Ветер перемен

«Интересно, а дар предвидения к магическим умениям прилагается? — оторопело подумала я. — Нет, вряд ли».

«А я от кого-то слышала, что на нервной почве возникают галлюцинации», — радостно сообщила совесть.

«Надо бы проверить», — доверительно сообщил здравый смысл.

— Эй, уважаемый! — окликнула я мужика.

Ноль внимания. Как ходил туда-сюда, так и ходит. Может, и вправду нервы расшалились?

Я подобрала с земли камень и запустила в маньяка. Камень прошел сквозь него, не встретив никакой преграды. Тем не менее мужик тотчас обратил на меня, я бы даже сказала, слишком повышенное внимание. Пару раз махнул топором, рассекая воздух, и с устрашающим бормотанием двинулся мне навстречу.

Вот сейчас и проверим, нервы или нет. Галлюцинация меня прибить не сможет. Я хладнокровно дожидалась, пока он приблизится ко мне локтей на десять. (Нисколько не удивляюсь своей «смелости». От такого зрелища я впала в столбняк и не могла не только убежать, но даже закричать как следует.) Потом мое хладнокровие куда-то испарилось и уступило место теплокровию вкупе с жаждой действия. И я завизжала…

На мой крик тотчас выбежал заспанный Ян. Я ужом юркнула к нему за спину и продолжила верещать уже оттуда.

— А ну брысь! — нахмурившись, рявкнул наемник на мужика, словно на нашкодившего котенка. Даже ногой притопнул для пущего эффекта.

К моему глубочайшему и всевозрастающему удивлению, мужик подернулся легкой дымкой и начал на глазах уменьшаться. Став ростом с палец, он предался позорному бегству и вскоре затерялся в траве.

— Ян, что это было? — простонала я, безуспешно пытаясь удержаться от подкатывающих истеричных рыданий.

— Надо полагать, лесовичок.

— Это еще кто такой?

— Лесовички — это дети, заблудившиеся в лесу и оставшиеся в нем навсегда.

— Елки-палки, ребеночек! Да он на голову меня выше!

— Это всего лишь морок. Лесовички, как правило, небольшого роста.

— И какого ляда он здесь ошивался?

— Они питаются эмоциями, в частности страхом.

— Но как он узнал, чего я боюсь?

— Видишь ли, они еще и превосходные телепаты.

Я прикусила губу и потрясенно привалилась спиной к хлипкой двери. Дверь скрипнула и отвалилась. Я взвизгнула и белкой взлетела на ухахатывающегося мага, потихоньку соображая, что скоро даже от собственной тени шарахаться буду. Наемник с трудом стряхнул меня на землю и, напоследок хохотнув, разложил на траве карту. Некоторое время с умным видом по ней поползал и в конце концов произнес:

— Думаю, уже к завтрашнему дню будем в Терновой, а оттуда до Веренса рукой подать.

— Ну, тогда пойдем скорей. Цивилизации хочется. Я в этом лесу скоро совсем одичаю!

К вечеру мы с горем пополам выбрались из леса. Но долго радоваться нам не пришлось: дорогу преграждала речка. Вроде бы и не широкая, но с сильным течением и, скорее всего, с холодной водичкой. Лезть в нее совсем не хотелось. Лошадь подо мной печально всхрапнула.

— Ян, а здесь мост случайно нигде не предусмотрен?

Маг пожал плечами.

— Место глухое, да и речушка небольшая. Сомневаюсь, чтобы народные умельцы сколотили здесь мост. Пойдем, будет лучше, если переберемся до темноты.

Я посмотрела на небо. Кроваво-красное солнце в любую минуту грозило спрятаться за чернеющими макушками деревьев. Но в воду все равно не полезу. Ян посмотрел на мою страдальчески скукоженную физиономию и уже привычно закатил глаза:

— Хочешь, я первым пойду? И ты увидишь, что ничего страшного в этом нет!

