Весенние ветры

Найдя долгожданный выход, энергия лавиной обрушилась через ее рот в рот князя. На миг у девушки перехватило дыхание, закружилась голова. Ее будто сжали раскаленным железным обручем. Потом Зара почувствовала руки Нубара: одна неподвижно лежала у нее на затылке, прижимая к лицу князя, не позволяя прервать поцелуй, вторая легла поверх руки на сердце Юсфена и помогала, выдерживая определенный ритм, надавливать на грудную клетку.

— Все, хватит, энергия ушла, — граф убрал руку с затылка подчиненной.

Брезгливо вытерев губы тыльной стороной ладони и, заодно, утерев кровь, сеньорита Рандрин с облегчением выпрямилась.

— Проверьте, как его сознание.

— Гораздо ближе. Нить укоротилась и стала толще. Она блестит.

— Тогда сядьте сбоку и запрокиньте ему голову. Зара, кстати, Вы как? Вижу, у Вас кровь шла… Что-то болит?

— Уже нет, только в теле такая тяжесть.

— Последствия отката силы кристаллов. Теперь по моей команде будете делать два вдоха за князя. Надеюсь, он быстро очухается. А я попытаюсь заставить биться его сердце, заодно посмотрю, можно ли вывести яд из крови. Ненавижу лечебную магию! — в полголоса пробормотал Эрш, опускаясь на колени по другую сторону тела Юсфена, и громче добавил: — Вам бы мне тоже помочь не помешало. Насколько мне известно, Вы врачевание любите и успешно практикуете.

Совместными усилиями через четверть часа шегерский князь слабо, но задышал. Щёки налились румянцем, кожа утратила алебастровую бледность. Веки дрогнули и закрылись. Появился пульс.

— Сознание вернулось, — доложила Зара, прекращая реаниматорскую деятельность. Она чувствовала себя выжитой, как лимон.

Эрш выглядел еще хуже. Неопределенно махнув рукой, он на несколько минут погрузился в состояние медитации, потом тряхнул головой и, опершись о столб, поднялся на ноги. Даже неопытный маг понял бы, что энергетический резерв начальника Департамента иностранных дел опустошен до дна.

— Теперь будем надеяться, что остальных за это время не убили. Я не успел их предупредить. Подождем, пока князь окончательно придет в себя, и я сниму контур.

— У Вас же сил не хватит! — девушка окинула его обеспокоенным взглядом. — Вы даже дышите, как загнанная лошадь.

— Спасибо за комплимент. Если честно, Вы тоже выглядите не как первая красавица Айши, но, несомненно, многим лучше меня. На бал в таком виде, разумеется, пойти нельзя, разве что к вампирам, а вот сразить сердце какого-то шегерца Вы еще вполне можете. Но зачем Вам размениваться на мелочи? Так что давайте вместе просить кристаллы пожертвовать нам еще немного энергии, только на этот раз для личного пользования, — граф положил обе ладони на гладкую матовую поверхность. — Еще раз хочу похвалить Вас, Зара: как э-эрри Вы сработали великолепно и правильно распределили энергетические потоки. Признаться, — усмехнулся он, — я боялся, что Вы побрезгуете поцеловать его, как следует.

— Чего только не сделаешь во благо Антории.

Оба рассмеялись.

Кристаллы оказались благосклонны к обоим магам, позволив частично восполнить резерв. Когда энергия из кристаллов, которыми был облицован столб, закончилась, начальник и подчиненная, сидя у его подножия, то и дело посматривая на медленно приходившего в себя Юсфена, начали в полголоса обсуждать дальнейший план действий. Он был предельно прост и сложен одновременно: Эрш брал на себя переговоры с шегерцами, предъявление живого и относительно здорового князя и разоблачение преступника, а на долю Зары выпало разыскать своих спутников.

— А Вы не боитесь, что они убьют Вас?

