Вестница

– Будь осторожна, – попросил Джим, с сомнением оглядев моих спутников.

– Мы не дадим ей рисковать, – серьёзным тоном пообещал Разиэль. – Даже если она будет сопротивляться.

Кажется, его слова принесли Коннору облегчение. А я была слишком вымотана последними событиями, чтобы возражать.

– А ты? – обратился Джим уже к дочери.

– Тоже буду рядом с Натали. Мы должны защищать её. Только благодаря ей возможен мир.

– Хорошо. Только не рискуй лишний раз. А ты за ней приглядывай. За обеими, – прищурился он, глянув на Белиала.

– Конечно, сэр, – уверенно кивнул он, взяв девушку за руку.

– Молодец. А мы с Лэнгом поработаем здесь, – он подтолкнул в плечо моего отца. – Стоит проверить все дела Уитхема.

Рассеянно кивнув, я в окружении верной охраны продолжила путь к лифтам. Спустились в молчании, каждый думал о своём. А в фойе собралась целая толпа стражей. Мужчины переговаривались, даже ругались. К нам сразу направились братья-жнецы.

– Натали, ты знала? – шёпотом спросил у меня Кай, склонившись к моему плечу.

– Понятно, что нет, – фыркнул Каил. – Впервые же видели её такой удивлённой.

Так и есть, кажется, это самое шокирующее открытие за всю мою жизнь. Уитхем своей игрой поразил всех.

– Что дальше? – уточнил Кай, подозрительно глянув на Ричарда.

– Я не спала сутки, отправлюсь к себе. Отдохну, поем. Потом и будем думать, что делать дальше, – поделилась я своими планами.

– Мы с тобой, – бескомпромиссно заявил он.

– Если тебя не смущают другие мои защитники, – я указала на Ричарда и Молоха.

– Они – первая причина, почему мы идём с тобой, – фыркнул Кай, скрестив руки на груди.

– Что ж, идём, – я слишком устала, чтобы спорить.

Надеюсь, моя лачужка выдержит пришествие таких странных гостей…

В мой дом мы переместились порталом. Там я всех впустила и активировала защиту на максимум. На своей территории стало легче и спокойнее. Гости рассредоточились по дому, приступили к телефонным переговорам. Молох набросился на холодильник. Я тоже перекусила и поднялась к себе. Думала, не усну после стольких событий, но горячий душ разморил, меня вырубило, стоило лечь в кровать.

Несмотря на усталость, я проспала всего семь часов. График совсем сбился. На пляж опускался вечер. Приведя себя в порядок, я проверила гостей, удостоверилась в том, что никто не подрался, после чего согрела еду и вышла в сад, чтобы поесть в тишине и хорошенько обдумать свои следующие шаги. Правда, погода особо не располагала к ужину на улице. В небе клубились тучи, порывы ветра не пробивались сквозь барьер, но холодало. И всё равно я не заходила домой, наслаждаясь буйством стихии и рычанием моря вдали. В голове клубилась сотня мыслей. Я перебирала события прошедшего дня, пытаясь выстроить их в уравновешенную цепочку. В трёх частях света открылись врата. Уитхем оказался Сатаной. Меня лишили статуса. И о себе заявил Азазэль. Он жив, может ли это означать хоть что-то или я хватаюсь за пустую надежду?

– Я связался с Шаксом, – в сад вышел Магнус. – Он подозревает, что Зои у архангелов.

– А будет хоть одна хорошая новость? – меланхолично поинтересовалась я, закидывая в рот кусочек отварной курицы.

– Тебя не рискнули арестовывать.

– Так себе новость. Нужно выяснить, прав ли Шакс…

– Это нелогично, вы даже не подруги, если хотят тебя шантажировать.

– Зато Домитианус нанёс ей такой же знак, что и мне. Мы как-то связаны. Но ишимы могли ею заинтересоваться из-за Шакса или Китти.

– Мы не знаем точно, где она. Возможно, её уже убили.

– Ишимы не убивают быстро, – покачала я головой, испытав сочувствие к этой бедной девушке.

Она ведь случайно попала в водоворот событий. Сначала плен у демонов, потом потеря отца, вынужденная жизнь вдали от матери, а теперь новое похищение. Только на этот раз её некому защитить.

– И она не может умереть, – я забросила в рот последний кусочек мяса и тщательно его прожевала, почти не почувствовав вкуса.

Точнее, ощущала горечь поражения. Настоящая битва ещё предстоит, но я несу потери.

– Натали! – странно возбуждённый Разиэль выбежал из дома, удерживая возле уха телефон. – Прибыл Кассиэль. Позволишь открыть портал?

Кажется, вот и хорошие новости, – воодушевилась Лилит.

Я не была настроена столь оптимистично. Кассиэль – серафим со своими мотивами, желаниями и огромным эго. Слова Уриэля могли означать как возможную поддержку, так и угрозу. И при этом оба варианта не означали совпадение наших целей. Но в любом случае его нужно выслушать. Возможно, более лояльный ко мне серафим сможет убедить остальных отказаться от последующих боевых столкновений.

– Конечно, идём, – я поспешила на кухню, где находился основной узел барьеров.

Правда, доверять возможным врагам не собиралась, сняла защиту только в одной комнате и предварительно позвала жнецов. Дверь распахнулась сразу же. Похоже, на той стороне только и ожидали моего разрешения. Стоило открыться порталу, как стала ощутима энергия гостей. И кажется, с этого момента я забыла, как дышать.

Сердце ожило и громко забухало в груди. Первым в портал влетел Уриэль. В привычной маске жизнерадостного простака. Он подмигнул мне и широко улыбнулся. Следом появился Кассиэль. Серьёзный, собранный и даже отрешённый. Он тут же отступил, позволяя войти Метатрону. Правитель Инферно оглядел помещение острым взглядом и коротко кивнул мне. Уриэль, Кассиэль, Метатрон. Трое серафимов зашли ко мне в гости, а мой взгляд прикипел лишь к одному мужчине. К Майклу.

Кровь зашумела в ушах, руки задрожали. Лилит заметалась от волнения и неверия, внося раздрай в и так разрозненные мысли. Я ошеломлённо рассматривала знакомое незнакомое лицо любимого. Он изменился, сильно, как и его энергия. Возмужал, короткие волосы теперь отдавали бронзой. Бровь пересекал тонкий шрам, переходя к щеке. Карий цвет глаз навсегда исчез, его заменил бронзовый оттенок энергии Инферно.

– Майк, – прошептала я одними губами, пытливо рассматривая его изменившийся облик.

Кто он теперь? Сколько прошло времени? Лилит громко вздохнула, когда мой взгляд опустился ниже. Мир вокруг меня снова пошёл трещинами. На тёмной коже запястья Майкла отливала золотом брачная атайя.

Можно ли быть бесконечно счастливой и беспросветно-несчастной одновременно? В этот момент я точно знала, что возможно. Мой любимый вернулся, он жив. Я была бы рада любому раскладу, даже если бы он появился с выводком детей через десятки лет прекрасной семейной жизни. Потому что это мой Майкл, моё солнышко. Но именно по этой же причине я страдала, снова умирала внутри. Наше счастье действительно закончилось, не так ужасно, как казалось раньше, но его больше нет. И я не понимала, как это выдержать. Эмоции слились в настоящий торнадо, разрывая меня изнутри. Впервые с тех пор, как Шакс привёл меня на кладбище, сердце вновь по-настоящему билось.