Ветер Приключений
Шрифт:
– А ведь это было близко! Старая эльфийская ты тварь! Я почти поверил… почти умер!
– Нет! Ты умрешь, умрешь! Я не дам этому миру увидеть еще одного иномирного ублюдка!
Трехметровое тело легко и непринужденно воспарило над водной гладью. Сведение рук стало триггером к следующему циклу атак. Двенадцать мечей по отдельности, испускающих мощь, перекрывающую силу великого магистра, закружились в хороводе за ее спиной, а тело потеряло молочно-белый цвет, заменив его отблеском оружейной стали.
– Как грубо, все мы смертные души в какой-то мере иномирные ублюдки. Да и ты, возможно, тоже, кто знает, кем и чем ты была до становления богом? В любом случае, я для себя решил, что шестнадцать лет до твоего появления были вполне сносными… и я бы
– Глупец, ты же понимаешь, как велика разница между нами! По сравнению даже с другими смертными ты – червь. Даже твой предок не смог убить нас окончательно!
М-м, страх и отчаяние. Кто бы мне раньше сказал, что они так сладки.
– Да, ты права. Пройдет очень много времени прежде, чем я хотя бы приближусь к твоей силе. И в любой другой ситуации ты бы просто испарила меня, но не здесь и не сейчас. Не в храме моей души, над которой, так уж вышло, у некроманта полный контроль. И я могу понять, почему ты боишься. Тебя пугают знания, подобные тем, что когда-то привел в мир Немертвый император. Пугает, что они уже начали давать всходы в этом мире. Ты не знаешь, чего ожидать от существ, пришедших из мира, в котором богов сокрушили так давно, что они остались не более чем мифами. И знаешь? Бойся! Потому что на смену богам наши умы породили создания и вещи куда более жуткие. Да, их пока нет в этой реальности, но они все спят в моей душе поэтому…
Щелчок, и перемещаюсь к невольной пленнице и внучке Лорда Мэлуи. Цепи, опутывавшие ее, рвутся, и она оказывается у меня за спиной. Не хотелось бы, чтобы такая же жертва обстоятельств пострадала в ходе того, что я собираюсь сделать. А собирался я пойти на настоящее безумство. Даже со всеми преимуществами от получения полного контроля над пространством души я не знал, как мне изгнать эту тварь, не сжигая весь этот мир в огне. Решение же, к которому я пришел, лежало на поверхности. Сталью сражаются против стали. Магией сражаются против магии. Монстры сражаются с монстрами. А значит, чтобы победить монстра, нужно самому отказаться от человечности и стать монстром… ну или призвать его.
– … поэтому… Бойся!
Вся собранная сила разом испарилась, оставив мне в руках лишь тонкие нити контроля, тянущиеся в темную синеву вод. Туда, где по моей воле воплощалось существо, возможно, никогда не существовавшие за пределами больной фантазии земных писателей. Гигантский пылающий глаз зажегся под парящей богиней. На доли секунды он задержался на ней, чтобы сразу сместиться ко мне. Пугающий до дрожи и холода в костях голос раздался у меня в голове.
–? ???Н?е? ?п?ол?у?ч???ится/?не?? ?у?д?а???с??тся?/? ?бе?сс?мы?сл?ен?н?о,? маг???/н?е?кро???м?ан??т/м?ладши??й???/?л??и?ч?и?н??к??а?? ?с?тра?нник?а. ?Да?ж?е ?д??уш?/су?ти?/??сер?де?ц?? ?в?се?х? у?м?е?р?ши?х ту?т?/?зде?с?ь??/в? ?эт???ом? м?и?р??е? ?н?е? ??х?ва?т??ит, ч?т??о??б?ы ?пр?из?ва?ть??/??подч?и?н?и?т?ь?/??по??про?си?т??ь м?ен?я я??в?и?т?ьс?я ?личн??о. ?В?п???р?о?ч?ем/од?н?а???к?о,? ???м??н?е н??р?а?ви?т?ся? ??т?вой ?х?аос?/?во?лны?/п?ут?ь?,??? ?та?к?? ?ч?т??о?? ?т?ен??и/о??т?б?ле?с?ка? ?мое?й?/???м?о?ег??о т???ени/отб?ле??ск?а ??хва??т?и?т?,? ч??то??бы ??уб??ра?т??ь т?во??ю?? ?п?о?м?е?х??у/??враг?а/?з?ан?о??з?у????.? ?