— Ну-ну, Зара, хотел бы я на это посмотреть. В Шегере нет ни одного мага, значит, мне абсолютно ничего не грозит. Ставим защиту третьей степени и наслаждаемся недоумёнными лицами солдат, у которых почему-то отскакивают стрелы и тупятся мечи. Кроме того, я все их действия заранее просчитаю: человек ведь сначала обдумывает, а потом делает. Пространственное зеркало сотворить сумеете?

Девушка отрицательно покачала головой. Она умела использовать только портативные.

— Тогда используйте стекла. Найдите Карана, выясните, где они. Скажите, все в порядке, войны не будет. Когда я предъявлю шегерцам ожившего покойника, перемещайтесь к своим. Заночуйте в какой-нибудь гостинице. На улице осторожнее — по ночам в восточных городках небезопасно. Держите наготове какое-нибудь боевое заклинание. Как устроитесь, сразу ложитесь спать.

Зара кивнула, отошла к окну и завязала разговор с Караном. Тот был несказанно рад, что она жива: они с Меллоном полагали, что девушка попала в руки людей Верховного министра. Услышав о появлении Эрша, Каран удивился не меньше, чем сеньорита Рандрин, когда увидела начальника в своей комнате. Договорились, что Меллон встретит ее на площади перед резиденцией шегерских князей: ночные улочки и впрямь не подходили для одиноких прогулок.

Тем временем Юсфен открыл глаза и хриплым голосом, поинтересовался, что с ним и как он здесь оказался.

— Доброй ночи, Ваше сиятельство, — глава Департамента иностранных дел отвесил монарху легкий поклон. — Вас пытались отравить, желая захватить власть и поссорить с Анторией. Нашими совместными усилиями трагедию удалось предотвратить.

— Первый министр Антории? — князь уставился на него так, будто Нубар был призраком.

— Вы в состоянии встать и сесть на трон? Я помогу Вам, — Юсфен кивнул. — Прекрасно! Тогда, думаю, Вы не откажите себе в удовольствии узнать имя предателя?

— Разумеется, — пробормотал князь, опираясь на руку графа, поднявшись на ноги.

— В таком случае, пусть восторжествует справедливость!

Эрш одним движением снял всю магию с зала и кивнул Заре: открывайте телепорт. Она не посмела возразить, хотя и не желала оставлять его наедине с разъярёнными шегерцами. Хотя, с другой стороны, граф был сильным магом и опытным политиком, он выведет Градена на чистую воду.

Ее опасения оказались напрасными: через два часа глава Департамента иностранных дел материализовался в гостинице, где остановились его подчиненные, и, пожурив их за то, что, уставшие, они дружно дожидались его появления, борясь с дремотой, сообщил, что все улажено.

— Послезавтра Градена казнят. Я сумел убедить князя, что именно его сводный брат организовал на него покушение и поставил Шегер и Анторию на грань войны. Мечты о троне до добра не доводят. Дурак, подождал бы годик-другой, подсыпал бы понемногу яда в еду — и смерть Юсфена во время очередной попойки… то есть званого ужина ни у кого не вызвала бы подозрений. А Вам, Зара, сегодня же принесут официальные извинения и что-нибудь подарят. За пережитое волнение. Несомненно, что-то ценное. А теперь немедленно спать, господа маги, на вас же без слез смотреть невозможно!

Глава 26

Анторийцы задержались в Шегере всего на один день: ради торжественных благодарственных речей князя Юсфена. Произносил он их в постели, обложенный горой подушек. С его слов выходили, что амнистированная псевдоотравительница и её начальник — по меньшей мере, боги. Оба реагировали на дифирамбы одинаково: мечтали, чтобы словарный запас князя скорее иссяк, или пришел лекарь и вежливо попросил их уйти. Эрш 'держал лицо', важно сидя в кресле у изголовья кровати, застыв, словно каменное изваяние с подчеркнуто вежливо-нейтральным выражением. Зара же с тоской глядела в потолок, покусывая губы.