Весна, которой нам не хватит

Я зевнула и всерьёз задумалась о хвоинке как о фаллическом символе, и очнулась, только когда Эймери негромко меня окликнул.

– М-да, постовой из тебя ненадёжный.

??????????????????????????

Он говорил вроде бы расслабленно и даже шутливо, но всё же что-то было не так, и я насторожилась.

– Говори.

– Похоже, он уже был здесь, ты права. Или, возможно, она.

– Она?! Убийца мальёка Реджеса – женщина? Ты не разглядел, кто? Как она...

– Погоди, – Эймери поморщился, взял меня под локоть и повёл в тень учебного корпуса, подальше от освещённой фонарями дорожки. – Потише, пожалуйста. Я не говорю, что это убийца Реджеса. Но раз он или она пришёл в купальню ночью, именно сегодня... А кроме того, в воспоминаниях Делайн я видел нечто – кого-то – подобного. Я тогда не стал говорить, потому что нельзя было распознать, кто это...

– В каком смысле? – запуталась я. – Ты видел похитителя Делайн, но не разглядел лица, так что ли?

– Лицо было скрыто. Не под маской даже, под плащом или накидкой. Не разглядеть ни лица, ни фигуры. Но стройный такой... двигается плавно. Вот я и подумал про женщину.

– Думаешь, он знает о тебе и твоих способностях?

– Он знает о Джаксвилле и был там. Он знает о смерти Реджеса. Он причастен к похищению Делайн. Это как минимум. Что ж, он может знать и обо мне.

– И что нам делать?

Эймери задумался. Отошёл, вероятно, поболтать с охранником, на которого отыскал какой-то компромат. Вернулся.

– Маль Кратус уверяет, что после девяти вечера никто на территорию кроме нас с тобой не заходил. И не выходил. Не думаю, что он врёт. Посетитель купальни может быть всё ещё где-то здесь.

– Это не очень-то сужает круг подозреваемых, – неуверенно сказала я. – Слуги тут многие живут, плюс целое общежитие мальчиков. Часть из них, правда, уже уехала… Но ты же можешь поспрашивать дверь общежития или...

– Представь себе, сколько народу проходит через эту дверь. Она могла и не запомнить того, кого нам надо.

– Дверь купальни же запомнила!

– Да... и это говорит о том, что явно нужный нам человек испытывал сильные эмоции, входя туда. Но с общежитием... и вообще, студентов я больше всех проверял. Не думаю.

– А преподавателей? Директора?

– Так, Хортенс, подожди. Скоро уже рассвет, нам надо подумать. Если этот человек не выходил, то вариантов не так уж много. Он либо студент или слуга и теперь спокойно спит у себя, либо он прячется в саду, либо – в учебном корпусе.

– Обыщем сад?

– Учебный корпус, – решил Эймери. – Всё же в саду опаснее находиться: заметить могут, напарник маля Кратуса регулярно делает обход. Да и прохладно тут... Пошли внутрь.

– А как? Не хочу, чтобы ты свалился, состарив замок.

– Поступим проще.

***

– Что-то я не уверена, что ты занимался какими-то там расследованиями, а не квартирными кражами, – бурчала я. Никогда до этого мне не приходилось наблюдать за тем, как человек бьёт стекла и залезает в окна. И самой залезать в них – тоже. Мы даже ухитрились не порезаться.

– Осознание того, что не будет никаких последствий, здорово развращает, – хмыкнул Эймери. – Надо сказать Аешу, что они тут непростительно расслабились с охраной. Убивают преподавателей, людей похищают, теперь вот окна бьют... и хоть бы что. А если бы мы с дурными намерениями?

– Мы-то, конечно, с самыми благими... Прав был папа, ты дурно на меня влияешь.

– Прав, – Эймери остановился и поцеловал меня, прижимая к стене прямо на лестнице, ведущей на второй этаж. – К Кроту небесному все расследования. Домой? Или в аудиторию?

– Зачем... так банально, – прошептала я. Потёрлась носом о его щёку. – Сразу в кабинет директора.

– Ужасное влияние налицо. Вот он точно заперт.

– В столовую... или библиотеку... Или прямо здесь… нет, я пошутила. Стой. Эймери, подожди!

– Что?

Крот небесный, мне не хотелось его останавливать, но пришедшая в голову мысль заставила упереться ему в грудь обеими ладонями.

– Слушай, правда, пойдём в библиотеку.

– М-м-м, хочешь почитать современное законодательство Айваны? Что бывает за разбитое стекло? Или... Прости, но нет. Если леди Фрагис узнаёт, что мы занимались этим на её книгах, нежную старушку хватит удар. А старушек я не убиваю принципиально.

– Нет, балда! Когда была аттестация, мы с директрисой и библиотекаршей по сто раз перетаскивали архивы и всякие документы, в том числе – личные дела студентов. По идее, можно поискать личные дела ребят... Там их аттестаты и свидетельства, они же их не забрали. Ни к чему им тут оставаться, мало ли, наведут кого-нибудь на лишние мысли. А я могла бы... Вдруг ещё встретимся?

– Скучаешь? – мягко спросил Эймери.

– Не так, как буду скучать по тебе. Но... да. Мы вроде как подружились.

– Хорошо, пойдём в библиотеку. А потом ты можешь вернуться к себе...

– Нет. Я вернусь к тебе. И останусь у тебя, до конца. И это не обсуждается!

– Слава Огненной лилии... – но за руку он схватил меня явно без романтических настроений.

– Тссс!

Я замерла, но, по мне, и так было абсолютно тихо. Мы поднялись ещё на несколько ступенек и выглянули в проход.

Чёрный силуэт двигался по коридору второго этажа – тёмный, обтекаемый, словно на голову человеку набросили струящуюся непрозрачную ткань. Можно было судить только о том, что человек этот высокий и достаточно стройный, а ещё – судя по кошачьей плавности движений, лёгкой беззвучной поступи – я с изумлением подумала, что незнакомец действительно может быть женщиной.

– Оно тоже идёт в библиотеку, – прошептал Эймери, прижимаясь губами к моему виску.

– Дёрнуть за край покрывала, да и дело с концом, – так же тихо ответила я.

– Самые простые решения иногда самые здравые.

Мы пошли вслед за фигурой, которая действительно подошла к библиотеке, чуть повозилась у двери – кажется, открыла библиотечную дверь ключом – и скрылась внутри.

– Уйдёт, зараза, на женскую сторону, – шепнула я. – Ещё и закроется изнутри. Быстрее. Лови!

Мы побежали, а я дёрнула дверь, ожидая, что она будет заперта – но нет.

Меня охватил азарт, на мгновение заставивший отступить вымораживающий страх по поводу предстоящего Эймери и вообще все остальные страхи. Дверь открылась и закрылась за нами словно бы сама, негромко щёлкнул замок, внутри было темно, окна прикрыты шторами, свечи погашены – темнота явно была полезнее для книг, нежели свет и огонь. Мы оказались в библиотеке, святая святых – бедную библиотекаршу однозначно удар бы хватил, просто от одного присутствия посторонних в её книжном храме в неположенное время. И где-то здесь в темноте скрывалось загадочное создание.