Ветры ненастья. Книга 1. Быть собой
Шрифт:
– И что же?
– Это был южанин, тимберец или селианец, невероятно быстрый и сильный. Он голыми руками ломал кочти, а в драке орудовал здоровенным бревном, точно пушинкой. И это еще не все.
– Да?
– У него на предплечье была странная татуировка. Она напоминала след от укуса.
Внешне лицо императора не изменилось. Внутри же он ругался, и делал это достаточно грязно.
– Повтори, - приказал Анаториан.
– Что ты сейчас сказал?
– Именно, у него был след Зирриага.
– Ты уверен?
– Почти. Даже мне, господин, немногое известно о том, что это такое. К
– Горбун допил вино, и тяжело вздохнул.
– Однако нашлись свидетели, видевшие, как этот южанин пробил крепостные ворота, бросив в них громадный камень. Человек не может обладать такой силой.
Анаториан вгзглянул на Цирилена.
– Я проверил, господин, - проговорил маг.
– Проверил так, как ты учил, духом.
– И что?
– Никаких остаточных следов, прошло слишком много времени. Армия ганнорцев разбита, - эту фразу он произнес не без самодовольства, потому как сам принимал участие в побоище, - а этот разбойник пропал. Либо мертв, либо затаился. Я отправил двух специально обученных людей, они займутся поисками, и если этот мерзавец покажет себя, сядут ему на хвост.
– Имена?
– потребовал Анаториан.
– Ланций и Ридцит, о великий.
Император почесал подбородок.
"Эти двое сильны и достаточно сведущи в магии духа для того, чтобы отыскать Отмеченного, когда тот покажется. Вот только хватит ли их сил, чтобы обуздать его? Проклятый еж, умеет же испортить жизнь"!
– император прекрасно знал о древней метке и том, на что были способны ее носители, именуемые Отмеченными. Да что там, одного из них он имел честь знать лично!
Но враг, о котором хоть что-то известно - куда предпочтительнее неведомой опасности.
"Однако, как же коварен еж! Вернуть к жизни тень воплощенной войны".
Конечно, этот новенький вряд ли был единственным Отмеченным в мире, однако, зная Фарнира, можно предположить, что расти южанин будет точно сорняк, который унавозили и полили. А значит, он не просто пойдет по кровавой дороге, а побежит по ней, перепрыгивая через овраги.
Но с этим можно бороться. Ненормальная сила и живучесть - не помеха для полубога. Куда большую опасность представляет собой маг, который уже сейчас входит в сотню, а может даже и в пять десятков сильнейших чародеев империи. Его-то и нужно уничтожить в первую очередь. Воин... Ну что ж, если получится, прихлопнем, не получится... А куда он денется-то? Из провинции Ганнория бежать особо некуда, разве что к другим варварам, которые не слишком ценят всяких там южан.
"Да, так и поступлю", - Анаториан принял решение и расставил для себя приоритеты, после чего проговорил:
– Очень хорошо, Лиций, Цирилен, вы отлично постарались и будете награждены за это.
– Служить вам, уже награда, о владыка, - дружно отозвались они.
Анаториан не испытывал на сей счет никаких иллюзий - будь у них возможность, каждый из этих таких преданных и таких исполнительных мужей вонзил бы ему в спину кинжал. Но, все равно, было приятно.
– И все же, я придумаю, чем одарить вас, - усмехнулся Анаториан.
Он уже знал ответ
на этот вопрос– Лиций станет сенатором.
– Анаториан давно планировал как-нибудь поощрить своего верного слугу подобным образом. А тут и случай представился.
"Как же удивятся надменные, но бессильные болваны, когда к ним в сопровождении ликторов войдет новенький"!
– не без злорадства подумал император.
Горбун с большим трудом сдержал рвущийся наружу восторг. Он низко поклонился, пробормотав слова благодарности.
– Цирилен же получит в свое распоряжение, как давно просил, запрещенный труд Атристиха.
Лицо мага расплылось в широкой улыбке. Еще бы, книга древнего мастера магии духа, последний экземпляр которой хранился в личной библиотеке императора, была для чародея куда ценнее какого-то там сенаторского звания. Император крайне неохотно делился любыми знаниями, связанными с пятой стихией, и потому добывать их приходилось буквально по крупицам.
Конечно же, эта книга сделает Цирилена могущественнее и опаснее, но не настолько, чтобы можно было волноваться. А вот Лицию будет невесело - Атристих интересовался снами и всем, что с ними связано.
Но это подождет, да, подождет. Сейчас важнее разобраться с угрозой.
– Однако сперва вы должны принести мне головы как Отмеченного, так и этого таинственного мага. Лиций, ты займешься ганнорским вопросом. Маги Цирилена станут тебе помогать.
– Слушаюсь, господин, - Лиций бросил торжественный взгляд на скривившегося повелителя стихий.
– Есть ли у тебя какие-нибудь вопросы?
– Да, господин, я не до конца понимаю, кто такие эти Отмеченые.
– Мало кто понимает, - Анаториан снизошел до ответа, рассудив, что Лиций сможет действовать правильнее, если будет знать, с чем имеет дело.
– Истиной владеет лишь Зирриаг, для всех прочих же она - тайна. Известно лишь то, что изредка он дарует избранным свое благословение. И чем больше те убивают, тем сильнее становятся. В землях империи подобные уродцы не появлялись уже, пожалуй, добрых две сотни лет. У варваров севера их еще можно встретить. Обычно они становятся вождями, или, по крайней мере, служат им, сдерживаемые чарами колдунов.
– Господин, но каким образом чудовище выбирает себе жертв?
– Хочешь знать, в чем заключается избранность?
Горбун кивнул.
– Точно не скажу, но думаю, просто в способности пережить укус этой твари.
– Господин, будут ли у вас какие-нибудь дополнительные пожелания по поводу бунтовщика?
– Спрашиваешь, хочу ли я взять его живым?
– Да.
– Убей его и принеси голову, этого будет достаточно. Мне не интересно, откуда он появился.
– Слушаюсь.
– Хорошо, я больше тебя не задерживаю.
Горбун понял намек и заторопился к выходу. Как только он покинул комнату, император обратился к Цирилену.
– А для тебя у меня найдется другая работа.
– Вы говорите о мальчишке-колдуне?
– Да. Благословенная магия стихий не имеет права находиться в руках жалких варваров. Мы должны разобраться с этим.
– Но мы не знаем, куда он отправился.
– Знаем, - улыбнулся император.
– По крайней мере, догадываемся.
– Вы говорите о...
– О восточной кампании.