Ветер Приключений

Как идеальная демонстрация этого неутешительного прогноза, аватара, воплощенная в теле внучки эльфийского чародея, переместилась к одному из великих магистров и прикосновением руки лопнула его, как воздушный шарик. В ту же точку уже неслись удары и ректора Де Гиза, и магистра Зандоса, но было слишком поздно. Битва на уровне высших магов и воинов наконец принесла первые потери. Эльфы, до этого опасавшиеся численного преимущества, воспряли духом и насели на защитников с новой силой. Я же просто провалился в очередной круговорот, уподобившись щепке в шторм попавшей в воду. Морально приготовившись к тому, что из этого шторма могу и не выплыть, я очень удивился, когда бой замер в очередной раз. Все как один его участники смотрели в гавань. Туда, где посреди рассредоточившейся эльфийской армады бурлила вода. Высокие волны поднимались из самого центра водного пространства и кругами расходились по нему, заставляя флот и даже плавучей мэллорн покачиваться. Что-то гигантское и темное поднималось из глубины вод. Через несколько мгновений в воздух ударил целый столб воды, и на поверхность выплыл огромный черный корабль. Хищные линии корпуса, приземистые и бронированные пеньки орудийных башен — барбет, мощный хребет главного калибра и реющий флаг с пылающей зеленым огнем звездой на черном фоне. Флаг Сумеречной империи. Но что более важно, этот конкретный корабль был мне очень хорошо знаком. Готов был ставить все свои сбережения на то, что это был тот самый флагман некромантов, на котором лежали гномье и эльфийское суда!

Но на этом наступление некромантов не завершилось. Вслед за кораблем из-под воды вынырнули настоящие морские змеи-короли. Точнее то, что ими когда-то было. Исполинские некрохимеры, ринувшись из воды напали на окружившие их фрегаты, кроша их не хуже, чем живые собратья этих монстров. Главное орудие озарилось зеленым свечением и ударило по блокирующим линию судам лучом ядовитой некротической энергии, отличавшейся от того, чем сейчас пользовался архимаг. Путь к берегу был расчищен, и крейсер двинулся к нему, а с палубы сорвалась черная точка, хорошо заметная на фоне охватившей город иллюминации. Она стремительно двигалась к нам, и было непонятно, что именно она принесет. На поле боя появилась новая сторона.

Глава 15

Пригнуться. Сместиться в сторону. Ударить. Отскочить. Принять удар в жесткий блок наручем и, убедившись, что пленка маны и сталь выдержали атаку, напасть в ответ. Ее бой никогда не был чем-то красивым. По крайней мере, сама Касур была в этом абсолютно уверена. Сейчас во время смертельного противостояния, резко вспомнив, пусть не все, но многое, эта уверенность лишь росла. Гидеон часто восторгался ее движениями во время тренировок, и это вызвало робкую улыбку. Все же он пока не видел настоящую красоту, ту, которую могла продемонстрировать учитель.

Мысль о погибшей наставнице отозвалась глухой болью в сердце. Странно было осознавать, что в то время, как для тебя с момента ее кончины прошло сравнительно немного времени, то для остального мира Порлина «Молот Бури» – герой былых времен. Если вообще есть разумные помнящие об учителе…

Ну конечно и ее собственное имя. Касур… да, она решила сохранить за собой полученное в этом времени имя. Ведь, что такое имя? Это не то, как себя идентифицируешь ты сам, но и то, с чем тебя ассоциируют другие – твои близкие, друзья, знакомые. И сейчас она не чувствовала себя собой прежней. Все чему она посвящала себя раньше, стало лишь пылью на колесе истории. Разумные, знавшие и любившие, ее мертвы. А паладин Мертвого Бога вообще звучит как оксюморон. Нет, уже лучше считать, что та полурослица сложила свою голову три сотни лет назад, в совсем другом мире. Многое предстояло обдумать, но конкретно этот вопрос девушка закрыла для себя сразу. Все же бой на грани жизни и смерти способен обнажить самое сокровенное в твоей душе. Сейчас она Касур – свободная искательница и подруга странного молодого мага по имени Гидеон.

Эльф взорвался серией атак. Горизонтальный удар Касур избежала разворотом корпуса. Демонстрируя удивительную работу ног, он закручивается и из уязвимого положения сразу же следует косой взмах лезвия вверх, который приходится отбивать молотом. Круговой разворот, и смертоносная полоска стали летит ей в висок. Удар! И они снова вошли в клинч.

