Вид человеческий

– Случайно или умышленно, не знаю. Но знаю вот что. У нас может не быть другой возможности обнаружить Предвечного. И если есть самый ничтожный шанс, что он когда-нибудь вернётся сюда к своей странной симуляции, то мы будем ждать его здесь. Рядом с этой планетой.

– Вы хотите сказать, что мы не только не зачищаем эту систему, но и не летим зачищать другие? Но, Командир, это же… Я не знаю…

– Всё верно, Разведчик. Мы не сотрём эту расу, мы не станем вмешиваться в эту симуляцию. Мы будем ждать и наблюдать.

– Но другие миры, они же нуждаются в зачистке.

– Знаю. Но любая вероятность встречи с самим Предвечным важнее нашей миссии. Некоторые из тех миров сами умрут. Другие появятся на их месте. Возможно, позже мы сможем наверстать и уничтожить жизнь в тех, что останутся. Но с этого момента приоритетом номер один для нас будет возможная встреча с Предвечным. Разведчик, отзовите все зонды и остановите сканирование.

– Принято, Командир.

– Навигатор, займите позицию, с которой можно безопасно наблюдать за системой, не попадая в зону видимости местной расы и кого бы то ни было еще. Режим максимальной маскировки.

– Выполняю, Командир.

– Чистильщик, отмените протоколы зачистки этого мира. Разработайте комплексную систему защиты.

– Защиты, Командир?

– Да, теперь наша задача – оберегать этот мир от любых опасностей. Пресекать возможные вторжения извне. Заранее аннигилировать любые астероиды или другие космические объекты, представляющие опасность для планеты и её населения. Я хочу, чтобы эта цивилизация осталась существовать к моменту, когда Предвечный может здесь появиться.

– Командир, а Вам не кажется, что, ограждая этот мир от внешних угроз, мы таким образом вмешиваемся в планы Предвечного и нарушаем чистоту его симуляции?

– Да, Разведчик, несомненно вмешиваемся. Но так мы точно сохраним этот мир в целости и сохранности. К тому же, если Предвечный каким-то образом узнает о нашем вмешательстве, возможно, это заставит его объявиться раньше.

– И всё это время мы не сможем зачищать другие миры.

– Верно, Разведчик.

– Даже если на ожидание у нас уйдут многие миллионы лет?

– Даже если целая вечность. Мы будем ждать, наблюдать и оберегать этот мир.

– Принято, Командир.

– Разведчик, сколько времени займёт анализ всего архива логов симуляций этой системы?

– Абсолютно всех, Командир? И вербальных, и визуальных?

– Да. У нас есть достаточно времени, чтобы проанализировать, в чем суть этой симуляции Предвечного. Возможно, в этом даже кроется какое-то послание для нас.

– Точно не скажу, Командир, но давайте прикинем. Записей невероятно много, но часть из них повторяется. На систематизацию всего массива данных уйдёт приблизительно несколько сот лет. И на полный анализ всех текстовых логов и визуализации уйдёт пару миллионов лет, я думаю. Но дело в том, что с каждым обновлением сканирования мы обнаруживали, что они восстанавливали всё новые логи. Скорее всего, утерянные ранее, но извлеченные из каких-то резервных хранилищ.

– Как это влияет на процесс анализа?

– Если скорость восстановления ими логов останется прежней, то это удлинит процесс анализа… так, прикидываю… экспоненциально…

– То есть мы не будем успевать анализировать контент, пока они восстанавливают логи предыдущих сессий?

– Верно, Командир.

– Что ж, выбора у нас особо нет. Начинайте систематизацию логов, а после запустим анализ. Будем разбираться в том, ради чего эта симуляция проходила так много циклов перезагрузки цивилизаций. А пока выведите мне на большой экран видеолог про двух молодых особей на плавающем транспортном средстве.

Пост-молекулярная кухня

Всё началось с индейки.

С этой проклятой «Запечённой индейки по рецепту бабушки Дорис», которую Эми Уильямс выложила у себя в блоге в прошлом году. Начинённой спелой айвой и сочной клюквой. С пюре из молодой картошки и пастернака на гарнир, а также со сливочной подливкой с дикими шампиньонами.

Это был настоящий кулинарный шедевр, представленный за месяц до дня благодарения, активно продвигаемый на рынок и быстро взлетевший в топ блюд сезона.

Я и сам решил попробовать эту новинку, и не разочаровался. Всё было так сбалансированно и великолепно сочеталось: сочное мясо индейки с хрустящей золотистой корочкой, нежное пюре с лёгкими ореховыми нотками и безупречный густой соус с золотистыми кубиками обжаренных грибов.

В начинке чувствовалась щедрая щепотка мускатного ореха, едва заметное прикосновение чеснока и терпковатые ноты лаврового листа. Она пропитывала индейку, придавая нежному филе изысканную карамельную сладость, приятную кислинку и исключительную сочность.

К данному блюду рекомендовалось подавать сухой яблочный сидр, и это тоже было удачным выбором, поддерживая фруктовую гамму основного блюда и освежая рецепторы после обволакивающего соуса.

Я даже поставил этому рецепту 5* из 5 с короткой хвалебной рецензией, а меня редко можно впечатлить чем-то из традиционной кухни.

Собственно, именно тогда и начались мои проблемы.

На протяжении последних пяти лет имя Майкла Тернера заслуженно возглавляло список самых популярных фуд-блоггеров. Все знали, что я лучший в этой сфере, и что мои рецепты всегда являются произведениями искусства, основанными на последних достижениях кулинарной науки.

– Плюс чайную ложечку домашней магии, – любил я пошутить, давая интервью во времена, когда мне еще было смешно и хотелось шутить.

Когда миллионы моих подписчиков и множество наград за самые креативные новые блюда помогали мне парить над землёй, наполняли меня гордостью и придавали сил творить, вдохновляли на новые смелые решения и неординарные гастрономические успехи.

Пока на первой строчке рейтинга не оказалось имя Эми Уильямс.

Как!? Я не мог поверить. Эта выскочка, как она смогла? Как она посмела? Что в ней такого, чтобы обойти в рейтинге меня? Меня!

Поймите правильно, я не зазнавшийся сноб с ущемлённым эго, хотя так и может показаться некоторым критикам. Создаваемые мною блюда действительно совершенны. Они продуманы, просчитаны, прочувствованы до последней крошки.

Многие считают мой подход холодным и бездушным. Это неправда. Я вкладываю в свои рецепты всю душу, все свои знания, всего себя. Просто я не называю их мимимишными именами с псевдо-семейными ценностями, не украшаю свой блог сердечками, цветочками и вензелёчками, как это делает Эми.