Вежливые Люди

— Значит — счастьевцы пользуются этой дорогой. — сказал Стрельцов.

Для ночёвки и отдыха группа выбрала небольшую ложбину между двух холмов в степи. Со стороны бивак спецназовцев был совершенно незаметен в наступивших сумерках. Над ямой натянули маскировочную сеть, а внутри Джинн раскочегарил небольшую печку, работавшую от аккумуляторов.

— Тогда сделаем вот что. Двое остаются здесь и продолжат наблюдение, остальные завтра идут дальше. Останутся Крест и Беда. — подвёл итог командир.

— Есть!

* * *

Чистый блеск металла — вот что ему особенно нравилось. Начищенная до блеска металлическая поверхность пола наводила на мысли о чистоте всего, ради чего они боролись. Земля с её мелкими дрязгами, разногласиями, амбициями и пороками, была рассадником всего, что он ненавидел. На других планетах этого тоже достаточно. Но везде есть люди и инопланетники, способные понять, что так жить нельзя. И именно из таких существ они и сформировали свою армию и своё общество, которое и станет идеальным обществом будущего. Поход уже начался. Пока ещё этот поход ведётся в тайне. Пока рано выдавать себя. К войне на несколько фронтов они не готовы. Поэтому все его операции пока несут лишь подготовительный характер. А заодно вносят панику и сумятицу в ряды врагов. Да, не все они заканчиваются удачно — на Марсе и Кхаме они потерпели поражение. Но ничего. Это всего лишь временные трудности. Проиграны две битвы, но не вся война. Теперь важно выбрать следующую цель.

— Товарищ Март! Пришли сведения от нашего агента в их разведке.

Человек отвернулся от широкого окна, открывающего вид на огромный металлический город. Это был Первый Помощник Вождя Гаммы-249, она же Счастье Человечества, он же глава Службы Внешней Разведки, Неустрашимый Звёздный Маршал Капитан-командор товарищ Март Акдак. Или просто Железный Март.

Он подошел к столу, на котором стоял его личный компьютер. Дранг Ост установил диск с записью.

— Все прошло гладко? — спросил Железный Март.

— Не совсем. Нашего агента разоблачили. Иногда они проявляют сообразительность.

Товарищ Март приблизил узкое молодое лицо к монитору.Портила его только одна деталь — у товарища Марта была слишком короткая нижняя челюсть, из-за которой рот его был всегда приоткрыт, что делало его похожим на дурачка. Но в остальном товарищ Март был совершенный Аполлон: рослый, атлетически сложенный блондин с холодными серо-голубыми глазами. Сейчас на нём был простой тёмный комбинезон без знаков различия с эмблемой Большой Медведицы на груди. Его забавляло, как мешковатые пожилые парни в правительстве Земли пыжатся в тщетных попытках казаться серьёзными и деловыми.

— Разоблачили? Что ж, рано или поздно он должен был попасться. Что тут у нас?

Дальнейшая судьба разведчика его не интересовала. Парень отслужил своё, и он не знает ничего такого, что мог бы выдать.

— Ричард Дагвард. 38 лет, белый, русые волосы, серые глаза, рост… Ага, вот это уже интересно: участвовал в ликвидации восстания машин на Марсе. А вот ещё интереснее: война на Маиси (Маиси была земной колонией и лет семь назад, колония решила заявить о своей независимости. А помочь ей в этом опять попросили Берлангу. На данный момент правительство Маиси всячески показывало свою лояльность Полярному Блоку. Но товарищу Марту не нравились дурные манеры маисийцев и их склонность кусать руку, которая их кормит, но в целом он ценил их поддержку). Ричард Дагвард находился на Маиси, когда там произошёл переворот. Так, подвергался пыткам… Интересно, что им было от него нужно? Не сказано.

Товарищ Март любил говорить вслух то, что считал наиболее важным. Это позволяло правильно оценить информацию. Дранг Ост внимательно слушал.

— После освобождения проходил лечение в реабилитационном центре «Островной». Оттуда его под расписку забрал брат… Ещё интереснее. Что тут пишут? Ага. Не то, чтобы законченный псих, но и не совсем нормальный. Интересно, как он получил лётную лицензию? На что смотрела медицинская комиссия? Впрочем, он мог уже и поправиться.

