Вестница

– Прости, что так долго тянул. – Коробочка открылась, демонстрируя помолвочное кольцо. – Мне нужна только ты, Натали, я для себя всё решил.

– Мне тоже нужен только ты, но… я не самая удачливая невеста, Майк, – вздохнула, не зная, как реагировать.

– Натали, это уже не просто предложение. Это наше общее решение. Либо мы вместе и делаем всё, чтобы добиться счастья, либо ничего не выйдет. Мне надоело ждать и не нужны полумеры.

Карие глаза наполнились упрямством. Несколько мгновений вечности я смотрела в них, скользила взглядом по закаменевшим чертам лица любимого, потом протянула руку к коробочке с кольцом. Вот мы и пришли к ультиматуму. Но он прав, хватит сомневаться, размышлять и оттягивать принятие важных решений. Мы любим друг друга, счастливы вместе и в нас достаточно веры, чтобы преодолеть любые трудности. Майкл множество раз доказывал мне свои чувства, сотни раз вытягивал меня из пучины отчаяния. Так стоит ли сомневаться в нём из-за моих ошибок прошлого? Определённо, нет. Даже если в конце меня снова ждёт разочарование, я больше не хочу бояться перемен.

И всё равно пальцы подрагивали, когда Майкл надел на меня кольцо.

– Я люблю тебя, – прошептала, с облегчением окунаясь в его солнечные объятия.

Решение принято, нет пути назад. Огромный груз сомнений свалился с плеч, позволяя дышать полной грудью. Наверное, это и есть счастье, когда уверена в себе и в нём.

Глава 15

– Раз ты согласилась, собирайся, – поцеловав в висок, Майкл чуть отстранил меня от себя за плечи, чтобы с задорной улыбкой на губах заглянуть в глаза.

– Куда? – почему-то говорила шёпотом, словно боялась спугнуть момент.

Мы ведь теперь обручены… Не верится.

Да! Мы обручены! – радостно провозгласила Лилит. – Уж поверь!

– Я заказал столик. Полчаса на сборы.

– Похоже, ты и не сомневался в моём согласии…

– Сомневался, конечно, – глаза Майкла сияли задором, что не соответствовало его словам. – Ты могла отказаться из упрямства и страха, и тогда я отправился бы в ресторан один, напиваться.

– Ты умеешь напиваться?

– Сегодня бы и научился, – он подтолкнул меня в сторону ванной комнаты. – Собирайся, Нат.

Усталость дня как-то забылась, я вполне бодро пробежала в нужном направлении. Казалось, огромная ноша соскользнула с плеч, позволяя мне снова парить над землёй на крыльях счастья. Майкл не отказывается от меня, планирует наше совместное будущее и даже детей. На этом фоне и я задумалась о беременности. Каким будет наш ребёнок? Стражем, жнецом или чем-то новым, как Тереза? Родится он черноглазым или получит карие глазки папы? Правда, вряд ли мы проверим это так скоро: в мире назревает война, и нам неизвестно, каковы будут её последствия. Пока лучше расслабиться и насладиться счастливыми моментами вместе.

Как оказалось, про столик в ресторане Майкл поскромничал. Он снял уединённый дом на берегу моря. Более того, мой теперь уже жених поделился планами с моим отцом, и тот на радостях согласился взять на себя мою работу, чтобы обеспечить мне выходные. Правда, добираться до морского домика пришлось путём различных комбинаций и под личинами, но главное, что мы достигли места. А здесь по-настоящему расслабились.

Похоже, Майкл решил переиграть первую попытку сделать мне предложение в романтической обстановке. Теперь всё было шикарнее и ярче. Праздничный ужин проходил в мягких креслах под шелест волн, плеск воды и под лунным светом. В наши отношения вернулись лёгкость и непринуждённость. Мы вкусно поели и даже перебрали с шампанским. Но сегодня мы могли позволить себе расслабиться.

