"Веста" не знає пощади

— Як на мене, то він жив добре, — відповідає жінка, — проте важко назвати його багатим у традиційному розумінні цього слова.

— Ви знаєте що-небудь про заощадження зятя?

— Вибачте, але я не заглядаю в ощадні книжки своїх родичів. Жили вони економно, тому могли зібрати. Август був експертом по імпортних товарах у багатьох установах, займав високу посаду, часто одержував премії…

— А ваша сестра жила у згоді з Августом Ремом?

— Я ніколи не чула, щоб Вільгельміна нарікала на свого чоловіка. Вони справляли враження щасливої сім’ї. Але сказати певно, що між ними не було непорозумінь, звичайно, не можна.

— Чому? — перебив капітан.

— Бо в наших колах взагалі не практикується публічно розв’язувати сімейні конфлікти або розповідати про них постороннім.

Усі відповіді цієї жінки були однакові: гладенькі, логічні і загальні. Вона не сказала жодного слова, яке могло б пролити світло на справу. Завірюха відчував у ній напружену пильність, старанно приховану під личиною інтелігентної, витонченої дами.

“Вона щось знає, та не хоче сказати”, — мучила капітана думка, але він не вмів знайти ключа до того, що старанно ховала в собі Жанна Шміт.

— Ви одержували матеріальну допомогу від сестри або Августа Рема?

— В основному ні. Раніше кілька разів я позичала у них гроші, коли відкривала в Лодзі свій магазин мод. Усі борги я вже давно виплатила Ремам.

— То були великі суми?

— Не дуже. По кільканадцять тисяч злотих. Звичайні родинні послуги.

— Вибачте, ще одне запитання: вони позичали вам гроші під проценти?

В її очах з пофарбованими чорними віями вперше блиснула іскра, але Шміт одразу ж погасила її:

— Я вже сказала, що то були справи родинні, а не торговельні, і таке запитання ображає пам’ять покійних.

— Вибачте… — капітан, ніби відчуваючи свою вину, схилив голову.

Запала мовчанка. Потім Завірюха наважився запитати про те, що його цікавило найбільше.

— Перш ніж перейти до наступного питання, я повинен ще раз нагадати вам, що свідок зобов’язаний говорити правду, і тільки правду.

— Це я знаю. Але знаю і те, що, виступаючи як свідок у справі своїх близьких родичів, я маю право не відповідати на запитання, — сказала Шміт, спокійно і очікувально глянула на Завірюху.

— Що ви знаєте про особу на ім’я Теофіл? Які стосунки були між ним і подружжям Рем? Де він тепер і що робить?

Ні в зовнішності жінки, ні в її поведінці, на перший погляд, нічого не змінилось, але капітан відчув, що це питання вразило Жанну Шміт. Минуло чимало часу, поки вона обізвалася трохи зміненим голосом:

— На це запитання я не відповідатиму.

Капітан неспокійно засовався.

— Не вирішуйте надто поспішно. Убито вашу сестру, загинув ваш зять. Усі прямі докази свідчать про те, що вбивцею був саме Теофіл.

— Це безглуздя! — вирвалось у Шміт, і вона, капітан помітив, одразу пожалкувала, що це сталося.

— Чому безглуздя? — пильно дивлячись на жінку, запитав Завірюха. Вона мовчала.

— То що ж? Не хочете нам допомогти знайти вбивцю вашої сестри і зятя? — наступав безжалісно капітан. — Ви ж, мабуть, не вірите, що Август Рем справді вбив свою дружину, а потім сам покінчив самогубством?

Жінка мовчала.

— Якщо Теофіл не винен, то вбивця хтось інший. Невже ви не розумієте, що доки ми не виключимо участі Теофіла, слідство не посунеться вперед і вбивця вашої сестри ходитиме безкарно?

Шміт не поворухнулась.

— Невже ви не любили своєї сестри? Хіба вам байдуже, чи буде викрито вбивцю найближчих вам людей? Невже не хочете допомогти зняти підозру з Теофіла, якого так чи інакше знайдемо, незалежно від того, допоможете ви нам чи ні?

Капітан спинився, бо губи в жінки затремтіли, вона підвела очі, здавалося, аж чорні від ненависті, і кинула йому прямо в обличчя:

— Ви жорстокий! Ви не маєте права!

Маска непохитної впевненості розплилася в сльозах, які текли по товстому шару пудри і крему на дряблій шкірі жінки. Завірюха байдуже дивився на ці сльози. Хоч тепер вони, здається, були не вдавані. Капітан знав, що коли він не використає цього моменту, то сестра Вільгельміни охолоне від враження, яке справили його питання, і може знову замкнутися, як слимак, уже назавжди.

— Я маю не тільки право, а ще й обов’язок питати вас про все. Я повинен знати правду про смерть Ремів!

— Навіщо? — відповіла Шміт. — Життя їм уже ніхто не поверне, а на голови тих, хто залишився, може впасти нове горе.

— На членів сім’ї, які лишилися?

Жінка замовкла, марно намагаючись витерти сльози надушеною хустинкою.

— Наскільки мені відомо, ви — єдина близька родичка покійних. Значить, вам загрожує якась небезпека?

Шміт зневажливо похитала головою.

— О, про себе я боюсь найменше!

Завірюха відчував, що підходить до межі, якої не повинен переступати, коли не хоче зіпсувати справи. І все-таки рискнув спитати ще:

— Ви маєте на увазі Теофіла?

Запитання було зайвим. Жінка, яка сиділа по той бік письмового стола, знову застигла, немов одгородившись від нього невидимим бар’єром.

— Більше я не скажу ні слова. І так сказала багато. Це тому, що ви довели мене до такого стану.

Допитувати далі не було сенсу. Завірюха підвівся.

— Вірте, мені дуже прикро, що довелося схвилювати вас. Я ніколи не допустив би цього, коли б не серйозність справи, яку мушу розплутати. Сподіваюся, що ви, обміркувавши все спокійно, пробачите цей гріх і зрозумієте мене…

Коли Шміт вийшла, капітан наблизився до вікна і навстіж розчинив його, немов хотів вивітрити з кімнати запах духів цієї жінки.

Кого боїться хазяйка будинку мод з Лодзі? Що вона знає про Теофіла, листи якого знайдено в кишені Рема? Хто ще причетний до справи Ремів, крім Жанни Шміт і Чорної Ручки?

— Цією дамою обов’язково треба зайнятися ближче, — буркнув капітан собі під ніс і подзвонив Барському. На жаль, хорунжого не було, і Завірюха знехотя поклав трубку. Раптом він помітив на столі запечатаний конверт. Взяв його. Штампів якихось установ на ньому не було — отже, лист приватний. Не було й прізвища відправника. Тільки адреса, надрукована на машинці: “Кримінальна секція міського управління міліції”. Капітан уважно оглянув конверт.

На поштовому штемпелі стояло: “Варшава-37”. І вчорашня дата. Конверт був з доброго паперу. Завірюха обережно розрізав ножем верхній край конверта і вийняв невеличкий аркушик паперу. Під рядками машинопису підпису не було ніякого. Капітан прочитав:

“Август Рем був воєнним злочинцем. Він працював у гестапо. Після війни продовжував свою шпигунську діяльність. Перевірте його ощадну книжку. Дружина довідалася про подвійне життя чоловіка. Хотіла покинути його і зійтися з людиною, яку кохала. Рем убив жінку, а потім покінчив з собою, побоюючись компрометації і викриття. Не можу назвати свого прізвища, тому що боюсь помсти довірителів Рема”.