— Он получил лицензию на Кхаме, — уточнил Дранг Ост, осмелившийся перебить шефа. Впрочем, между ними давно сложились простые деловые отношения.

— Кхам? Тогда всё понятно (кхамианские лицензии были действительными в большинстве миров, хотя ходила шутка, что тамошняя медкомиссия могла озаботиться только тогда, когда сталкивалась со слепым, глухим и безруким. И то всего лишь задавала вопрос: «Хватит ли ему ног, чтобы управлять космическим кораблём?»). Так, теперь его брат. Даниель Дагвард. 38 лет… Они что, близнецы? Какая гадость. Разве может женщина выносить сразу двух полноценных детей? Так, окончил академию, торговый флот, дальние миры… Находился на Стамтоне, участвовал в восстании заключённых. Ого! Это серьёзно. Что об этом говорят? Попал туда в результате пиратского нападения на корабль? Это бывает. Ладно, дальше ничего значительного. Уверен, досье неполное. Такие люди здорово мешают. С другой стороны, с родственниками всегда проще работать. Заполучи одного — другой тоже твой, просто из боязни за ближнего. Я хочу, чтобы эти двое были в числе моих сторонников. Так, а это кто? Некая На-Ла. Выросла на Эльдории, осуждена за диверсию, бежала… Ничего особенного.

Помощник кивнул, соглашаясь с шефом. Кхам пока отпал от их влияния, но товарищ Март надеялся, что придумает, как это исправить.

* **

Десятилетнему мальчику было страшно. Потому что он не понимал, что случилось. Он никогда не видел своего отца таким — растерянным, бледным, даже напуганным, хоть отец изо всех сил старался не показывать этого сыну, голос его дрожал, когда он разговаривал с мальчиком. Но самое страшное было то, что ни мамы, ни сестёр на корабле не было. А отец разговаривал с ним так, как до этого не говорил никогда. Он просил. Но на вопрос мальчика, где мама и сёстры, отец рассердился и накричал на него. А потом повторил свою просьбу-приказ. И заставил мальчика повторить то, что было сказано. И добавил, что всё надо сделать именно так, а не иначе, если он хочет, чтобы мама и сёстры вернулись.

Он был послушный мальчик. И больше всего боялся рассердить отца. Потому что иначе его накажут. Отец часто наказывал и его, и сестёр. Собственно, в трюме мальчик и оказался из-за того, что отец наказал его.

А произошло вот что: корабль Динко, «Маленькая Планета», столкнулся с военным крейсером Полярного Блока. Они только перешли на обычную скорость и не могли сразу совершить гиперпрыжок. Не могли и драться с крейсером. Теоретически Блок пока не трогал гражданские и грузовые суда. А крейсер нацелил на них все свои пушки и приказал выключить двигатели.

Либо они решили заняться пиратством, либо знали, кого ловят. — подумал Джон Динко. Последнее он старательно попытался от себя прогнать. Но чем сильнее он старался прогнать от себя эту мысль, тем настойчивее она лезла в голову. Мысль эта была «Операция "Квартет». То, что блоковцы про него не забыли, Динко понимал, но, как и все люди на свете надеялся на «авось» и что пронесёт. Не пронесло.

Между тем их корабль загнали в трюм крейсера и выудили из него команду. Динко заметил, что Джона-младшего с ними нет, и понадеялся, что мальчишку не обнаружат, пока не начнут разбирать корабль по винтикам.

— Рад, что вы посетили наш сектор, капитан Динко.

Джон не знал этого человека. Мог поклясться, что никогда с ним не встречался. Хотя слышал о нём неоднократно. Личный помощник Вождя, его правая рука. Человек без имени, но с характерной внешностью. Высокий, мощный, с коротким подбородком и длинным списком грязных дел.

— По какому праву вы задерживаете гражданское судно? Мы что, воюем? — уж если попался, надо понять, что происходит и исключить худшие подозрения.

— Нет, мы не воюем. Пока. — Железный Март сел и вытянул ноги, — Но слава о ваших подвигах, пусть даже прошлых, дошла до Вождя, и он решил, что именно такой человек нужен ему для выполнения одного деликатного задания.