Весенние ветры

— Я не хочу, чтобы ты уходила, как ты могла такое подумать?! Зара, — медленно, подбирая слова, продолжал Меллон: — все совсем не так, как тебе видится. Просто у меня другой темперамент, я не могу, как ты выразилась, прижать тебя к стене и овладеть прямо на пороге. Мне кажется это гнусным по отношению к женщине, а тебе — нормальным проявлением страсти. Я так не могу, прости, но, — поспешил оговориться Аидара, — это вовсе не означает, что я не желаю тебя, как женщину. Совсем наоборот! Ты знаешь, я не люблю говорить на эту тему, но неужели ты этого не чувствуешь, неужели даже в постели ты сомневаешься в моих чувствах? Всё так плохо, Зара? Скажи честно, я не обижусь.

Он замолчал, ожидая её ответа.

Сеньорита Рандрин поспешила уверить его, что всё прекрасно. Ну да, она не всегда получает то, что хочет, но ведь иногда бывает так хорошо! И когда его руки касаются её, когда она ощущает запах его кожи, так предательски учащается дыхание, и все мысли только об одном. И ведь в постели Меллона никто не принуждает, всё происходит так естественно, по желанию обеих сторон.

— Вот видишь! Разве так было бы, если бы я тебя не любил? Зара, я ни за что не согласился бы проводить ночи с женщиной, которая мне безразлична, обнимать её, целовать, разговаривать с ней о самом сокровенном. Ты единственная, прекрасная и неповторимая, та, от которой моё сердце начинает биться чаще. Я хочу на тебе жениться, хочу каждый день просыпаться рядом с тобой, хочу возвращаться к тебе после рабочих поездок, хочу от тебя детей, в конце концов!

— Чего ты хочешь? — хриплым шёпотом переспросила Зара.

О детях она не задумывалась, в ближайшие десять лет точно не собиралась рожать. Иначе станешь такой, как Бланш: прощай, работа, здравствуй, унылый быт! Нянчиться с ребенком, ждать возвращения мужа со службы, командовать слугами, вести домашнее хозяйство, пока благоверный с успехом развивает свои магические способности. А самой так и остаться магиней третьей категории. Нет, она этого не желает!

— А ты нет? — маг подошёл, развернул её к себе и посмотрел в глаза. — Если двое любят друг друга, то это вполне естественно. Зара, я же не говорю, что прямо сейчас, потом, когда ты сама решишь. Я не буду настаивать, давить на тебя, ведь я понимаю, насколько это серьёзно, понимаю, что для тебя пока это неприемлемо… Ну, что ты молчишь? Я опять что-то не то сказал?

Наклонившись, он поцеловал ее, нежно привлёк к груди и обнял.

— Зара Рэнальд Рандрин, — прозвучал в её ушах вкрадчивый шёпот, — Вы станете моей женой?

Крепко сжав её ладони, не сводя взгляда с её глаз, Меллон опустился перед девушкой на колени. Из ниоткуда в воздухе возникла красная роза.

— Зара, ты согласна выйти за меня замуж? — вторично, на этот раз громче спросил он.

Сеньорита Рандрин молчала, покусывая губы. Всё было так неожиданно, она не знала, что ответить. Брак — это так серьёзно, влечёт за собой так много изменений, а девушка пока ничего не желала менять. Но как тактично объяснить ему, чтобы не обидеть, что она пока не видит себя ничьей женой, что она еще слишком молода для брака? Столько всего ещё нужно успеть, вторую магическую категорию получить, в департаменте освоится, заработать собственный вес в обществе… Потом можно и замуж, если уж без этого никак нельзя обойтись.

Всё так неожиданно, да ещё в тот самый вечер, когда она узнала о том, что Арилан лгал ей.

Аидара искренен, но это предложение… Оно как снег на голову, девушка не ждала его. Для мужчины это такой трудный шаг, он, наверное, много думал, взвешивал, переживал… А она медлит, потеряв возможность здраво рассуждать от неожиданности. Да ещё это проклятое шампанское…

— Меллон, я пока не готова, — честно ответила Зара. — Это ни 'нет' и не 'да', мне просто надо подумать.

— Понимаю, я выбрал не самое удачное время. Ты устала, на дворе ночь… Разумеется, ты должна всё обдумать, спросить разрешение у отца…

— Он не будет против, ты для него — подходящая кандидатура.

— Надеюсь, что и для тебя тоже.

— Милый, я просто не представляю себя чьей-то женой. Честно говоря, не ожидала, что ты так, сразу…

— Но мы ведь любим друг друга, зачем тянуть? Да и я обязан на тебе жениться, как любой порядочный человек.

