Ветер Стихий

– Ведь это будет означать, что так и не встретила равного противника. Или соперника, – не исключил. – Который мог бы тебя в чём-то превзойти. Заставляя этого бояться, а значит, мотивировать становиться сильнее. Достичь чего-то большего. Превзойдя себя же, но вчерашнюю. А без этого, зачем утруждаться? Ведь ты и так будешь считать себя самой-самой. Первой. Что, вовсе не равна, лучшей, – вновь, наставительно повторил. – Прозябающей в бездне скуки и бесцельного существования. В одиночестве. Так что, встретить свой страх, это даже хорошо. Зная врага в лицо, его можно победить. Победив, насладиться триумфом. Порадоваться, что ты всё ещё жив. В кругу точно таких же, карабкающихся наверх чудаков. С которыми никогда не станет скучно.

Некоторое время держалась тишина. У всех присутствующих стал какой-то странный, задумчивый вид. И в чём-то, растерянный.

– Ты говоришь как старый дед, – обвинила меня Ирдис, решительно тряхнув своей длинной косой, отгоняя лишние мысли. – Который много чего повидал.

– В этом-то и проблема. Не хочу быть старым дедом, – огорчившись, доверительно признался. – Хочу быть как ты. Взбалмошной рыжей дурочкой, которой всё сходит с рук.

– Эй, я не рыжая, возмутилась Ирдис, попав в простенькую ловушку.

Всё-таки ослабила бдительность, за что тут же была наказана. С умным видом, резюмировал.

– Значит, по поводу остального не возражаешь, – улыбнулся.

– Эй! – ещё громче и яростней воскликнула девушка, вскакивая на ноги.

– Тсс, – приложил палец к губам, призывая сохранять тишину. – Не шуми. Раскроешь эту тайну остальным.

К нам и так соседи прислушивались. Чем ещё тут заниматься. Никаких же других развлечений нет.

– Да чтоб тебя, аргхорского козла, чесотка задрала. Только подумала…, – тут же оборвала себя. – Откуда только свалился такой дурной на мою голову! – вспылила. – Все беды из-за тебя. Вечно выставляешь как какую-то…, – поняв, что чуть не подтвердила мои же слова, заставив с интересом на неё посмотреть, чем смутил ещё сильнее, тут же замолчала на полуслове.

Разозлившись, топнув ногой от избытка чувств, гордо ушла. Вздёрнув носик, под который что-то сердито бурчала. Не иначе, призывая на меня все кары небесные.

Задумчиво проводил взглядом, рассеянно почёсывая перевязанную руку. Какая игра, какие эмоции. Браво. Учитывая, что других Аллмара на корабле я пока не видел, а радиус действия у механических марионеточных паучков вряд ли серьёзный, ни кристалла памяти, ни сердца духа в нём не обнаружилось, то напрашивались любопытные выводы. Которые, пока придержу у себя.

Заметив слоняющегося неподалёку парнишку, а чуть дальше, с другой стороны, женщину, из семьи недавнего самоубийцы, старательно делающих вид, что не следят за мной, тихонько проворчал.

– Обложили, демоны. Мастер Нурадин, – чуть громче, привлекая внимание Дехи.

– Да, господин Амир, – тут же услужливо оказалась рядом.

– Приведи сюда Сами. Пусть посидит со мной.

Не стал добавлять, – На виду.

Посадив девочку на место ушедшей Ирдис, принялся расспрашивать о впечатлениях, о том, как она жила раньше, о друзьях детства. Коротая дорогу за разговорами. Попросил научить меня некоторым простеньким, общеизвестным вещам. Например, как следует обращаться с представителями разных сословий. О чём можно говорить, о чём нет. Сами, которой было столь же скучно сидеть запертой в четырёх стенах, охотно отвечала на мои вопросы.

Когда на пустыню начала опускаться ночь, накрывая её покрывалом непроглядной тьмы, а на небе загораться первые звёзды, невероятно яркие, от горизонта до горизонта, вызывая невольное восхищение этой захватывающей дух красотой, на что дома как-то не обращал внимания, где-то далеко впереди замерцала россыпь огоньков. Постепенно разрастаясь, словно мы приближались к какому-то поселению. На столицу вроде не похоже. Не те масштабы. Не ожидал, что ближайший населённый пункт окажется всего в полудне пути. Пусть и на летающем корабле. Заметив Закира, так же вышедшего полюбоваться на это зрелище, составил ему компанию. Заодно поинтересовался.

– Мы разве приближаемся к городу?

Больше всего огоньки стали напоминать россыпь походных костров.

– Нет. Это наш клановый лагерь, – предвкушающее улыбнулся Закир.

Готовясь впечатлить забывчивого юношу. Полюбоваться его реакцией.

– Мы догоняем пешую часть караванов из Шаль-Аллмара. Владыка с семьёй и окружением предпочёл остаться с ними, не захотев воспользоваться своими кораблями. Ради экономии места. Чтобы забрать больше крупных грузов. Клан ведь вывозит из города не только товары, но и мастерские, оборудование, инструменты, библиотеки. Ты же обратил внимание, что не видел в порту бахи Аллмара.

Теперь, когда об этом упомянул, да, что-то такое припоминаю.

– Они вышли чуть позже, другой дорогой. Попутно забрав с собой оставшиеся войска и артиллерию. Многие кланы поступили так же. Отправив на кораблях то, что нельзя унести с собой на спинах ящеров и шестиногов, а также тех, кто не перенесёт пути.

Не понял. У меня возникло замыкание логических цепочек. Усилив ощущение нереальности происходящего. Кто-то из нас двоих точно сошёл с ума. Либо я, либо мир. Ничего не понимаю. Что значит, летающие корабли только к ночи догнали пешую толпу народа, везущую с собой обоз, артиллерию и стада животных. Либо кто-то медленно летает, либо кто-то быстро ходит. Не может же хвост обогнать собаку.

Если сейчас скажут, что спятил я, вздохну с облегчением. Лучше быть единственным психом в общежитии нормальных людей, чем нормальным человеком в сумасшедшем доме.

С удовольствием понаблюдав за недоумевающим выражением моего лица, насладившись моментом, Закир рассмеялся.

– Не ломай себе голову над этой загадкой. Всё проще, чем кажется. Владыке, как и остальным, пришлось договариваться с Проводниками, чтобы те открыли для них свои тайные тропы. В Шаль-Аллмаре, да, как практически и во всех других городах, имелось региональное отделение братства Теневых троп, целиком принадлежащее широко известным бахи Ханай. Чей талант позволяет ходить особыми дорогами, лежащими в тени этого мира, существенно сокращая расстояния и время любого путешествия. Оставаясь незамеченными для тех, кто находится на этой стороне мира, освещённой светом солнца.

«Ух ты», – захватило дух от осознания открывающихся перед ними перспектив. Да это круче, чем иметь собственные нефтяные поля. Или маковые. Какая же власть и богатство в руках у этих ребят.

– Тогда зачем пришлось разделять членов клана на несколько караванов? Оставив многих за спиной, – не сдержал негодования, припомнил те ужасы, что творились в порту и на центральной площади.

Постаравшись высказаться помягче. О свободе слова в этом мире я пока ещё не слышал. Не понимая, почему тогда пролилось столько напрасной крови.