Ветер

– Давай, первой же пойманной рыбе скажем это в лицо, пусть ей станет стыдно.

– Шутки шутишь? А зимой что есть будем, опять лягушек и крыс?
– Егор передернул плечами.
– Я уже свыкся с мыслью, что зимой у нас будет копченая и соленая рыба.

Егор присел на край плота, вынул из кармана старый фонарик с динамо и под мерное 'вжиканье' посветил им в воду. Ему почудилось, что в его свете мелькнуло что-то живое.

– Ну-ка, дай мне лягушачью лапку.
– Егор не отрывая взгляда от воды протянул руку.

Матвей сунул в нее требуемое. Егор бросил рядом с плотом лапку и направил на нее луч света. Буквально через пару секунд здоровенная рыбья морда с разгона вылетела над поверхностью воды, прихватив попутно и лягушачью лапку. Егор отпрянул от края от неожиданности.

– Ты это видел?
– Спросил он сына.

– Видел. Кажется нас услышали.

Суетясь и мешая друг другу, Егор с сыном взяли гарпуны и изготовились к ловле. Егор бросил лапку и направил на нее свет фонаря. Вначале было неясное движение, а потом стремительный бросок рыбы. Оба гарпуна зацепили здоровенную тушу. Удержать ее было тяжелее, чем попасть в нее. Палки гнулись и под тяжестью и усилиями рыбы.

– Тяни к себе!
– Крикнул Егор.

Они подтянули рыбу. Егор схватил тяжелый ключ и размозжил им рыбью голову. Рыба затихла. На вид она была около восьми килограмм. Егор убрал ее в сторону.

– Будем ловить, пока ловится.

– Ага, согласен.

В глазах Матвея появился охотничий азарт. Он и думать забыл о сне и усталости. Рыба велась на лягушачьи лапки. Некоторым удавалось схватить еду и скрыться во тьме воды безнаказанно, но каждая вторая рыбина падала добычей на скользкий от чешуи пол плота. За час было поймано двенадцать рыб.

Егор сел на ящик, в котором лежали рыбьи туши.

– Думаю, надо пока остановиться и переработать, чтобы не пропало.

– Пап, а можно я буду ловить, а ты разделывать?
– Адреналин в крови мальчика не давал ему успокоиться.

– Нет, ты сам-то чуть больше рыбы весишь. Утянет она тебя в воду. Помогай лучше.

Матвей с сожалением отложил гарпун в сторону и принялся помогать отцу. Егор разрезал живот рыб, вынимал внутренности и выбрасывал их за борт. Рыбы, попавшие на подкормку, хватали внутренности и рвали их на части между собой.

– Не надо кишки выбрасывать, можно их на подкормку оставить.
– Посоветовал Матвей отцу.

– Точно, соображаешь.

Рыбьи головы и хвосты Егор отделил и сложил отдельно. Разделанные вдоль позвоночника туши он уложил на устланное солью дно ящика, и, пересыпая солью, складывал слой за слоем. Получилось не очень много.

– Ну что, продолжим, или подождем до завтра?
– Спросил он сына.

– Никаких завтра, здесь и сейчас.
– Матвей замер с гарпуном, как заправский метатель копья.

Добычей стали еще пятнадцать крупных рыб. А затем, внезапно, они перестали идти на приманку.

– Спугнул их кто-то? Или время спать у них?
– Егор посветил фонарем вокруг плота. Кто-то огромный и тяжелый прошелся под плотом, заставив плот приподняться над водой и плюхнуться. Егор чуть не свалился за борт. Матвей удержался за ящики.

– Кто это?
– Со страхом спросил он.

– Без понятия.
– Егор выключил фонарь и отошел к середине плота.
– В любом случае, надо быть осторожнее.

Огромное нечто разогнавшее рыб здорово испугало мужчин. Они разделывали рыб молча, все время оглядываясь на воду.

– Я теперь не буду чувствовать себя на воде в безопасности.
– Сказал Матвей.

– Надо убираться отсюда.

Отец с сыном до самого рассвета разделывали туши рыб. Как только туман рассеялся, они отправились в дорогу. Егор сел за управление лодкой, а Матвей свернулся калачиком между сиденьем и ящиками, предварительно опустив ширмы, и уснул. По договоренности, отец должен был разбудить сына через четыре часа и лечь спать самому.

Всю дорогу Егор озирался по сторонам, пытаясь увидеть существо, разогнавшее рыб. Больше всего он думал увидеть акулий плавник. Откуда они могли взяться в северных морях, он не знал, но никакие другие существа, живущие в воде, кроме китов, ему не приходили на ум.

Ночное происшествие заставило Егора иначе смотреть на бескрайние водные просторы. Если раньше они были опасны только по вполне прогнозируемым и вовремя замечаемым случаям, то теперь начинали пугать тайнами. Ноги с плота уже так просто не опустишь. Все время будет казаться, что их кто-нибудь оттяпает. Вода же сохраняла безмолвное спокойствие.

Пришла пора меняться. Егор разбудил Матвея, лег на пригретое место и тут же уснул. Проснулся он оттого, что сын с кем-то разговаривал. Егор открыл глаза и замер. Здоровая белая морда дельфина торчала прямо у борта и, судя по всему, оживленно разговаривала с сыном. Матвей снимал животное на телефон.

– А ты совсем не страшный, немного бледный, как утопленник, но глаза добрые.
– Сказал дельфину Матвей.

Дельфин стрекотнул в ответ, словно понял о чем речь. Егор сел. Дельфин повел глазами в его сторону и снова застрекотал.

– Это мой отец, Егор.
– Матвей представил дельфину отца.
– А это дельфин-белуха, который ночью чуть нас не перевернул.

– Очень приятно.
– Ответил Егор.
– Можно нас так было и не пугать. А чего ему надо?

– Мне кажется, ему любопытно, кто мы такие?

– А может рыбы выпрашивает? Скажет, набили полные ящики, гоните мзду.

– Пап, а можно я его потрогаю?

– Нет, ты чего Матвей, не видишь, какие у него зубы?

– Пап, дельфины никогда не нападают на людей.

– Это тогда не нападали, а сейчас, может, с голодухи и нападают.

Дельфин застрекотал и поднялся еще на пару десятков сантиметров из воды.

– Видишь, он обиделся на твои слова.

Матвей, не дожидаясь согласия отца, подошел к дельфину и положил ладонь на мокрую голову. Осторожно провел ею взад и вперед. Дельфин замер, не реагируя. Мальчик осмелел, подошел ближе и двумя руками потрепал 'щеки' дельфина. Тот снова застрекотал и попытался положить голову на плот. Под его массой, борт погрузился в воду, чуть не замочив ящики с соленой рыбой.