Ветры ненастья. Книга 1. Быть собой

Сон сморил Элаикса, во время проверки ножей, пару дюжин которых он нашел в захламленном чулане. Молодой воин и не заметил, как задремал, а проснулся лишь от того, что в дверь - ее он тоже успел кое-как починить - кто-то робко постучал.

Юноша моментально раскрыл глаза, заметив, что рука его уже сжимала нож.

– Входите, - проговорил он, поднимаясь на ноги, но, не убирая свое оружие.

Первым зашел Грантар. Крыса прямо-таки лучился от счастья.

"Наверное, сыр смог утащить", - подумал Элаикс, усмехнувшись этой глупой шутке.

За ним вошла Эльра, гордо неся свой бюст.

– А вот и мы.

– Грантар кашлянул.
– И не одни, подарочек тебе принесли, старшой.

– Ну покажи этот подарочек, - Элаикс не улыбнулся.

– Сейчас, сейчас, - Крыса развернулся и высунулся на улицу.– Парни, старшой зовет.

Один за другим в лачугу вошли трое. Первым шел...фариец. Юноша зарычал и ринулся вперед, готовый вонзить ненавистному ублюдку кинжал в горло, но его остановил дикий крик северянки:

– Стой!!! Дай ему сказать!

Рука с занесенным оружием замерла над головой фарийца, а Элаикс, с трудом сдерживая ярость, прошипел:

– Говори, но быстро и по делу.

– Я хочу убивать!
– с необыкновенной злобой процедил фариец.

– Ты, фариец?

Лицо молодого парня - ровесника Элаикса - побелело от ярости.

– Не фариец! Ненавижу их. Ясно? Хочу драться вместе. Хочешь - убивай, но не ровняй с ними.

Говорил фариец коротко, бросая фразы почти что со злобой. Элаикс аккуратно опустил нож и приставил его к горлу своего собеседника.

– Могу убить?

– Да.

– Как тебя зовут?

– Инатор. Зовут Молчуном.

– Не фарийское имя.

– Я, варст как и Эльра. По матери. Понимаешь?

Перед глазами Элаикса возникло искаженное болью лицо матери. Один ее глаз заплыл, она кричала и брыкалась, а два дюжих солдата срывали с нее одежду. Рядом вопила не своим голосом Лиэтра, Пустынный Цветок, как ее называли родители. Первой красавицей столицы овладевали распалившиеся легионеры, а из соседней комнаты доносились нечеловеческие крики Миэвы - юной Лисички, озорной маленькой сестренки, которая однажды принесла ему кувшинку из дворца самого Божественного. Юноша почувствовал, как из глаз брызнула влага.

– Понимаю, - прошептал он, убирая оружие за пояс.
– Я - Элаикс, он протянул фарийцу руку и тот принял ее.
– Проходи.

Юноша тряхнул головой, приходя в себя, и посмотрел на второго рекрута. Им оказался однорукий доходяга неопределенного возраста. С одинаковым успехом бедолаге могло быть и тридцать и сорок и даже пятьдесят лет. Тип этот, тощий настолько, что выпирали ребра, был одет в грязное рубище, его нечесаные волосы свисали слипшимися сосульками, а недельная щетина с трудом скрывала ожоги на щеках и подбородке.

– И кто это?
– удивился Элаикс.
– Он же сейчас рассыплется.

Следующие события произошли настолько быстро, что никто ничего не понял. Вот доходяга стоял на месте. Внезапно он словно переместился при помощи магии к Элаиксу и замер, приставив длинный изогнутый нож к горлу юноши.

– Внешношть бывает очень обманчива, мальчик, - проскрипел калека, демонстрируя отсутствие половины зубов.
– Шоветую жапомнить это, ешли хочешь выжить. Не важно, нашколько ты шилен, как хорошо проламываешь черепа, ш перережанным горлом ты штанешь всего лишь покойником.

Произнеся это, однорукий плавно перетек обратно и замер, внимательно наблюдая за своим потенциальным нанимателем.

Элаикс коснулся пальцами сонной артерии и улыбнулся.

– Извиняюсь за свои слова. Похоже, ты - настоящий мастер.

– Так и ешть, - без ложной скромности кивнул мужчина.
– Мое имя - Аладан, или Шепелявый. Я был первым мечем шфоего племени! Я выштупал на шудебных поединках, я вел людей в бой, ишпив напиток богов, и боги говорили шо мной!

С каждым произнесенным словом он точно оживал, говорил энергичнее, быстрее, начал помогать себе, жестикулируя единственной рукой. Это было нелишним, так как с дикцией у доходяги имелись серьезные проблемы.

– Фарийцы тогда еще были далеко, - Аладан горько усмехнулся, - мы так думали. Ведь наш ражделяли жемли целых трех племен. Понимаешь?

Элаикс кивнул. И это он прекрасно понимал. Его родину вообще отделяло море, и защищал флот, считавшийся вторым по силе после таверийского. И первое, и второе оказалось очень слабой поддержкой против императорских легионов.

– Они пришли к нам, - продолжил калека.
– Мы шражалишь, но проиграли.

– А иные сразу бросились лизать фарийские зады, - зло бросила Эльра, теребя изуродованное ухо.

– И это тоже, - согласился с нею Аладан.
– Но не мы! Мы шохранили чешть, но потеряли штрану.

Элаиксу показалось, что Шепелявый сейчас описывает ситуацию в его родной стране, настолько все было похоже.

– Думаю, не нужно тебе рашшкажывать, что было дальше.

– Не нужно. Я видел, - односложно ответил юноша.
– Ты стал рабом. Наверное, дрался на арене.

– Да, - глаза тощего северянина полыхнули.
– Ты умный мальчик. Тоже бывал в круге пешка и крови?

– Нет, но видел.

Они некоторое время молчали.

– Ладно, это уже прошло, - продолжил Аладан.
– Хотя оно и штоило мне половины жубов и руки. А жаодно украсило шкуру дешятком новых шрамов. Но я был хорош, ошень хорош. Наштолько, што в один прекрашный день шмог шбежать. Как тебе такая история?

Элаикс пожал плечами.

– Не лучше и не хуже других. Я слышал и видел подобное не один раз, да и ты тоже, думаю. Фарийцы - они как саранча. Везде одинаковы.

Бывший гладиатор мерзко засмеялся, одобряя слова собеседника.

– Лучше и не шкажешь, мальчик. Так что, нужен тебе однорукий калека, чтобы режать глотки?

Молодой тимберец улыбнулся. Тепло и искренне - северянин очень понравился ему.

– И опять признаю ошибку. Некоторые калеки и старики нам очень даже подойдут.

И с этими словами он второй раз протянул руку для пожатия. После этого настал черед третьего рекрута. Это был не очень высокий, но крепкий и плотно сбитый мужчина в короткой тунике серого цвета, чей налысо бритый череп блестел в свете ламп. Невозможно было понять из какого он племени, хотя Элаикс прикладывал все силы для этого. Скорее всего, лысый был из Атериады или какой-нибудь колонии. В былые времена, когда атериадцы были сильны, они основали десятки колоний по всему миру и некоторые из них все еще существовали.