Вежливые Люди

— Контрабандист. Пиратством не брезгует. Шашни у него с Берлангой какие-то.

— Вот как? Берлангу, кстати, на Кхаме заметили.

— Ну, значит, следует ждать неприятностей.

Берланга был известен, в том числе, и как специалист по государственным переворотам, революциям и майданам.

Про свою находку Анка честно упомянула в рапорте, однако, интереса камень так ни у кого и не вызвал. И Анка с чистой совестью оставила камешек себе, рассудив, что отвезёт его в Тайцы — в комплект к жёлтому.

* * *

Водители в космопорту на Кхами, куда прибыла «Медуза», увидев инопланетников, заломили такую цену, что впору было идти пешком.

— Если бы ты в прошлый раз не угробил флаер — нам не пришлось бы… — напомнил брату Датч. Рек только поморщился.

Наконец, после долгих и яростных торгов с кем-то удалось договориться и теперь они летели в сторону города на древнем флаере, защищённые от местной пыли побитым и поцарапанным колпаком кабины. Местный таксист забавлялся тем, что облетал и обгонял попутные и встречные машины, не придерживаясь никакой конкретной стороны дороги. Со стороны это выглядело как гонки без правил. И вообще — понятия Правил Дорожного Движения здесь явно не существовало. Пассажиры от нечего делать глазели по сторонам. Зрелище их взорам представало убогое и унылое. Город, в который лежал их путь, выглядел как после уличных боёв. Домами местные «шедевры архитектуры» можно было назвать с трудом. Более всего это напоминало древние катакомбы, которые ветер открыл человеческому взору из-под слоя песка. Попадались среди них крупные постройки, наводящие на мысль о пирамидах инков, которые слегка раздавила чья-то гигантская рука, либо какие-то полуразвалившиеся термитники.

— А сейчас куда мы? — спросил Рек брата.

Датч задумался, словно этот вопрос все ещё был открытым. Потом уверенно кивнул:

— Попробуем повидаться с одним моим другом. Просто пойти во дворец и потребовать встречи с членом правительства мы не можем.

— По-твоему, у нас ничего не получится? — спросил Рек.

— Этот вопрос ты задаёшь мне уже третий раз. Не знаю. Может, мы уже опоздали. Если нет — нужно постараться сделать всё возможное.

Репутацию «друга кхами» Датч заслужил после того, как по собственной дурости и бесшабашности оказался в каторжной тюрьме Полярного Блока на Стамтоне, где было много кхамиан. И была эта репутация, мягко говоря, сильно преувеличена, но кое-какими знакомствами он там обзавёлся.

Таксист, тем временем, заложил такой вираж, что волна песка достала до противоположной стороны дороги, точнее того, что здесь дорогой называлось. При этом в двигателе, или ещё где что-то загремело, стукнуло и заскрежетало, флаер остановился и осел на землю. Датч, подождав чуть, чтобы пыль улеглась, толкнул колпак кабины и выпрыгнул наружу.

— Мы у цели, — сказал он без энтузиазма. — Только кажется, это уже не имеет значения.

Здание перед ними носило следы пожара. Сажа и копоть щедро покрывала стены, которые когда-то были палевые, которые, к тому же были густо покрыты надписями на местном языке и какими-то эмблемами и символами. Кое-где прямо на дороге валялись обломки мебели и обгоревших дверей и рам. Чёрные провалы зияли на месте дверей и окон. Шофёр вылез из машины и, прислонившись к пыльному боку своего аппарата, с видом истинного философа принялся изучать свои перчатки. Он решил подождать, не воспользуются ли снова его машиной, раз уж адресат не найден.

— Здесь жил твой знакомый? — негромко спросил Рек.

Датч кивнул.

— Надо поспрашивать у соседей, что произошло. — решил он и направился вдоль по улице. Рек с На-Лой пошли следом. Водитель философски не двинулся с места. В конце улицы был тупик. И из этого тупика, точнее из прилегающих к нему развалин на дорогу вышло несколько кхами. Вроде бы они не проявили особого интереса к людям. Сперва. Но потом вдруг разом двинулись в их сторону.