Потом, несмотря на предутреннее время, мы долго гуляли по берегу, смеялись, болтали, обнимались, целовались. И там же неспешно занимались сексом, пока тёплая вода омывала наши пятки, а полуобнажённые тела подсвечивали лучи восходящего солнца.

На следующий день Майклу удалось вытянуть меня из кровати только к обеду. Но я лишь переместилась из постели в шезлонг и ожила только к вечеру. И так три дня в романтической и спокойной атмосфере. Мне удалось расслабиться, отдохнуть и наконец отоспаться. А на четвёртый день, как ни странно, решили выдернуть не меня, вызывали Майкла. Ожидалось открытие врат, объявили сбор спецотряда зачистки.

– Уитхем! – само собой, по привычке я сразу связалась со своим бывшим куратором. – Почему я самая последняя узнаю про открытие врат?!

– Брюс сообщил, что у тебя внеплановое обручение и ожидаемый отпуск. То есть, наоборот, – фыркнул он, но мы оба знали, что это был шутливый укол. – Отдыхай, Натали, к вратам отправляюсь я.

– Нет уж, сидите с бумажками. К вратам отправляюсь я.

– Натали! – настал его черёд возмущаться.

Он наверняка не меньше меня мечтал сбежать от офисной рутины.

– Давайте вместе, – решила сжалиться над ним я.

– Не такие сильные искажения, чтобы сидеть там вдвоём, – проворчал он. – Ладно, отправляйся, с тебя причитается.

Перед мысленным взором предстало его улыбающееся лицо и усталый взмах руки.

– Договорились! – радостно зажмурилась я и отключила вызов. – Йес!

– Что случилось? Чему радуешься? – из ванной вышел Майкл, на ходу просушивая волосы полотенцем.

И белая пушистая ткань в его руках была единственным элементом покрова. Мне представилась возможность полюбоваться его обнажённым телом и потому взгрустнуть из-за завершения нашего романтического отпуска.

– Я выцепила себе управление полевым лагерем. Отправляюсь с тобой.

– И что в этом радостного? – Майкл, напротив, приуныл.

– Мне не придётся тухнуть под ворохом бумажек.

– В штаб-квартире ты в большей безопасности, чем в полевом лагере, – Майкл скинул полотенце себе на плечи и серьёзно посмотрел в мои глаза. – Даже с алхимиками вы пока не придумали способ выявления шпионов. Шакс пытается тебя убить, мы постоянно отбиваемся от покушений…

– Он пытается меня убить и в штаб-квартире, – сердце болезненно сжалось от воспоминаний, но я не позволила себе отвести взгляд.

Майкл прав, Криса больше нет, Шакс желает мне смерти, он хитёр, знает слабые места организации и способен использовать их против меня. Но что теперь прятаться и бояться удара?

– Я не буду отсиживаться за спинами стражей, – произнесла твёрдо.

Это моя позиция, отражение моих идеалов. Я не просто лидер, я воин.

– Как с тобой сложно, – вздохнул он расстроенно.

Возразить мне было нечего, да и не получилось бы, даже если бы захотела, потому что в следующее мгновение Майкл стремительно приблизился и притянул меня к своему обнажённому и безумно сексуальному телу. Его губы жадно впились в мои, и на долгие мгновения вечности мы забылись в ощущениях. Наверное, если бы не спешка, потом бы ещё упали на кровать и вряд ли быстро её покинули, но пришлось оторваться друг от друга.

– Будь осторожна, – Майкл протянул мне свою пулю.

Снова бой, снова неизвестность и вера друг в друга. Но мы сами выбрали такие жизни.

– И ты, – я материализовала для него свою пулю.

Теперь мы первые узнаем, если с кем-то из нас что-то случится.

***

Нам пришлось покинуть наш романтический домик и вернуться в штаб-квартиру. В портальной царила суета. В фойе нас ожидала моя доблестная охрана.

– Выглядите отдохнувшими, – Питер нам доброжелательно улыбнулся. Его взгляд скользнул к моей ладони. – Поздравляю с помолвкой.