Слова отзвучали набатом. Те нити, что связывали меня с тем древним ужасом, к которому я воззвал, лопнули, не в силах сдержать даже толику мощи этого существа. Но это было и неважно, ведь дело было уже сделано. Отвратительная волна постоянно меняющейся, гниющей, разлагающейся и тут же восстанавливающейся плоти поднялась из воды, своими щупальцами атакуя богиню. Раскрутившиеся в сплошной диск мечи рубили и кромсали ее. Сила той, что повелевает орудиями убийства сжалась в точку, по капле призывая эссенцию самого понятия умерщвления врага. Но тени бездушного существа было все равно. Ураган хаоса поглотил ее, перемалывая
и заставляя потерять контроль.Вдруг она хлопнула в ладоши и уничтожила большую часть атакующей ее биомассы. Но у всего есть своя цена. Богиня, более чем достойная этого звания, была слишком ограничена в моей душе, и этот ход перенапряг питающий ее канал. Страх и ненависть сменились жуткой болью.
– Не знаю, сколько лет на это уйдет, но я найду тебя в реальности и обреку на вечные муки, – прокричала Лианорния, прежде чем ее поглотила стена плоти.
– Могу только надеяться, что это случится нескоро… – прошептал я, смотря на приближающуюся ко мне волну. Сознание померкло.
*****
Множество факторов определяют положение границы между победой и поражением. Сколько бы планов ни строили люди и нелюди, сколько бы ни пережигали свои жизни в попытках приподнять полог грядущего… череда абсолютно не связанных между собой и не подконтрольных сторонней воле событий сплетается в единый узор реальности. Гидеон и Аэлар, с головой бросаясь в гущу сражения, не знали, что храбрый, одинокий корабль «Покоритель Бури» пожертвовал собой, нанеся магическому древу ничтожный, по меркам мэллорна урон. Жрецы, оставшиеся в плавучей крепости поддерживать ритуал призыва аватары, тоже внесли свою лепту. Они относились к новому поколению служителей культа, учившемуся под руководством единиц из тех, кто пережил великую жатву, не узнали в свое время какие пагубные воздействия может иметь повреждение внешних оболочек древа. А женщина, эоны назад взявшая из выжженной до жирной золы земли отцовский охотничий нож, поклявшаяся отомстить, и давно забывшая, что значит бояться… не предполагала, что иногда чем больше ты борешься, тем сильнее проваливаешься в зыбучие пески…
И это лишь верхушка непознаваемой игры реальности. Пойди хоть что-то из тысяч мелких событий по другому пути, и история была бы совсем другой. К счастью или, к сожалению, история не терпит сослагательного наклонения. Энергия, высвободившаяся при изгнании богини из тела ее невольного вместилища, не ударила по молодому магу или юной эльфийке. По нитями связи она устремилась туда, где произошел основной разрыв этой самой связи. К Древу Маны.
Поэтому, когда пламенный цирк прекратил свое действие, Аэлар Мэлуи в последние мгновения своей не-жизни увидел перекошенное от злобы лицо предавшего его сына, умиротворенную мордашку внучки, которую он ни разу в жизни не видел, наполненные слезами глаза ученика и печаль на лице одного из тех немногих, кого он мог бы назвать другом.
Из последних сил, оставшихся в распадающейся на лоскуты души, архимаг подлетел к немертвому воину и передал ему в руки последнюю из тех, кто нес его кровь.
– Позаботься о них… Моя внучка… вверяю ее жизнь в твои руки. А парень, хах, из него определенно выйдет толк. Даже жаль, что для меня это конец, и я не увижу, как высоко они взлетят…
– Смерть — это еще не конец, старый враг.
– Да, ты как всегда прав. Смерть — это еще не конец, старый друг.
Душа архимага покинула тело юноши и распалась снопом искр, оставив после себя лишь незримое для всех кроме, разве что, старейших сущностей мультивселенной ядро, вернувшееся в бесконечной поток душ.
*****
Глаза я открыл в кромешной темноте. Тело явно лежало на чем-то мягком, а сама кровать мерно покачивалась. Или не кровать? Через несколько мгновений я осознал, что покачивалась не мое лежбище, а все помещение, чем бы оно ни было. Хотя, почти наверняка, это была каюта на корабле, за сотни часов, проведенных мной в море, я безошибочно мог понять, что нахожусь на воде. Дезориентация первых секунд легко объяснялась длительным пребыванием без сознания. А как я, собственно, тут оказался? И где я, черт побери?