Не знаю, какой реакции он от меня ожидал… Но переходить реку одной мне не улыбалось. Потому я лишь печально прикусила нижнюю губу и выдавила пару слезинок, старательно гипнотизируя траву под ногами.

Маг подозрительно на меня покосился:

— Ты чего это? Ревешь, что ли?

Я мстительно всхлипнула.

— Так!.. — злобно сообщили мне, и рядом послышалась какая-то возня.

Я удивленно наблюдала, как маг, сунув поводья лошадей в зубы Серому, что-то усердно ему втолковывал. Серый ухмыльнулся и потащил упирающихся животин к воде. Ян настороженно наблюдал, как они переправляются, до тех пор, пока лапы Серого не коснулись другого берега, а затем решительно направился ко мне. Я попятилась, заподозрив неладное, но удрать не успела. Сильные руки подхватили меня, словно и не чувствуя веса, и… этот… нехороший человек… без разговоров попытался бросить меня в воду. Попытался — потому что я, в последний момент разгадав коварный замысел, так отчаянно вцепилась в него руками и ногами, что он просто не смог меня оторвать и, поскользнувшись, рухнул в реку вместе со мной. Холод пронзил тело тысячей иголочек, и я уцепилась еще крепче, боясь нечаянно соскользнуть, пока маг нащупывал дно под ногами. Наемник как-то странно охнул и выпучил глаза, а я поняла, что еще чуть-чуть — и с перепугу придушу несчастного.

— Отпусти, — прохрипел он.

Я немного ослабила хватку, но слезать не спешила.

Маг радостно вдохнул воздух полной грудью.

— Ну?

— Чего?

— Можешь разжать руки.

— Хорошо.

— Я говорю: можешь отпускать.

— Сейчас…

— Ты не отпустила.

— Я отпускаю, — безрадостно сообщила я, покрепче уцепившись в его шею.

— Лета!

Я глупо захлопала глазками:

— Что?

— Ты не умеешь плавать?

— Да… То есть нет… То есть… С чего ты взял?

— Вот черт! Раньше сказать не могла?

— Могла, наверное…

— Тогда почему не сказала?!

— Не знаю…

— Женщина, ты меня с ума сведешь!

— В каком смысле? — оживилась я.

Но маг так на меня глянул, что я сочла за благо заткнуться.

Так он меня и пер на себе до другого берега, хорошо хоть речка действительно была неглубокой, наемнику вода доходила до плеч. А я бы ушла с головой.

Я млела от такой близости и мерзла, недовольно отфыркиваясь от попадающих в лицо брызг и строя далеко идущие планы по захомутанию и окольцовыванию.

Наскоро высушив одежду и перекусив чем боги послали (а послали они, жмоты, немного и невкусно), мы вповалку улеглись возле догорающего костра. Маг захрапел сразу. Я, расслабившись, собралась погрузиться в царство Морфея, но не тут-то было.

Сначала я сбегала по малой нужде. Три раза.

«Наверное, нервы», — решила я.

Затем у меня проснулся нешуточный аппетит, и я потребовала у мага «еды и побольше». Была послана к лешему и, обиженно ворча, собралась залечь обратно. Но опять, тихо чертыхаясь, побежала в кусты.

Остальную часть ночи я боролась с кошмарами, норовившим лечь мне на голову Серым и безостановочно храпевшим магом. Что самое обидное, эти поганцы даже не замечали моих мучений и сладенько так посапывали.

В конце концов они добились того, что у меня начал дергаться левый глаз.

Я еще раз чертыхнулась и запустила в Яна сапогом. Маг лишь сонно всхрапнул. Я запустила вторым. Реакция последовала незамедлительно: оба сапога вернулись к хозяйке. Причем один попал мне в темечко, а другой — в мягкую область чуть ниже спины. Больно не было. Наверное, маг кидал не чтоб прибить, а чтоб успокоить.