Весна, которой нам не хватит

– Нет. Но это ничего не меняет.

– Раз не женат, то надежда есть.

– Увы, Хортенс, жаль разочаровать такую святую наивность, но в обычной жизни всё не так-то просто.

"Они все влюблены", - вспомнились мне слова Ноэль. Странно, что Леа бродит в одиночестве в таком вот состоянии. Впрочем, Ноэль не лучшая советчица в таких делах.

– Хватит пустой болтовни. Вперёд, малышка Хортенс. Пусть хоть у тебя всё сложится. У меня, похоже, перспектив нет, но за тебя я буду держать скрещённые пальцы...
– она переплела ладони, я разулась и оттолкнулась вверх, больно вдавилась животом в край ограды и подтянулась на редком частоколе металлических соцветий, идущих по верху каменной ограды, проклиная свои слабые руки.

– На вид ты гораздо легче, - прохрипела Леа снизу, а я фыркнула. И спрыгнула вниз. Через пару мгновений Леа перекинула мне туфлю, попав аккурат в макушку. Я помянула Стальную космею и огляделась. На территории КБД я оказалась в первый раз.

Помнится, девчонки рассказывали, что расположение зданий на территории Колледжа Благородных Джентльменов зеркально отражает корпуса территории леди. Жилые здания, купальня, сад, больше напоминавший лесопарк: всюду ели и сосны, фигурные туи в форме эллипсов и пирамид. Считалось, что запах хвойных деревьев придаёт сильной половине человечества мужества. Не знаю, как насчёт силы, но дышалось здесь реально хорошо, а кроме того, вечная зелень бодрила и радовала глаз, даже сейчас, когда уже почти стемнело.

...не знаю, на что я рассчитывала. Найти Армаля? В такое время мой дражайший жених уже наверняка дисциплинированно находился в своей комнате, занятый куда более важными делами, чем успокоение взбаламученной невесты. Возможно, составляет план достижения экономической стабильной Айваны или, на худой конец, композиции свадебных букетов... И как я буду отсюда выбираться без его помощи? А если меня заметят и с позором отправят обратно?

"Да ладно!
– сказал какой-то беспечный внутренний голосок.
– Ну, поругают для порядка, но не отчислят же за три месяца до выпуска. Просто благородная Хортенс Флорис пришла с визитом к своему не менее благородному жениху, все поймут и простят".

– Да мне бы самой понять, - пробормотала я вслух.

Из-за тёмной зелени многочисленных хвойных деревьев казалось, будто здесь время бежит вперёд. Будто уже наступило лето. Я вздрогнула. С некоторых пор я перестала любить лето. Мне нужен Армаль, он очень мне нужен прямо сейчас! Пусть он заставит меня забыть о приближающемся июне, хотя бы на один вечер, хотя бы на один час! Наверное, я должна всё ему рассказать. Если мы собираемся прожить всю жизнь вместе, надо начинать доверять друг другу, делиться самым главным, разве не так? Как мне хотелось выговориться, может быть, услышать, что я ни в чём не виновата, что всё в моей жизни происходит правильно, и у меня не было другого выбора тогда, в домике у Лурдовского ущелья...

– ЭЙ, привет!
– я резко обернулась, борясь желанием спешно взобраться на одну из елей. За мной стоял Сайтон, тот самый крайне терпимо настроенный к скверноодарённым юноша, ярый поклонник сенатора Трошича, надо полагать. Немного полноватый, светловолосый, с голубыми глазами чуть навыкате, сейчас он смотрел на меня так, словно я зашла не просто не территорию КБД, а сразу в мужскую купальню, чего уж там. То есть с несколько удивлённой благосклонностью.
– Ты откуда здесь взялась?

– М-м-м...
– конечно, Сайтон не станет меня выдавать, но и общаться с ним не хотелось. Инстинктивно я понизила голос.
– Ищу Армаля. Не подскажешь...

