Вестник Зла

— Что у нас на завтрак? — сменил он тему.

— Гречка, — буркнула Нинель.

Глава 23 Трикита

Командор Бикел получил странное донесение от гарнизона Трикиты, в котором говорилось о том, что в город пришла некая эльфийка в сопровождении орка-полукровки. В его памяти всплыли события в Дандере. С тех пор прошел почти месяц, и командор ордена воинов Светлобога уже успел вернуться в столицу. Бикел Ливонски следил за передвижениями отряда от самого Дандера, насколько ему помогала сеть осведомителей. Орден воинов Светлобога существовал уже во многих городах, выявляя неверных, чьи сердца были преданы тьме. Но Томин вел свой отряд мимо крупных городов, и его передвижение, согласно донесениям, напоминало хаотичный полет мотылька. Неделю назад, когда командор проходил мимо «Сытого Дракона», он получил от странствующих священнослужителей рассказ, что Томин и его отряд стали обвиняемыми в изнасиловании и убийстве женщины в этом трактире. Что с ними стало потом — неизвестно, их след пропал.

Бикел задумчиво погладил черную бороду. Человек, который принес донесение, все еще стоял перед ним, преклонив колено.

— Найдите их и не спускайте с них глаз, — приказал он. — Если в город пришли двое из отряда, значит, и остальные где-то здесь. Выставьте гарнизон на тракте. Прочешите местность вокруг города в поисках следов отряда. Найдите Вестника Зла.

Воин кивнул и, поклонившись, вышел.

Бикел посмотрел в окно. В городе Бортовске в трех днях пути от столицы проходил совет магов, и большинство их уехало туда, как и архимаг Наиль — главный маг страны. Почему именно в такое время Вестник Зла пришел к Триките? Ведь без поддержки сильных магов им будет сложно справиться с темным колдуном, который представляет угрозу всему государству. Бикел понял, что ликвидировать ее придется силами только воинов Светлобога.

* * *

Гарэл откинулся на спинку скамьи. Нинель сидела напротив него, накинув на голову капюшон, и молчала. Она всегда старалась скрыть свое лицо, когда находилась среди чужих людей. Орк внимательно смотрел на сестру, отмечая напряжение в каждом ее движении. В ее поведении опять начали проявляться привычки Сахана, и это напоминало звериные повадки, хоть и не так ярко, как раньше. Гарэл решил, что Ким благотворно влиял на эльфийку, каким-то образом заставляя ее забывать о Сахане. И сейчас, когда его не было рядом, воспоминания возвращались и поведение менялось. Хотя Нинель сама уже стала замечать это, что еще больше вызывало у нее злость на Вестника.

Брат и сестра пришли в Трикиту утром, решив посмотреть на нее изнутри. Так сказать, прикоснуться к человеческому городскому быту. Трикита — огромный порт в устье реки, впадающей в море. Город по своей значимости в Хауле лишь едва уступал Виаласту и был столицей страны, чьи земли простирались от Драконьего ущелья на севере до земель Маригранда на юге, от моря на востоке до Нирели на западе. Эту страну люди называют Вотхалон, сейчас у нее относительно мирные отношения с граничащими территориями. Хотя в давние времена местность вокруг столицы стала зерном начала войны людей и эльфов.

Раньше на этих плодородных землях с теплым и мягким климатом жили эльфы. Недалеко от Трикиты располагается Старое Эльфийское Плато, по сути, равнина, сохранившая в своем названии существование более высокого и древнего плато. От него сохранились лишь фрагменты — останцы, между которых в далекие времена рос дивный лес с многочисленными роуками. Люди позарились на эту колыбель спокойствия и безмятежности с природными богатствами и решили захватить эти земли.

Прошли сотни лет, и те эльфы, что видели начало войны, давно уже покоятся в земле. Их дети и внуки, и даже правнуки хранят лишь записи о тех днях. Не в привычках эльфов держать злобу на мир, но людей они до сих пор опасаются, отстранившись от их мира, насколько это позволяет жизнь.

— Интересно было бы побывать на землях предков, — произнесла Нинель. Она рассказала брату эту историю, пока они ехали по тракту.

