Ветер стихий 4

— Обязательно, — рассерженно процедила Латифа, уже прикидывая, что она с ним сделает.

— Ну-ну, не злись. То, что на картине твоя попа выглядит больше, чем в жизни, так это с его стороны комплимент, а не оскорбление.

— Я тебе эту картину дома на голову одену, за такие шуточки, — пригрозила Латифа.

— Дорогая, ну кому как не мне, знать разницу? Между правдой и вымыслом, — отошёл на шаг в сторону, с трудом сдерживая смех. — Пойдём лучше посмотрим, может он ещё и шкаф нарисовал. С именной табличкой.

Ошибся, таблички на нём не было, как и пояснений, для чего он нужен. В отличие от массивной цепи и замка. В том виде, в котором его представил Елим, мрачный, зловещий шкаф напоминал скорее орудие пыток, тюрьму какого-нибудь злого духа или демона, нежели обычный предмет мебели. Не говоря уже о пространственных вратах.

Завершив обход, показавшись на глаза всем присутствующим, оставил жену в кружке изголодавшихся по общению подруг, накопивших массу новостей, считай сплетен, которыми им непременно хотелось друг с дружкой поделиться, без мужских ушей. После чего нашёл распорядителя одного из залов и через него купил картину, изображающую горный склон, опалённый солнцем, на котором паслись длинношёрстые козы. Взирающие свысока на расположенную где-то далеко внизу долину. Уже зная, кому её отправлю. Что и сделал, не откладывая это на потом, наняв курьера. С чувством выполненного долга в приподнятом настроении отправился гулять по галереи.

— Светлого дня, пропащий Амир. То есть, пропавший, — поправилась незаметно подкравшаяся сзади Амина из рода Ханай.

Тоже оказавшаяся среди многочисленных посетительниц галереи. Удачно подловив меня.

— И тебе, сбежавшая…, то есть уплывшая в закат принцесса теней, — ответил встречной улыбкой.

Возникло радостное ощущение, словно встретил старого друга, которого давно не видел и по которому успел соскучиться.

— О да, за это прозвище отдельное спасибо. Повезло, что первые дни после возвращения в город ты не попался мне на глаза, — сокрушённо вздохнула Амина, играя на публику, после чего перевела взгляд на моих спутниц. — Ты не один? Это…, — повесила вопрос в воздухе.

— А это те, кому повезло меньше. Справа Акаша, из рода демонов…, — назвал труднопроизносимое длиннющее имя, вызвав у чёрной женщины искреннее недоверчивое изумление моей осведомлённости. — Слева Чха-Ун, химера из вида лахр. Одна из них называет себя моей наложницей, другая, телохранительницей. Уже не помню, кто есть кто. Постоянно их путаю. Не обращай на них внимание. Аюни ты уже знаешь. Лучше расскажи…, — перевёл тему на неё.

Некоторое время общался с Аминой как в старые добрые времена, пока не заметил, как у окна, неподалёку от нас, группа воинственно настроенной молодёжи из Шаль-Сихья обступила Шандара сына Савади из рода древних Дуум. Который вместе с парнем и девушкой из своего города также пришли на открытие галереи. Получив приглашения. Судя по доносившимся обрывкам разговора, Шандара пытались спровоцировать на драку. Для оскорблений, используя двусмысленные фразы и неприятные намёки. Желая получить повод.

— Кажется, приём будет не столь скучным, как я ожидал. Акаша, милая, ты не могла бы взять у слуги кубок с вином и случайно, проходя мимо вон той компании, неуклюже споткнуться, подмочив репутацию высокого носатого дылды, с коротким ёжиком волос. Что стоит впереди. Разумеется, этот неприятный дерр будет настаивать на компенсации. Чха-Ун, разрешаю выдать ему и его друзьям деньги на возмещение лёгкого вреда здоровью, скажем, на тридцать динаров. Вот тебе мешочек с золотом. Ни в чём себе не отказывай. Только постарайся обойтись без непоправимого ущерба, — многозначительно посмотрел на пока ещё недоумевающую, удивлённую лахру.