— Только потому, что лишил девушку невинности? — улыбнулась сеньорита Рандрин, осторожно высвободила одну руку, ласково провела пальцами по его щеке и забрала розу.

— Для меня это не мало. Но, разумеется, главное — мои чувства к тебе. Зара, зачем быть любовниками, когда можно стать мужем и женой? Видимо, правильно я сомневался, будто предчувствовал, что ты мне откажешь, — качая головой, пробормотал Меллон. — Ты слишком хороша для меня.

— Я обещаю, что подумаю, дай мне время. Когда я решусь, я скажу тебе, хорошо? Просто я сейчас не могу… И ты тут вовсе не причём. Дело во мне.

Маг вздохнул и поднялся с колен. Он ожидал другой реакции, совсем другого ответа. Но настаивать не стал, всё равно бесполезно. Вместо этого кивнул и поцеловал её, скользнув пальцами по спине. Зара ответила на поцелуй, попытавшись вложить в него всю нежность, на которую была способна. Она испортила эту ночь, и она должна её исправить.

Глава 28

Эведер мялся перед дверью кабинета Рэнальда Рандрина, не зная, как сообщить ему ошеломительную новость. Известие принёс один из сотрудников Четвёртого отдела Департамента иностранных дел, а потом забежал взволнованный Сонар с коротким: 'Они пересекли границу!' и скрылся из виду. Да, у него в департаменте настали горячие деньки, Эрш, наверняка, всех на уши поставил. Сам тоже обязательно к Советнику зайдёт, но уже после того, как всё подготовит. А вот лорд Андеш полчаса меряет шагами общий холл, пугая этажного секретаря. В приёмную заходить не желает: думает. Или боится: ведь телепорты — это по его части. Или всё же сеньора Тардеса? Сороконожка конечности обломает, пока разберёшься, с кого спрашивать за несанкционированно открытый чужой телепорт в двадцати милях от границы! Одно понятно, Департаменту безопасности влетит по первое число, хорошо, хоть вовремя засекли, всего через пару минут. Виконт Мейлир уже распинает своих подчинённых, раскаты его голоса слышны во всех коридорах дворца.

А, может, Советник и так в курсе? Он ведь всегда всё первым узнаёт. Что-то Эведеру не хотелось стать дурным вестником. Помоги Шеар-хэ и Эвноя, чтобы у них действительно были мирные намерения.

Собравшись с духом, помощник герцога всё же постучался и, дождавшись положительного ответа, нажал на дверную ручку.

— Мило, очень мило! — по лицу Рандрина нельзя было понять, волнуется он или нет, ожидал ли подобного развития событий. — Значит, стоило вывести их на откровенный разговор, как они пожелали приехать сами. И не побоялись! Верхушка семьи Ша-эль-Ди в полном составе! Телепорт, полагаю, дело рук второго наследного принца. Что ж, Эведер, вели приготовить им покои, и пусть люди Андеша не спускают с них глаз. Любые передвижения по территории Антории должны контролироваться и происходить под неусыпным наблюдением сопровождающих. Надеюсь, они уже прибыли на место?

— Так точно, Ваша светлость! Два десятка магов через портал. Половина из них — боевые, остальные — не ниже второй категории, ментальники, иллюзионисты, аналитики.

— Вот и славно! Да не трясись ты так, Эведер, приезд фрегойев — это ещё не конец света. Они на нашей территории, значит, будут играть по нашим правилам. Разошли оповещения всем членам Совета — экстренное заседание через полчаса.

Всё пошло не так, совсем не так, как планировал Рэнальд Рандрин. Эрш только начал прощупывать почву, выясняя, нельзя ли как-то выйти на более-менее лояльно настроенных жрецов Тёмной госпожи (если таковые вообще существуют), переговорил с парой младших представителей рода нер'Арр, запросил разрешение на поездку в Фрегойр (мысленно приготовившись к тому, что может не вернуться) — а тут фрегойи сами пожаловали! Да, визит неофициальный, не государственный, но всё же.

Леди Атамальда, принцы Кифрер Верарх и Кифрер Аластид — не хватает только королевской четы. Если что, Фрегойр останется без наследника. Ещё жрец Тёмной госпожи и трое слуг. Итого: шесть человек. Весь вопрос: хватит ли на них двух десятков магов? Больше всего Советника волновали жрец и принц Аластид, особенно последний. Очень сложно обезвредить жреца-мага.

Интересно, что же им нужно. Что-то слабо верилось, будто Фрегойр ни с того ни с сего решил закончить вражду и подписать с Анторией мирный договор. Но строить предположения теперь — гадать на кофейной гуще.