Вестница

– Нет там ничего, – фыркнула я, дёрнув головой, чтобы он отодвинулся.

Он действительно чуть отстранился. И, похоже, решил, что я пришла в себя. Мир вокруг меня вновь зашатался, когда он приподнял меня и посадил на колени. Верёвка, подчиняясь его воле, принялась привязывать руки к туловищу, обвила бёдра и спустилась к лодыжкам.

– Да ты издеваешься, – пробурчала я под нос, бессмысленно дёрнувшись в путах.

Он перестраховывается, – произнесла тихо Лилит. – Если ты вырвешься…

Бой возобновится.

А Крис не хочет меня убивать. Не знаю, любит ли, но он не в состоянии преодолеть этот рубеж. Как я когда-то. Возможно, ничего не изменилось с тех пор.

– Ты не находишь, что это перебор? – обратилась я к Крису.

– Я нахожу, что этого недостаточно, чтобы удержать тебя, – отбил он, оценивая свою работу.

Будто не спешил сталкиваться со мной взглядами. Тело болело, меня ещё корёжило после перехода, но я уже была в состоянии соображать. На меня накатывало осознание итогов нашего столкновения. Кажется, не только на меня. От ледяного самообладания Криса не осталось и следа, он выглядел взволнованным, сбитым с толку и очень злым.

– Ты не смог, – я чуть опустила голову, пытаясь поймать его взгляд.

– Я знаю, – раздражённо отозвался он, отворачиваясь.

– А ты наверняка считал, что будет легко, – усмехнулась я жёстко.

– Находишь это забавным? – он всё же посмотрел на меня, хлестнул по моему лицу рассерженным взглядом.

Руки его сжались в кулаки, костяшки пальцев побелели от напряжения. Внутренне я подобралась, готовая к возможной новой боли.

– Хочешь ударить? – обратилась я к нему с кривой усмешкой на губах.

– Немного, – признал он и разжал кулаки, будто за миг взяв себя в руки.

Но это было лишь первым впечатлением. Он вдруг подался ко мне. Приблизился настолько, что я рассмотрела светлый шрам на его скуле. Пальцы Криса почти болезненно сжали горло, на пару секунд прерывая дыхание. Радужки его глаз засияли синим цветом. Черты лица ожесточились, будто заострились, делая его в этот момент больше похожим на демона, чем на человека.

– Ты бы выстрелила? – задал он вопрос, на который я сама не знала ответа.

– Конечно, – ответила с уверенностью, которую не испытывала.

Дыхание вновь перехватило, когда хватка на шее усилилась.

– Ничего не меняется, Натали, – произнёс он неожиданно сокрушённо-горько. – Четыре года назад, два, три. Ты снова выводишь меня из себя.

– Это взаимно, – фыркнула я, и хватка на шее исчезла.

Но Крис не отстранился и не убрал руку. Его пальцы неожиданно нежно погладили мою скулу. Дыхание вновь сбилось, но уже от страшного осознания. Я обездвижена, беспомощна во всех смыслах. Он может делать что пожелает. А он всегда хотел меня.

– Не смей, – потребовала я глухо, но Крис будто меня не слышал.

Прикосновение медленно поднялось ко лбу. И он вдруг провёл всеми кончиками пальцев по моему лицу, вынуждая прикрыть глаза. Крис чуть оттянул мою нижнюю губу. Я тут же распахнула глаза, дёрнулась назад, но вторая его рука скользнула во влажные волосы.

– Нет, – вздохнула ошеломлённо я, а его губы впечатались в мои.

Жёстко, бескомпромиссно, забирая желаемое и не позволяя сопротивление. Я стиснула челюсть, сомкнула губы, даже попыталась порвать путы и призвать энергию, но ничего не добилась. Тогда я вцепилась зубами в губу Криса. Он зашипел от боли, чуть отстранился, но тут же подался ко мне вновь. Хватка на голове стала железной, он оттянул волосы у корней назад и тоже прикусил мою нижнюю губу. Так болезненно, что на глаза навернулись слёзы или я всё же заплакала. Его язык скользнул в мой приоткрывшийся рот, губы бескомпромиссно надавили на мои губы. Солоноватый привкус крови растёкся в мыслях дребезжащим туманом. Показалось, что этот поцелуй длится вечность, хотя не занял и десяти секунд.

