Весь Нил Стивенсон в одном томе. Компиляция

— Еще бы!

— То же самое случилось сейчас и с этими «инстанциями».

— Теми самыми, которые нужны Эшме, чтобы построить свою модель. Чтобы предсказать, как это повлияет на погоду.

— Да. Они продаются открыто, как любой товар. Спрос и предложение. За определенное время можно создать строго определенное число «инстанций». И вот теперь, фигурально выражаясь, полки опустели. А цены взлетели до небес.

— Потому что не одной Эшме это срочно понадобилось?

— Вполне разумно будет предположить, — кивнул Аластер, — что коллеги Эшмы из Пекина, Дели и многих других столиц сейчас день и ночь сидят за компьютерами и задают немало работы круглосуточной доставке пиццы — или что они в тех местах обычно едят. Все хотят узнать, что это для них значит, и никто не хочет оказаться последним.

— Значит, все они исходят из того, что это надолго, — заметил Руфус.

— Ну да. А почему бы нет? — спросил Аластер, вдруг пристально взглянув на него.

— Да я ничего такого не имел в виду. Действительно, почему бы и нет? Работает все как часы. При мне ни одного сбоя еще не было.

— А как с поставками? Без перебоев?

— Каждый день приходит поезд, груженный серой. Все операции проводятся на месте, только парашюты пакуют в Хуаресе — но, думаю, если там возникнут какие-то проблемы, несложно будет и этот этап перенести сюда.

На мгновение Руфус задумался, не выдал ли лишнюю информацию. Но ведь Аластер подписал соглашение о неразглашении. Был на ранчо. И работает на королеву, которую Т. Р. надеется сделать своей союзницей.

— Чего Т. Р. от нее хочет? — спросил Руфус.

— От особы, на которую я работаю?

— Да.

— Если я что-то понимаю в его планах — хотя не скажу, что вполне понимаю его мысли, — Т. Р. надеется, что его Шестиствольник проработает несколько недель, может быть, несколько месяцев, прежде чем кто-нибудь попытается прикрыть лавочку.

— К перебоям в снабжении он готов, — заметил Руфус. — В конце дороги, рядом с Шестиствольником, серы уже целая гора, и каждый день она пополняется. Запасы еды, воды, топлива тоже есть.

— Сбить снаряд при взлете не смогут даже военно-воздушные силы, — продолжил Аластер. — А снижаются снаряды, как я слышал, в воздушном пространстве Мексики.

— Так и есть.

— И мексиканские официальные лица дают понять, что их это вполне устраивает, — заключил Аластер. — Конечно, может возмутиться штат Техас; но, если эта благословенная прохлада задержится надолго, все, кто живет от ранчо с подветренной стороны…

— Остин, Сан-Антонио, Хьюстон, — вставил Руфус. — Избирателей там немало.

— …почувствуют, что Т. Р. оказал штату большую услугу.

— Он ведь один из них, — кивнул Руфус. — Техасский уроженец. Построил револьвер размером с дом, утер нос «зеленым» и прочим левым… да они на него молиться будут!

— Значит, вопрос в том, что сможет — и захочет — сделать федеральное правительство США. Что ж, если оно этим заинтересуется, вопрос отправится в путешествие по судам и разным комитетам и застрянет там надолго. Достаточно надолго, чтобы многие вспомнили и задумались о синдроме отката.

— Что еще за синдром отката?

— Страшилка, всплывающая каждый раз, когда заходит речь о геоинженерии, — ответил Аластер. — Точнее, не то чтобы страшилка — опасение-то вполне законное. Вкратце вопрос вот в чем: что произойдет, если, проработав некоторое время, система вдруг резко остановится?

Руфус задумался.

— В этом случае… если мы выбрасываем вверх серу, она отражает солнечные лучи и снижает температуру на Земле…

— Если вмешается правительство и заставит Т. Р. закрыть Пина2бо, не произойдет ли резкий откат назад? Катастрофический откат — такой, что нынешнее потепление нам покажется раем? Не опаснее ли это, чем позволить Пина2бо работать дальше?

— А ответ кто-нибудь знает?

— Нет, — ответил Аластер. — И не узнает, пока…

— Пока на полки не вернется туалетная бумага. — Аластер явно его не понял, и Руфус пояснил: — Пока Эшма не получит свои «инстанции».

— Именно. А что касается твоего вопроса, Рэд… Думаю, Т. Р. нужны союзники. Те, кто готов публично поддержать его проект. И кто готов будет в нужный момент, когда придет время, заговорить о синдроме отката и о том, что этот эффект может сотворить с их странами.

— И такой союзницей станет Саския.

— Возможно. Конечно, ее поддержка будет чисто символической. Но она может повлиять на народ… а народ выбирает Генеральные штаты.

— А кому это может не понравиться? — спросил Руфус. — Кроме тех ребят, что ненавидят всякую геоинженерию в принципе.

Аластер пожал плечами.

— Да любой стране, в которой корова сдохнет от побочных эффектов.

— На прошлой неделе я говорил с Т. Р., и он мне сказал: «Некоторые придут в ярость», — задумчиво проговорил Руфус. — Он имел в виду то же, что и ты. Страны, которые, как и Эшма, построят модель, посмотрят на результаты и за голову возьмутся.

— Несколько лет назад ученые строили модели того, что произойдет, если выбрасывать в атмосферу различные аэрозоли — в основном именно серу — из разных частей света. Что произойдет, если стрелять серой из Европы? Из Северной Америки? Из Индии? Из Китая? И результаты оказались на удивление разными. Оказывается, очень важно, где это происходит. И на каждую часть света это влияет по-своему. Но если бы мне пришлось отвечать прямо здесь, прямо сейчас, не выходя из паба, основываясь только на том, что знаю на данный момент, — я бы сказал: в конечном счете все сведется к конфликту Китая и Индии.

Последнее слово заглушил новый звуковой удар. Руфус заткнул пальцами уши, показывая, что ничего не слышит, и подождал, пока грохот уляжется.

— Ты сказал, конфликт Китая и Индии?

— В этих прогнозах очень часто случается, что выгода для одной из этих стран оборачивается невыгодой для другой. Муссоны и всякое такое.

— Китай и Индия, значит. Но кто на чьей стороне? У кого из них корова сдохнет?

— Спроси через неделю. Или, знаешь, даже не спрашивай — просто смотри новости.

Руфус кивнул. Он не сказал вслух того, что сейчас думал: лучше смотреть новости, чем быть в новостях — и как бы дело ни кончилось тем, что они здесь, он сам и другие с ранчо «Летящая S», станут главной новостью года.

Большой Лосось

На обратном пути в автобусе к ближайшему добровольческому лагерю Пиппа нарезала видео у себя на ноутбуке, а за ужином, пока все ели чечевицу и картофельное карри, смонтировала и выложила в Интернет. Лагерь находился на берегу озера, в центре скопища каменных стен и хижин. Выцветшие дорожные знаки сообщали, что когда-то здесь находился хостел для особенно отважных искателей приключений. Наевшись до отвала и обработав боевые ранения, «братья» нашли здесь клочок земли, на который никто не претендовал, очистили его от камней и едва успели поставить палатки до наступления темноты.