Ветер стихий 4

Тем временем ситуация в регионе накалялась постепенно, без резких скачков. Сихья как могли пытались её сдерживать, ведя активные переговоры со всеми заинтересованными лицами, сглаживая острые углы, остужая самые горячие головы. Не допуская прямых столкновений конфликтующих группировок. Понятно, что вечно так продолжаться не могло. Рано или поздно страсти либо перегорят и улягутся, либо выплеснутся за край котелка.

За эти недели меня навестили владыки востока и юга, сделав заманчивые предложения на тему вступления в их альянсы. Расписывая в красках, как хорошо себя будут чувствовать Амир в их областях. Так же, как и Дуум, оставив по две шкатулки с предложениями. В одной то, о чём можно было говорить в открытую, вроде золото, родовых земель, рабов, слуг, различных привилегий или разрешений, обещанных нам, а в другой, секретная часть. Она содержала довольно опасные вещи, которые и Шади, и Фаюм будут рьяно отрицать при раскрытии их общественности. Сразу став враждебными по отношению к роду Амир.

По сравнению с другими владыками им было проще найти со мной общий язык, поскольку в одном случае посредниками выступили бахи Аллмара, а в другом, бахи Фаллахир. Они дали гарантии на благоразумие партнёров по переговорам, сохранения в тайне их результатов и поднятых в процессе тем. Об отсутствии коварных намерений.

Если не вдаваться в подробности, то Шади предлагали взятку в виде прав на добычу одной сверхценной, невероятно редкой руды, добываемой в их землях, крайне полезной в артефакторике, за которую мои Амун готовы были душу продать. Не факт, что свою. Плюс щедро отсыпать камней души, с заточёнными в них призраками очень даже непростых личностей. Героических. Великих. Официально считающихся давно уже умершими и отправившимися к свету Канаан. Похороненными по всем правилам.

Фаюм, в свою очередь, предлагали провести процедуру улучшения тела. Сделав из меня прямо какого-то сверхдари. Потратив на это безумно ценные, редкие ингредиенты. А ещё, предоставить доступ к запретной алхимии. Каким-то легендарным зельям, которые даже они не сумели повторить, доставшиеся Фаюм неизвестно какими путями, в крайне ограниченном количестве. Описание вызываемых ими эффектов вызвало у меня сильное сомнение в правдивости этой информации или адекватности их создателей. Но, вроде как, они действительно существовали на самом деле.

Поставив третью шкатулку с особым предложением на отдельную полку, с трудом заставил себя о ней не думать. Как о белой обезьяне. Белой обезьяне? Не думать о белой обезьяне. Не думать! Но, шкатулки всё равно магнитом притягивали к себе взгляд, заставляя испытывать муки желаний, сложности выбора, вместе с уколами совести. Тот случай, когда хотелось всего и сразу, но понимал, что можно получить лишь часть, да и то, её ещё придётся отработать. Многократно, если попадёшь в команду проигравших. Не уверен, что обретение одного союзника равнялось появлению троих врагов.

«Однако, как же хочется заполучить эти призы», — сокрушённо подумал перед уходом, ещё раз взглянув на шкатулки.

От постоянных переживаний и сомнений у меня испортился сон вместе с аппетитом, что не осталось незамеченным.

— Даже не думай, — сурово предупредила Латифа.

— О чём? — рассеянно поинтересовался, безо всякого желания разглядывая блюдо с маринованными финиками, фаршированными сыром и политыми апельсиновым соком.

— О чём бы сейчас ни думал. Просто не думай, — посоветовала жена.

Интересная словесная конструкция.

— Как можно не думать о том, о чём и так не думал? — удивился.

— Ты меня понял, — не стала ввязываться в бессмысленные рассуждения.

— Легко сказать. Кстати, не объяснишь странность? Почему Ханай и Язид из круга шифу решили поддержать обычную знать из круга бахи, отдав им титул повелителя земли Закатных пустынь? Даже не из нашего города. И по возрасту, и по силе родословной, и по положению в обществе, они бы сами легко могли на него претендовать. Зачем им ставить над собой кого-то менее знатного? Не нанесёт ли это урон их репутации и чести?

