Весь Дортмундер в одном томе

Между девятью вечера и полуночью, неуклонно двигаясь на юг от «Передвижных домов для Важных Персон» (чтобы уменьшить вероятность того, что власти потом свяжут все эти преступления воедино), они сначала вломились в магазин слесарных инструментов, где позаимствовали резак для труб, затем посетили стройплощадку нового небоскреба, где сняли номерные знаки штата Кентукки с трейлера, и, наконец, осуществили незаконное проникновение в аптеку, где забрали все сильное снотворное. Гамбургеры, правда, они купили.

Чуть позже той же ночью, в комфортной темноте полупустой автостоянки за кинотеатром в полумиле от «Передвижных домов», они сидели в ожидании, пока заснут доберманы, наслаждаясь вместительным салоном «Крайслера» и наблюдая, как изредка мимо проезжают патрульные машины.

– Знаешь, а я однажды был на Западе,– поделился Крошка.

– Серьезно?

Крошка кивнул и пояснил:

– Один чувак, с которым я сидел, остался мне должен в покер. Предполагалось, что он рассчитается после освобождения. Вместо этого он сбежал на Запад и устроился работать в родео.

– Родео,– отозвался эхом Стэн.– Это где лошади и прочая хрень?

– Полно животных,– подтвердил Крошка.– Все там заняты в основном тем, что набрасывают на них веревки. Люди платят приличные бабки, садятся на открытой трибуне и что же они видят? Несколько парней в дурацких шляпах бросают веревки на животных. А все вокруг радуются и аплодируют! Это все равно как если бы футболисты вместо того, чтобы носиться с мячом, стояли на месте и набрасывали друг на друга веревки.

– Да, это было бы унылое зрелище.

Крошка покачал головой.

– Даже животным там скучно. Кроме быков. Те – словно бешеные. Они занимаются своими делами, вдруг приходит какой-то недотепа и начинает кидать на них веревки. В конце концов одному из быков это надоело, и он попытался забодать этого придурка. Вот тогда и я поаплодировал.

– А что насчет твоего приятеля?

– Он мне не приятель,– заявил Крошка и потянулся. При этом раздался громкий треск суставов, которым он, похоже, наслаждался.– Знаешь, там есть такие специальные парни, которые открывают ворота для животных. Этот чувак как раз и был одним из них. Я подошел к нему после шоу и сказал, что хотел бы получить должок. Ты же знаешь – я, как правило, всегда стараюсь быть вежливым. По крайней мере, сначала.

– Это точно.

– А он мне ответил, что все эти тюремные долги были слишком давно и его совершенно не парят. Кроме того, у него тут вокруг куча друзей с пушками. В общем, как я понял, он не собирался отдавать должок.

Стэн посмотрел на едва различимое во мраке, царящем в машине, лицо Крошки и не заметил на нем особых эмоций.

– И что было дальше? – поинтересовался он.

Крошка издал грудной смешок, напоминающий гул от землетрясения на острове где-то в Тихом океане, и продолжал:

– Я связал его, другой конец веревки привязал к лошади, а потом воткнул той под хвост нож Боуи[55]. Я, кстати, упоминал, что он мне был должен именно нож Боуи?

– Нет.

– Ну вот. В общем, думаю, они до сих пор бегут. По крайней мере, лошадь.– Крошка снова издал громоподобный смешок, похрустел суставами и предложил.– Пойдем-ка посмотрим, как там наши собачки.

Собачки были в порядке и смотрели десятый сон про зайцев. Крошка с помощью похищенного резака вскрыл ворота, и Стэн со свежеизготовленным ключом забрался в кабину «Инвидии». Ночью она понравилась ему не меньше, чем днем. Он аккуратно обогнул спящих доберманов, выехал на улицу и подождал, пока Крошка закроет ворота, чтобы не привлекать заранее внимание полицейских патрулей.

