Весь Нил Стивенсон в одном томе. Компиляция
Шрифт:
Впрочем, я снова забегаю вперед.
АВТОР: подполковник Тристан Лионс
ТЕМА: Чира Ладжани
ТЕАТР: Константинополь
ВиМН: Влахернский дворец, 1203 год
СОСТАВЛЕНО: День 1787 (июнь, год 5)
Покушение сексуального характера и последствия (вира)
Чира Ладжани находилась на задании в Константинополе 1203 года. ДЭЛО привело ее после заката в императорское крыло Влахернского дворца. Это крыло охраняется по большей части наемной варяжской стражей, в которой я, подполковник Тристан Лионс, состою по своему отдельному ДЭЛУ. При нормальных обстоятельствах наши
Чира, завершив ДЭЛО, возвращалась в покои Васины, чтобы та отправила ее в наше время. Она спускалась по лестнице, ведущей с террасы к выходу из бань во двор, когда дорогу ей преградил варяжский страж. На греческом с норманно-французским акцентом он сделал ей предложение сексуального характера. Чира отказала. Она привыкла к подобным предложениям, особенно со стороны варяжских стражей, считающих, что моральные нормы местной культуры для них не писаны. Впрочем, обычно простое «нет» клало конец разговору. Этот варяг не принял отказа. Когда Чира дошла до площадки, он схватил ее и прижал к каменной балюстраде. Чира сопротивлялась. Он разорвал платье у Чиры на плече, обнажив ее до пояса, и, хотя был намного сильнее и мог справиться с женщиной без оружия, правой рукой выхватил из ножен сакс (длинный кинжал), вероятно, рассчитывая, что угрозами заставит ее молчать.
Теперь насильник держал Чиру только левой рукой. В ходе обязательного для всех дейцев обучения навыкам самообороны мы учим их быть особо внимательными, когда противник тянется за оружием: этот момент в схватке один на один самый опасный. Чира применила захват, в результате которого противник выронил нож, и, когда тот нагнулся поднять оружие, отпрыгнула от балюстрады. Разозленный варяг, уже не довольствуясь тем, чтобы просто заставить жертву молчать, полоснул ее по бедру, нанеся неглубокую рану, из которой тем не менее обильно хлынула кровь. От вида крови насильник совсем потерял голову, и Чира, воспользовавшись этим, выполнила бросок через левое бедро, правой рукой сильно толкнув варяга в подбородок. Тот отлетел от нее на балюстраду и, не удержавшись, рухнул с высоты примерно пять метров на заостренные прутья железной решетки. Его крики привлекли внимание всех, кто находился во дворе.
Другие варяжские стражи прибежали посмотреть, в чем дело, и, увидев рану у Чиры на бедре, кликнули на помощь служанок. Происшествие было достаточно экстраординарное, так что за четверть часа весть о нем распространилась по всему императорскому крылу, а за час облетела весь дворец. Я услышал о нем от других стражей, которые пытались сообразить, каким движением Чира выбила у нападавшего нож. Я под предлогом малой нужды отправился туда, где служанки успокаивали ее и перевязывали.
Это был небольшой предбанник на входе в бани. Одна из прислужниц Васины держала порванное, окровавленное платье Чиры. Та была уже в новом. Рану промыли и теперь перевязывали. Чира выглядела напуганной и взволнованной. (Хотя позже она сказала мне, что просто хотела быстрее покончить с ДЭЛОМ в надежде избежать нападения в другой Нити.)
В дверях появились четверо варяжских стражей. Естественно, учитывая случившееся, я решил, что они пришли с враждебными намерениями, поэтому встал между ними и женщинами и положил руку на рукоять сакса.