— Что вам нужно? — резко спросил один из них на сносном общегалактическом.

Датч ещё некоторое время шёл, оглядываясь по сторонам и не обращая внимания на местных, пока не оказался в двух шагах от этой компании. Тогда он остановился.

— Я ищу своего друга, — сказал он спокойно, словно перед ним открыл дверь дворецкий, — Вы не знаете, что здесь произошло?

— Это не твоё дело! — так же резко ответил кхами, причём его друзья успели рассредоточиться и отрезать путь к отступлению. — Какие у тебя здесь могут быть друзья?

— Близкие. — так же спокойно ответил Датч.

— Убирайтесь лучше сами! — воинственно потребовал кхами.

— Терпеть не могу драться с кхами, — заметил Рек, придвигаясь поближе к брату.

Датч покосился на него.

— А что, приходилось?

— Нет. Но это не повод пробовать.

На-Ла предпочла укрыться за их спинами. Но воинственные поползновения местных «националистов» не успели перейти в агрессивные действия. Раздался чей-то резкий окрик — и кхами отпрянули в стороны с завидной прытью. Ещё один кхами, пожилой, абсолютно квадратный, скорее даже кубический, появился на дороге. И тут же увидел Датча.

— Дагвард?! Что ты тут делаешь? Приветствую, уважаемая Наала-Даала!

На-Ла не поддалась на то, что её так уважительно назвали полным именем и на всякий случай продолжала прятаться за спиной у Река. Старший кхами фыркнул на молодых — и все быстро ретировались.

— В последнее время столько всего произошло. Народ нервничает. — подошедший кхами развёл руки, — Что вас привело сюда?

Я бы предпочёл разговаривать в другом месте. — ответил Датч.Кхами жестом пригласил всех следовать за собой.- Пойдёмте. Мои новые апартаменты недалеко отсюда.- Что ж, пойдём. — Датч кивнул. — Расскажешь, что у вас здесь творится.Водитель такси, который до сих пор всё также философски разглядывавший перчатки сел в машину и укатил, подняв напоследок тучу пыли.

* * *

— Вобщем — вся эта петрушка нас не может не беспокоить. — говорил Малинину Начальник Службы Внешней Разведки Земного Содружества генерал Накамура.

Малинин кивал. Беседа происходила в Штаб-квартире Главного Разведуправления Земного Содружества.

— Если Кхам отколется от Тройственного Союза — ситуация сложится… ну да не мне Вас учить. Вобщем — решено послать туда ребят потолковее. Кого Вы можете порекомендовать?

— Есть у меня такие. — кивнул в очередной раз Малинин, — Но они сейчас на задании.

Анка.

Мы были на Тилоне, когда неожиданно пришёл приказ сворачиваться и выдвигаться в сектор Эпсилон-012…

* * *

Кевин Макнамара-младший, конечно не мог знать русской пословицы про то, что коль уж коготок увяз — всей птичке пропасть, но то, что произошло именно то самое — он понимал совершенно отчётливо. Выбравшись с Марса, не без помощи военных, он наивно подумал было, что на этом от него отвяжутся, однако «проклятый тевтон» полковник Ганс фон Кутченбах ясно и недвусмысленно дал ему понять, что отныне он, Кевин, работает на них. Макнамара-младший попробовал было возразить, но «чёртов тевтон» только зыркнул на него и Кевин обречённо замолк.

И вот теперь Кевин, опять же, щедро снабжённый деньгами и с удостоверением журналиста в кармане, летел на Кхам. Где, по словам фон Кутченбаха, происходят какие-то нехорошие события.

* * *

— Ну, что?

— Угадай с трёх раз. — отозвался Джинн.

— Судя по твоей мрачной роже — к нам едет японец Комуто Херовато.

— Хуже.

— Даже так?!

Анка присела рядом и выжидательно посмотрела на Джинна.

— Ты была на Кхаме?