Крошка влез в машину, осмотрелся и сказал:

– Неплохая тачка, Марч, весьма неплохая.

– Называй ее домом,– посоветовал Стэн.

И они уехали оттуда.

***

Перед тем, как окончательно оставить в покое штат Нью-Джерси, они совершили еще одно преступление: вскрыв хлипкие замки в автомагазине, они прихватили с собой два галлона блестящей серебристой кузовной краски, электрораспылитель для нее и два рулона защитной ленты.

Затем настал черед сбора пассажиров. Стэн не хотел переться на этом монстре обратно в Манхэттен, поэтому заранее было решено, что все подсядут по дороге. В Хобокене он подобрал четверых, которые добрались туда на поезде, в Юнион-Сити троих, приехавших на автобусе по туннелю Линкольна, и, наконец, в Форт-Ли – еще троих, прибывших по мосту Джорджа Вашингтона на угнанном автомобиле.

В Форт-Ли также предстояло превратить могучую зеленую «Инвидию» в обычный серебристый передвижной дом с номерами штата Кентукки, который ничем не будет выделяться среди многих таких же машин, мчащихся по федеральной трассе номер 80 на запад.

– Дом вдали от дома,– фальшиво пропел один из пассажиров.

– Заткнись и займись делом,– посоветовал ему другой.

50

Воскресным утром через Америку. Серебристая «Инвидия» со Стэном Марчем, Крошкой Балчером и еще десятью парнями пересекла плоский, как столешница, Канзас и теперь катила по федеральной трассе 70. Стэн спал в дальней комнате, а в кабине теперь находились Джим О’Хара за рулем и позвякивающий кубиками льда в стакане Ральф Уинслоу на пассажирском сиденье. Крошка играл с остальными в покер и побеждал. Он всегда побеждал, но никто из парней не осмеливался отказаться от игры с ним, потому что все знали, что это может сделать Крошку вспыльчивым. Так они и ехали целые сутки в «Инвидии», сменяя друг друга за рулем и рассчитывая прибыть в Лас-Вегас завтра на рассвете.

А прямо над ними в это время также на запад летел самолет. Среди его пассажиров были Фред и Тельма Ларц, Гас Брок, Уолли Уистлер и еще один взломщик, которого когда-то, в период его политической активности, звали Германом Иксом. После того, как он на короткое время стал вице-президентом африканской страны Талабво, его имя изменилось на Герман Макэнин Стулу’мбник. Но когда после очередного переворота предыдущее правительство почти в полном составе было повешено, он вернулся в Штаты и теперь звался Германом Джонсом. Все пятеро летели в Лос-Анджелес, где Герман планировал угнать приличный автомобиль с парковки аэропорта, на котором Фред (в смысле, Тельма) довезет их до Лас-Вегаса.

С учетом Дортмундера, Келпа и Энн-Мэри, уже находившихся на месте, в операции, таким образом, было задействовано двадцать человек – в четыре раза больше максимума, который предпочитал Дортмундер. В результате ему приходилось снова и снова менять детали плана. Главной проблемой было обеспечить их работой, потому что все непременно жаждали принять участие в операции. И, конечно, получить свою часть прибыли.

Как, впрочем, и Лестер Фогель. Все тем же воскресным утром на его «Головном предприятии» в Хендерсоне готовился к отгрузке специальный заказ для Джона, приятеля Псевдонима.

– Ну не знаю,– переговаривались рабочие, качая головами.– Я бы так не делал.

Но, с другой стороны, им было невдомек, как собираются использовать этот спецзаказ.

Воскресное утро в Лас-Вегасе. Переполненные свадебные часовни и залы с игровыми автоматами. Яркое солнце. Тишь и благодать.

51

Всю дорогу Макс проспал в салоне, расположенном в корме его личного самолета, и проснулся, только когда в дверь постучал стюард со словами:

– Извините, сэр, но через десять минут мы приземляемся.