Крис отстранился, заглянул в мои широко распахнутые глаза. Я судорожно втянула носом воздух, силой воли загоняя все чувства под замок.

– Давай уйдём, Натали, – он взял моё лицо в ладони и стёр большими пальцами набежавшие на глаза слёзы.

– Что? – сипло спросила я.

Мир в эти мгновения казался чёрно-белым, лишённым красок. И лишь кровь на губах Криса пылала алым в бесцветном мареве реальности.

– Мы в Тартаре. Останемся здесь. Попытаемся всё исправить.

– Ты… ударился головой при переходе? – я даже попыталась усмехнуться, но его заявление позволило отойти от шока. – Помнишь, что ты ответил, когда я предложила уйти? И даже тогда не было шанса на возврат к прошлому.

О чём он вообще думает, заявляя такое? Мы давно чужие друг другу, почти враги. Сегодня-то встретились, чтобы убить друг друга. У меня своя жизнь, я люблю Майкла. Даже больше, я обожаю его и благодарна ему за каждое мгновение вместе. Он моё исцеление, моё будущее, а Крис – прошлое, болезненное, разрушающее. Минуло слишком мало времени, чтобы всё отболело, но наступит момент, когда я перестану вспоминать, забуду как отношения с ним, так и ощущения загнанности, одиночества и страха.

– Ты же осознаёшь, что всё бессмысленно. Твои цели недостижимы. Что сделали Николсон и Боумен? Загнали тебя в ловушку и погибли в ней? Кто будет следующим?

– Знаешь, Тартар – действительно хороший вариант, – улыбнулась я холодно, проигнорировав его вопросы. – Останься тут, раз всё осточертело. Пожалуйста, Крис, – неожиданно даже для себя попросила я.

Не вынуждай меня убивать, не ставь мне палки в колёса, просто уйди, освободи обоих от прошлого!

Его глаза расширились от изумления. Но это Майкл слышит всё без слов.

– Я иду к своим целям почти десять лет, – возразил он сердито. – Думаешь, я отступлю?

– Вот видишь, ничего не изменилось с тех пор, Крис. Твои цели всегда были для тебя важнее, и ты потерял меня. Ничего не осталось. Пора уже перестать цепляться за прошлое, – произнесла я безжизненным голосом.

Я помнила многое, слишком многое, чтобы оставаться равнодушной к этому моменту. Он обучал меня, помогал, поддерживал на заданиях, страховал, спасал. Он будоражил и выводил из себя. Мы ведь не могли насытиться друг другом. Я помнила, как мы дурачились. Как ходили по будущей детской комнате, планируя расположение мебели. Когда-то я хотела от него ребёнка, собиралась связать с ним жизнь. Но всё разрушилось, сломалось, потому что Крис никогда не был со мной честен. Он натворил столько ужасного, что невозможно забыть. И теперь мы уговариваем друг друга отступить, потому что иначе один из нас будет вынужден убить другого.

Крис медленно кивнул на мои слова и отстранился. Кожаная лента начала ослаблять свою хватку. Он поднялся и начал неспешно отступать. Мои путы совершенно исчезли. Я подскочила на ноги и, игнорируя слабость, коснулась печати. Броня оплела тело, энергия отдалила боль. Пистолет лёг в мою ладонь. Я выхватила его и направила в голову Криса. А он ничего не делал. Так и стоял, глядя на меня тусклым взглядом голубых глаз.

– Защищайся, – потребовала я сердито.

Пальцы дрожали, но не из-за слабости и боли после ранения. Этот разговор, этот нырок в прошлое растревожил застарелые шрамы и пробудил то, что я так тщательно закапывала в самые глубины подсознания. Тоску по несбывшемуся. Обиду. Боль.