Ветер странствий

— Я бессмертный, — напомнил Эрк, раздосадованный тем, что старик не будет драться.

— Я знаю, — ответил кату. — Ты бессмертный, но тебя ведь можно убить, хоть и на время. Я наложу несколько защитных заклинаний, чтобы ты смог дольше находиться в бою.

— Это неплохо, — Эрк кивнул и бросил взгляд на Ари и Скальда. — А они?

— Они будут подле меня, — ответил Хават.

— Кто они, в конце концов?

— Мои помощники.

— Ладно, — Эркен осмотрелся. — Что-то тихо. Если бы Саскиа вступила в бой с некромантом, было бы слышно и видно. Мы ведь уже не так далеко.

Хават никак на это не ответил. О чем бы старик не подумал, он оставил это при себе

— И еще ручное чудовище некроманта, — продолжал Эрк. — Мне любопытно, оно воскресло или нет?

Хават вновь промолчал. Эрк посмотрел на него, хотел сказать что-то еще, но заметил жест гибрида, призывающий к тишине. Кату прислушивался, и Эркен решил сделать тоже самое.

Чтобы не пытался расслышать Хават, бессмертный ощущал вокруг себя холодную безмятежность, царящую в практически пустом, даже мертвом, городе. Холод, покой и тишина. Вероятно, никто из простых смертных был бы не в состоянии оценить эту ночь, потому как во тьме здесь может скрываться смерть, которой Эркен не боялся.

Вдохнув морозный воздух, Эрк спросил:

— Ну что?

— Ничего, — ответил кату. — Но мне не нравится то, как легко мы продвигаемся.

— Ведьма, судя по следам боя, расчистила нам путь, — заметил Эрк. — Мы ведь идем прямо за ней.

— И где она тогда? — спросил кату. — До храма рукой подать. Если бы в городе горели фонари, мы бы его уже видели, но ни ведьмы, ни еще кого-либо я не наблюдаю.

— Ты разве не видишь в темноте? — удивился Эрк. Кату устало посмотрел на него.

— Вижу, конечно, но недалеко. Я стар, и мое зрение уже не как в молодости.

Эркен же видел в темноте и не хуже, чем при свете, но говорить об этом не стал. Его взгляд выхватил впереди мрачные башни оскверненного храма. И правда рукой подать. Они, можно сказать, почти на месте. Метров сто примерно.

— Те заклинания, о которых ты говорил, — вспомнил Эрк. — Думаю, их можно применять уже сейчас, мало ли.

— Ты прав, — кивнул Хават и кивнул на дом, стоящий справа от дороги, по которой они шли.

Вошли внутрь через дверной проем. Переступив лежащую на полу дверь, оказались в помещении со столом посередине. Стулья валялись на полу. Если верить слуху, в доме никого.

— Не хочу колдовать посреди улицы, — пробормотал Хават и стал выполнять движения руками, каждое из которых вызывало золотистое свечение, которое проникало в тело бессмертного.

Сам Эркен не ощущал ничего кроме тепла, наполняющего его изнутри. В чем бы не была суть заклинаний Хавата, Эрк ее не знал, но тепло, исходящее от его магии, побуждало доверять ей.

Закончив с Эркеном, кату заколдовал и себя, после чего выдохнул, переводя дух и посмотрел на бессмертного.

— Я защитил нас от колдовства, — сказал он. — И от простого оружия, на всякий случай.

— Здорово, — оценил Эрк и посмотрел на молчаливых Ари и Скальда. — А их не заколдуешь?

— Если потребуется, — странным тоном ответил гибрид.

— Что ж, ладно. Теперь можем идти. У меня всю дорогу такое чувство, будто мы опаздываем.

Глава 11

Хават не ответил. Он кивнул своим, и они направились к выходу, как вдруг что-то ярко вспыхнуло над дверью, со стороны улицы. Пространство перед домом оказалось освещено, будто зажгли факел. Стало тепло, даже горячо.

— Огонь! — прошипел Хават отскакивая назад. Его товарищи, напротив, выступили вперед, на защиту гибрида. Эркен призвал свою косу и приготовился к бою. Все четверо подобрались и сосредоточились. Кату прислушивался, Эркен тоже. Огонь над дверью в их дом погас.

Эркен осторожно подошел к окну и выглянул в ночь. Кату посмотрел в другое окно. Крысолюд и изгнанник караулили вход. Ничего. Ни звука.

— Что это могло быть? — тихо спросил Эрк.

— Колдовство, — ответил Хават, подумал пару секунд и добавил. — Нужно уходить, срочно.

Эрк кивнул и первым вышел на улицу. Осмотрелся и замер, глядя на крадущегося к ним монстра.

Оленерогий, с мощными передними лапами, это было то самое чудище, убившее Кендру, а после погибшее от огня ее сестры. Зверь замер, заметив на себе взгляд бессмертного, и спустя миг резко бросился вперед.

— Зверь! — крикнул Эрк, и побежал прочь. Чудовище, тяжело дыша, погналось за ним, промчавшись мимо дома, в котором прятался Хават и его люди.

Бессмертный не стал оборачиваться, ибо и так слышал, что его преследуют. Теперь нужно было сбросить зверя с хвоста или сразиться с ним. И тот и другой вариант был Эркену по душе. Второй нравился чуть больше, но и в этой жуткой игре в догонялки тоже был свой шарм.

Эрк резко завернул в переулок, куда зверь не должен был протиснуться, и стал оббегать кругом, чтобы вновь оказаться у дома, в котором их обнаружили. Именно обнаружили, иначе и не скажешь. Попались как воры недоучки.

Судя по звуку, монстр не преследовал. Переулок и правда оказался для него слишком узким. Но вот куда он побежал? Стал искать способ добраться до Эркена или решил вернуться за Хаватом.

Эркен на бегу обдумывал все это, придя к выводу, что созданный некромантом зверь не так глуп, как можно было бы подумать. Он скорее всего давно обнаружил их, но не бросился сломя голову с ревом, а терпеливо и бесшумно подкрадывался, да так, что Эрк не смог его услышать.

Про Хавата и речи не было. Старый хрен, конечно, умел колдовать, но вот со зрением и слухом имел явные проблемы. И как только дожил вообще до старости?

Эркен довольно быстро сделал необходимый круг и остановился, глядя на дом, служивший им убежищем. Ни Хавата, ни его людей, лишь зверь, рыскающий по улице. Его вытянутая морда вертелась из стороны в сторону, пытаясь уловить след. Черные глаза зверя были почти неразличимы, но Эрк видел их, и эти глаза не казались ему глупыми. В них было что-то, определенно.

Взвесив в руке косу, Эрк решил напасть. Этот монстр ничуть не пугал его, тем более что Эркен уже сражался с тварью и похуже. Да, вспомнил Эрк, харуда у южных гор был явно страшнее чем это, да и благодаря чешуе монстра, бессмертный не смог изрубить того в лоскуты. У этого же зверя не было ни чешуи, ни какой-либо другой защиты. Простая шерсть, да и только.

Эркен выдохнул и бросился на чудовище. Зверь, услышав приближение противника, резко развернулся и уставился на бессмертного. Эркен разбежался, прыгнул и замахнулся для удара. Монстр прыгнул вперед, поддевая парня рогами и перекинул через себя.