но я боролась с ними, подавляя тьму силой своей воли. Вскоре все закончилось, и я вновь взяла в руки контроль над собой.

– На-Гаина, в жизни было много плохого, - обратилась я к женщине после кратковременной паузы.
– Было и будет... но вера, она внутри. А я верю, и поэтому знаю: все, ждущее меня на тернистом пути жизни, дано мне и никому другому. Я пройду через это. Ценой жизни или ...

На-Гаина вздохнула глубоко и, набрав больше воздуха в легкие, кивнула:

– Ты права, - еще раз коротко подтвердила дроу, на сей раз внимательным взглядом.
– Ты полностью права. Все данное нам - наше. И мы должны через это пройти...

Женщина вытащила со своего кардигана картонную пачку с сигаретами и, подкурив ее, задымила на всю кухню, медленно выпуская дым из себя.

– Будешь?
– мимоходом спросила она, вытягивая для меня сигарету.
– Перекурим, и время тебе уже отдыхать. Бой намечен на завтрашнее утро, ровно в десять. Ты должна выспаться.