Главным среди них был Магнус, которого я знал понаслышке как самого уважаемого варяжского стража, несмотря на относительную молодость (лет тридцать с небольшим?) и принадлежность к норманнам (их в варяжской страже меньшинство, а отношения между норманнами и англосаксами в ту эпоху, мягко говоря, не самые теплые). Возможно, он знал меня в лицо, но разговаривать нам не доводилось. Магнус — высокий, поджарый, широкоплечий бородач с голубыми глазами и длинными каштановыми волосами. Он вошел первым
и в знак мира выставил пустые руки ладонями вперед. Трое других, как я догадался, были с ним в родстве. Они говорили между собой на норманнском французском. Один держал ворох мужской одежды, другой — резную деревянную шкатулку, третий — кожаный мешочек. Все четверо были безоружны — видимо, оставили оружие при входе.— Все хорошо, брат, я пришел загладить обиду, — сказал Магнус на англосаксонском.
Я кивнул и пропустил их.
Магнус остановился перед Чирой. Трое других подошли, встали на колени, склонили голову и протянули то, что держали в руках.
— Я Магнус из Нормандии, — начал Магнус на плохом греческом с сильным акцентом. — Человек, напавший на тебя, мой дальний родич. Других родных у него здесь нет, и значит, виру должен заплатить я. У него было не так много имущества, но все оно твое. Это одежда, украшения, деньги. Прошу их принять.
Он жестом указал на вещи в руках у других стражей.
Чира не могла скрыть изумления. Она покосилась на меня, я кивнул, и, она с благодарностью приняла подношения. Прислужница Васины и молодая служанка забрали у мужчин их груз, затем взглядом дали понять, что теперь те должны уйти. Магнус в знак прощания приложил к груди кулак. Его спутники встали, повернулись и вышли.
Поскольку я убедился, что Чира в безопасности, и мне, единственному мужчине, оставаться тут дольше было неловко, я вышел вслед за Магнусом и его воинами.
Как только мы покинули бани, Магнус спросил, что меня сюда привело.
Видя возможность завязать знакомство, я сказал:
— Эта женщина некогда оказала мне услугу, и я беспокоился, все ли с ней хорошо.
Говорил я на том же диалекте норманнского, что Магнус и его родичи.
Он приятно удивился, услышав родной язык.
— Как тебя зовут? — спросил он. — У тебя знакомый выговор.
— Я Тристан из Динтагеля, годы юности провел в Нормандии — искал счастья там, потом отправился на восток и вступил в варяжскую стражу.
Магнус глянул на меня как-то странно.
— Тристан из Тинтагеля? — Он обернулся на спутников, которые тоже разом переглянулись. — Ты великий герой?
— Об этом спроси императора, — ответил я, — ибо лишь его мнение влияет на мое жалованье.
Магнус еще мгновение рассматривал меня, затем рассмеялся вместе со своими спутниками.
— Приятно встретить человека, говорящего как мы, — сказал он, протягивая мне руку в знак дружбы.
Мы условились преломить хлеб, как только оба освободимся, и я вернулся на свой пост.
Позже в тот же день я разыскал Чиру. Она намеревалась закончить свое ДЭЛО в этой Нити. Я свое к тому времени завершил, поэтому вернулся сюда, когда она еще оставалась в Константинополе. Она должна прибыть в течение сегодняшнего дня. Рана на бедре, вероятно, потребует современного лечения и оставит шрам, но вряд ли приведет к длительной нетрудоспособности.
С уважением,
подполковник Тристан Лионс
ДНИ 1790–1797 (КОНЕЦ ИЮНЯ, ГОД 5)
Сообщение подполковника Тристана Лионса:
Ребята, я пишу здесь, может кто-то, кого перенесут в Конс, подтвердит то, что я сейчас наблюдал, или соберет дополнительную инфу.
Я здесь общался с Магнусом из Нормандии. Многие из вас слышали о нем как об одном из главных варягов — не столько по званию, сколько по уважению, которое питают к нему другие вар. стражи, а это дорогого стоит, учитывая, что он норманн. Я случайно пересекся с ним несколькими днями раньше, и он предложил пообедать вместе.