В отличие от неё, более опытная демонесса сразу же догадалась в чём состояла моя просьба. Заинтересованно взглянув на указанную компанию, с лёгкостью узнала члена рода Дуум по характерному знаку на лбу. Моя задумка Акаше явно пришлась по нраву.

— А может ли эта хрупкая женщина…

— Нет, не может, — перебил. — Если хрупкая женщина приложит к покрытию пока ещё не возникших расходов свою изящную ручку, то боюсь, в следующий раз эту галерею откроют ещё нескоро. После того как отстроят заново. За твой счёт, — строго предупредил Акашу. — Поэтому ты пострадавшая, а она ревнивая хранительница чести слабой женщины, принадлежащей её хозяину. Да и сомневаюсь, что Чха-Ун сумеет достоверно сыграть эту роль.

В этом Акаша со мной согласилась.

— В случае чего, мы вон за той стеночкой постоим, в соседнем зале. Если прибежит какая-нибудь важная персона, в конфликт с ней не вступать. Отходите к нам. Или подайте сигнал о помощи. Нет, — не успела Акаша открыть рот, как я заранее отказал. — Падающая стена засчитываться за него не будет. Скорее я сделаю вид, что вас не знаю. Продам, чтобы возместить ущерб. Не забыла, что здесь висят картины брата моей жены, а галерея принадлежит её лучшей подруге? Поэтому только попробуйте что-нибудь испортить, — пригрозил.

— Знаешь Амир, — подала голос до этого молчавшая Амина, — а вот теперь эта идея не кажется мне столь плохой. Я ведь, между прочим, тоже люблю вино, — сообщила с какой-то странной интонацией и озорным блеском глаз.

Надеюсь, ничего плохого не случится и Латифе не придётся извиняться перед Асией. Иначе бить будут тех ребят, а голова потом болеть у меня.

***

— Ты уверена, что это хорошая идея? — с сомнением спросила Ирдис у Рамили, стоя у ворот дворца Изумрудных перьев.

Как-то так получилось, что две девушки сдружились после совместного посещения чаранджи возвышенных вин. Ещё тогда, с Амиром.

— Сейчас узнаем, — уверенно заявила Рамиля, недовольно сверля взглядом несчастных слуг, не пускающих их внутрь.

Наконец, разрешение было получено и девушек с поклонами проводили к поставленной в известность хозяйке.

— Светлого вам дня, дерры. Какая приятная неожиданность, — благожелательно улыбнулась Латифа. — Проходите. Чаю, фруктового сока, каа?

— Спасибо за гостеприимство. Чаю, если можно, — согласилась Рамиля, давая знать, что разговор будет долгим и личным.

Проводив их в гостиную, усадив в удобные кресла, Латифа поинтересовалась причиной этого визита. Испытывая любопытство.

— Я бы хотела встретиться с шифу Амиром, — напрямую сказала Рамиля, непринуждённо развалившись в кресле, с интересом разглядывая интерьер комнаты.

— Вот как? Могу я спросить, зачем?

— Из достоверных источников мне стало известно, что он планирует отвести сестру Ирдис, — сидящая рядом Аллмара смущённо опустила взгляд, догадываясь, о чём подумает Латифа, — в одно интересное место. В таинственную пещеру сокровищ. Чтобы испытать свою удачу и судьбу в их поисках. Я тоже хочу принять в этом участие, — решительно заявила девушка.

В глазах Рамили заблестело предвкушающее ожидание незабываемых впечатлений от предстоящего приключения. Желания своими руками заполучить какую-нибудь необычную диковинку.

Латифа ненадолго замерла с натянутой улыбкой.

— Вот как? — потянула время, обдумывая услышанное. — А этот достоверный, болтливый источник, которому я хочу передать свою горячую благодарность за то, что не забывает о скромных, древних Амир, не сообщил, что для посещения таинственной пещеры сокровищ кое-что нужно? Помимо одного лишь желания.