– Гийома?
– как будто в КБД есть второй Армаль!
– Кажется, он пошёл в купальню, хотя... Да, думаю, это был он, - Сайтон вдруг тоже понизил голос и неловко помялся на одном месте. Полумрак не скрывал округлых очертаний его расплывшейся за последний год фигуры. И что он делает на скульптуре тела, хотела бы я знать.
– Хортенс, ты такая славная девушка! Зачем тебе этот богатенький хорёк? Он ничуть не лучше своего дяди! Яблоко от яблони!

– А ты считаешь, брак надо заключать по политическим убеждениям?
– фыркнула я, раздумывая, с какой стороны обойти навязчивого мальёка: справа или слева.

– Общие взгляды на жизнь – тоже важная часть семьи, между прочим!
– Сайтон обиженно нахмурился и надул щёки.
– Супругам надо по всем вопросам приходить к консенсусу!

– А почему ты думаешь, что у меня другие убеждения?
– вдруг спросила я. Юноша пожал плечами и вытащил заложенные за спину руки, словно он переместился сюда из монархической эпохи, в которой приглашал на танец какую-то несговорчивую малье. В правой руке обнаружился завёрнутый в салфетку уже надкусанный пончик.

– Не знаю, - неопределённо покачал он головой.
– Ты кажешься... славной девушкой. Знаешь, - Сайтон вдруг оживился.
– А ведь на следующей неделе сенатор Трошич проводит лекционарий в КБД. Приходи. Хотя бы просто послушай, что есть ещё и другая точка зрения, чем у этого твоего Гийома!

– На следующей неделе?
– недоверчиво переспросила я.
– А почему об этом никто не знает? Во всяком случае, я ничего не слышала…

Сайтон скорчил недовольную физиономию и всё-таки откусил от пончика ещё один кусочек. Прожевал с еле скрываемым блаженством и ответил:

– Потому что никто не хочет свободомыслия в головах подрастающих магов, понимаешь? Формально лекционарий с оппозиционным сенатором прошёл, а то, что на нём окажутся пять человек из трёх с лишним сотен – никого не волнует. Малье так вообще считают не сведущими и не заинтересованными, так что если в КБД ещё слухи просачиваются, то в КИЛ – нет. Вам же положено думать только о платьях и вазах! Так считает сенатор Крайтон. Ты в курсе, что пару лет назад он выдвигал закон о том, чтобы рабочая деятельность женщин была ограничена текстилем, цветами, благотворительностью и образованием? Тогда как Трошич…

– Или это потому, что Лестор его не любит.

– Или поэтому.

– Знаешь, может быть, я и посещу эту лекцию, - неожиданно для себя сказала я.
– Где и когда, говоришь, она будет?..

***

Сайтон показал мне вход в купальню, и я – сопровождаемая его неожиданно строгим взглядом, как будто и в самом деле могла заявиться в святая святых – устроилась неподалёку на скамеечке. Горели фонари, да и из окон купальни доносился слабый приглушённый матовым непрозрачным стеклом желтый свет, но всё равно в саду было темно и прохладно. Правда, по-весеннему. Весна – начало жизни.

А для кого-то конец.

– Сайтон!
– окликнула я уходящего парня.
– А где живут преподаватели?

Он оглянулся и покосился на меня, лица его было почти не видно, но голос звучал недоумённо.

– Какие?

– Колледжа, - глупо ответила я.

– Не знаю. Надо полагать, во Флоттершайне и его окрестностях, чтобы добираться было недалеко.

...ну да, логично. Не в Колледже же им жить!

Я вздохнула и подогнула под себя ноги. Армаль скорее всего уже спит. Наверное, заботится о себе, о своём режиме и здоровье, и никакие тягостные мысли его не угнетают... а если он всё-таки здесь? Я попыталась представить дымящуюся молочно-белую воду и лежащего в ней обнажённого молодого мужчину, который не так давно надел мне на руку помолвочный браслет. Никто же не прочитает мои мысли, отчего бы не дать им воли? К тому же еще какие-то два с лишним месяца – и эти фантазии станут явью. А мы почти что и не целовались по-настоящему – Армаль хотел, чтобы всё было "как полагается", то есть церемонно и благопристойно, и в своё время.