— В том-то и дело, что они не могут ни на что претендовать, как и мы. Это союз городов, а не союз родов, — спокойно пояснила Латифа, уже привыкнув к моим глупым вопросам, ответы на которые общеизвестны.

— У каждой касты есть своя ниша. В этой нише каждый круг занимает своё место. Выполняя отведённую ему роль. С чем связано много различных условностей, на что и рассчитывают бахи Фаюм и бахи Аман. Как собственным кварталом не может владеть сапожник, так и простой воин не может владеть городом. Это неуместно. Подрывает авторитет других владык. Представь себе, что семья простых дашун каким-то чудом, во время своих странствий по пустыне, случайно нашла зарождающийся, неразведанный оазис, с божеством которого сумели заключить духовный договор. Тогда на совете городов того региона или области, где они находятся, другим владыкам придётся разговаривать с ними на равных. Сидеть за одним столом, совместно принимать решения о будущем этой земли. Рассматривать их в качестве партнёров для заключения брачных договоров. По сути, признавая равными себе.

— Да уж, представляю радость на их лицах, — усмехнулся, припомнив высокомерие некоторых аристократов.

— Вот именно. Поэтому, чтобы не опускаться до уровня простодаринов, новоявленных владык поднимают до своего. Если, конечно, от них не решают избавиться. В этом случае жрецы, под давлением общественности и знати, закрывают глаза на происхождение, древность и силу родословной, наличию достойного хранителя рода, переводят бывших дашун в круг бахи, делая законными, полноправными владыками города. Ведь только бахи имеют право владеть собственными оазисами. Теперь поднимемся ещё на ступень выше. Область, это одно, а регион в целом, совсем другое. Сам титул повелителя земли подразумевает, что его могут получить только члены касты ас'дерра, из круга древних шифу или великих данаан. Так полагается по закону.

Дальше я уже и сам догадался, что Латифа только подтвердила.

— В реальности всё может несколько отличаться от написанного на бумаге. Если бахи Аман или бахи Фаюм сумеют не только захватить, но и удержать за собой регион Закатных пустынь, заставив себя принять в новом качестве, то сделают серьёзную заявку на переход в касту повелителей. Существует не так много способов преодолеть границу своего происхождения. Каждый из них подробно описан и закреплён неизменным законом. Единым для всех. Вне зависимости от времени, места, воли владык или прочих условностей. Это фундамент, на котором держится всё наше общество. Поэтому в борьбе за титул повелителя земли могут сражаться только владыки городов. Для которых, чем ниже их происхождение, тем желаннее победа.

Многое прояснилось.

— Поэтому, чтобы подкрепить свою заявку они и пытаются договориться признать их кого-либо из настоящих повелителей? — высказал предположение.

— Не только. Ещё, чтобы придать своему альянсу дополнительное уважение со стороны знати других городов. Изначально настроенных к ним не слишком доброжелательно. Знаешь, в чём будет заключаться разница между тобой и Фаюм, даже если они войдут в касту повелителей? Почему к тебе, несмотря на все недостатки, будут относиться как к более желанному и уважаемому гостю? С которым другим ас'дерра общаться предпочтительнее, чем с теми же Фаюм, даже в новом качестве.

— Потому что я более обаятельный? — предположил, вызвав у неё улыбку.

— Нет, дорогой муж. Потому что ты стал повелителем по крови, а не по должности. Для членов нашего круга в этом заключается существенная разница. Пускай ты был рождён за его пределом, но кровь не обманешь. Иначе Пожиратель солнца не сделал бы тот выбор, который сделал. По этой же причине с тобой охотно готовы породниться не только Ханай и Сихья, но и другие рода. Должность величина непостоянная, как пришла, так и ушла, по воле судьбы, в отличие от родословной.