Сражаться под усилением этой странной энергией, схожей с той, что использовал Гидеон на корабле работорговцев, оказалось невероятно легко. Чем-то это напоминало усиление божественной благодатью, используемое паладинами, но было как минимум одно важное отличие. В бытность ее служительницей Ронды, Касур знала – бог не даст тебе больше, чем ты сможешь унести. После нисхождения благословения ты ясно осознавал, сколько силы получил, и мог строить свой план боя от этого. Сейчас же… Силы было много. Даже слишком много для пикового рыцаря. Сначала, казалось, что в нее щедро плеснули как гномьей огненной смесь в костер, но по ходу боя полурослица стала осознавать, что энергия не убывает. Специфический подвид маны, о природе которого у Касур зрели не самые лучше предположения, был щедро разлит по округе и постоянно вливался в ее тело.

С одной стороны, это помогало теснить эльфа, что было чудесно. Остроухий был как минимум на ранг, если не два сильнее ее, не говоря уже о боевом опыте. Объективно говоря, все превосходство Касур на поле боя, строилось на том, что ей не нужно было думать о мане. Чем не мог похвастаться эльфийский мечник, он уже начал уставать и выдыхаться, а следовательно, совершать ошибки. Что подтверждалось слегка свернутой в предплечье и опухшей до не нормальных размеров правой рукой. С другой же стороны, дарованная неизвестно кем (предположительно самим Гидеоном, не зря же с самого старта их второго раунда в небе полыхает такое же белое пламя) возможность была крайне опасна. Жестокая и агрессивная энергия перегружала тело. Девушка чувствовала, насколько близко к краю подошла. Ее кости почти начали трескаться, а мышцы горели огнем. Но ей нужна была победа. Любой ценой.

Фанатик, ничуть не сбавивший темп действий после потери руки, перешел на одноручный хват и продолжал рисовать лезвием смертельные восьмерки, раз за разом вкладывая все больше силы в удары. Он был очень хорош. Не как разумный, ни в коем случае. Как мечник, как воин, как враг, если угодно. Его стоило помнить, как и весь этот бой в целом, вернувший ей столь многое. Правда… все проходит. Так и их поединок подошел к концу. Без криков и полных пафоса речей. Молчаливо, по-деловому, как тысячи и тысячи битв во время Великой войны, которая словно и не кончалась. Объятый маной молот сломал эльфийский клинок и с хрустом вошел в грудь мечнику, с хрустом ломая его кости и давя внутренности. Последовавшая за этим ударная волна снесла всю верхнюю половину тела эльфа, оставив на земле так и не приклонившие колен ноги.

Касур захрипела и чуть было не упала сама, тяжело оперившись на молот и только сейчас заметила, что все это время в их бой никто не вмешался. Толпа измененных сплошным кольцом обхватила сильно расширившееся поле битвы. Городской ландшафт определенно претерпел некоторые изменения. Все же то, что для двигавшихся на пределе скорости воинов было простыми ударами, для возведенных из самых обычных материалов домов несильно отличалось от попаданий корабельной артиллерией. Так что на месте улицы образовался небольшой пустырь, на котором застыло несколько сотен измененных.

Подозрительно осматриваясь по сторонам, девушка пыталась понять, что делать дальше, как вдруг послышались звонкие аплодисменты.

– Браво! Браво! Прекрасный бой, особенно для кого-то вроде тебя! – прокричал переливающийся колокольчиками голос.

Из глубины строя, раздвинув химер, вышло трое эльфов. Они сильно отличались от недавнего противника Касур. Куда более молодые. Одетые в яркие платья как на парад, увешанные артефактами с магическими посохами в руках. Парень и две девушки, практически светящиеся наслаждением от происходящего. Одна девушка брюнетка была чуть пониже ростом. Остальные двое демонстрировали очень схожие черты лица и одинаковый ярко-желтый цвет волос.

– Очень достойно! – продолжал изгаляться мужчина.

– Не перехваливай ее, брат. Мартышка все еще мартышка, а старик Доринг просто давно искал смерти в бою, – перебил его родственница. – хотя знаешь… Упакуй ее мне. Эта сила! Подумать только никогда не видела паладина некроманта. Ее надо изучить! Ну и на лицо она ничего, если переживет опыты, сделаю миленькую игрушку.

Пошатываясь полурослица, распрямилась и вновь подхватила молот. Белое пламя еще не до конца покинуло ее, и она чувствовала, что пожелай, и оно снова хлынет в нее, даруя силы. Вот только долго после этого она в любом случае не проживет.

– Ребята! Не расслабляйтесь! Мы фактически на войне, то, что нам удалось так глубоко прорваться в город, может сыграть против нас. Мы оторвались… – попыталась повилиять на товарищей брюнетка.

– Ой, Силь, помолчи, не дури и не порть атмосферу! – вскипела ее подруга. – ну какая война? Богиня уже тут. Предатель Мэлуи мертв. Велор не успевает… к моменту, когда взойдет солнце, великое древо уже пустит корни в местную скудную землю, и уже ничто нас отсюда не выбьет. Так что повторюсь, какая война? Так прогулка.