— Хочешь пойти на Старое Эльфийское Плато? — спросил Гарэл.

— Хотелось бы, — кивнула Нинель. — Только не уверена, что обрадуюсь открывшемуся виду. В книгах говорится, что лес вырубили, пустив древние роуки на корабли и мебель для вельмож. Теперь вместо леса там поля, пастбища и плодовые деревья. Люди давно пустили те земли под свои нужды.

— Мне бы тоже хотелось взглянуть на Плато, — произнес Гарэл, облокотившись на засаленную столешницу. — Получается, там жили и мои предки.

— Твои предки жили и за Нирелью, — заметила она. Орки пришли из-за реки тысячелетия назад, еще до появления людей.

— Жаль, у моего народа не сохранилась история, — вздохнул Гарэл. — Было бы интересно знать, откуда берет начало наш клан. Но в наших легендах мы всегда жили в Гномьих горах.

Нинель слабо улыбнулась. Она пребывала в печали оттого, что люди испоганили земли предков.

— Нам стоит покинуть город засветло, — произнес орк, вставая из-за стола. — У нас нет денег, чтобы снять жилье, а проситься к неизвестным людям я не собираюсь. В большом городе — больше опасности. Найдем лучше небольшую деревеньку неподалеку.

Нинель согласно кивнула.

* * *

Вестник ехал впереди отряда, а в его спину по старинке был нацелен арбалет Томина. После битвы с Наретом в мире заметно увеличились колебания взметнувшихся в вихрях энергий. Они, словно встревоженные птицы, согнанные хищником с гнезд, кружились вокруг, приводя в хаос эту часть Хаула. Ким отстранился от реальности, оставив лишь малую частичку сознания в своем физическом теле. Но даже эта частичка внимательно следила за пространством впереди, чтобы заранее узнать о приближении людей и сойти с тракта. Он вновь раздробился на множество себя, чтобы успокоить энергию и направить в нужном направлении. Но это занимало слишком много времени. То, что было нарушено Абсолютным Злом, невозможно было повернуть вспять. Невозможно вернуть души людям, а жизнь животным. Невозможно вернуть камни и воздух. Невозможно вернуть время. В этих землях историю больше не переписать никогда. Но если Хранитель приложит усилия, на общее течение судьбы ничего не повлияет.

После смерти Кенира и ухода Виктора в отряде чувствовалось молчаливое напряжение. Эти двое постоянно шумели, болтали и рассказывали истории, выпивая за спинами у товарищей и давая шороху командиру. Томин, ранее ворчавший на них, а иногда и не хило бранивший, сейчас понимал, как их не хватает. Ни Даня, ни Геки, ни уж тем более Саня не были весельчаками. Раш приуныл — теперь ему не с кем было весело болтать дорогой. Еще больше парень тосковал оттого, что ушла Нинель. Он был неравнодушен к девушке, и ему было обидно, что она так легко покинула их. Отряд распался совершенно неожиданно, и это угнетало всех.

Раш ткнул пятками в бока коня и догнал Вестника Зла.

— Вестник, — позвал он его.

Ким повернул к нему голову, продолжая молчать.

— Почему вы поссорились с Нинель? — спросил парень. Он бросил взгляд назад, заметив, как Томин нахмурился от его выходки. Командир грозно буравил его взглядом, но парень отвернулся, решив, что с него хватит затянувшегося на несколько дней угрюмого молчания.

— Какая тебе забота? — спросил Вестник.

— Просто жаль, что она ушла, — ответил Раш. — А тебе не жаль?

Вестник промолчал.

Раш вздохнул, понимая, что Вестник не желает с ним разговаривать.

— Послезавтра мы уже придем к Заудену, — продолжил Раш. — Жаль, Нинель не дождалась этого момента. Я бы хотел сделать ей какой-нибудь подарок, когда получу деньги. Ведь каждой девушке нравятся подарки!

— Найди другую девушку, которой ты сможешь дарить подарки и дедать счастливой, — иронично заметил Вестник.

Раш смутился.

— Я вовсе не собирался делать Нинель счастливой! — огрызнулся он.