Видеосклеп

С другой стороны Дин должен был признать честность Коршунов и, может быть, даже восхититься благородством их, казалось бы, сволочных натур. Его могли встретить на пути домой, где-нибудь на Лесной или улице Трампа, весело попинать в три пары ног и выбросить бесчувственное тело в пыльную канаву. Но нет! После химии к нему подошел сам Лестер Маккорт, сам, собственной неуравновешенной персоной! Высокий и мускулистый индеец, наверняка обладавший десятком рукопашных приемов, мог вышибить из Дина дух всего за несколько секунд, но, не смотря на то, что именно с его уст в тот день сорвался намек на отмщение, намерения физически расправиться с неожиданным дамским заступником он не проявлял. Как и всегда спокойный, по обычаю откалывающий пошлые шуточки в адрес одноклассников, Лестер вразвалочку прошелся мимо и, даже не глядя на оппонента, просто известил его о желании своего друга выбить из новичка потроха. Индеец лишь добавил – когда и где – и так же неторопливо проследовал далее.

Но самым худшим в этой неприятной для Дина новости оказалась огласка. Предстоящий бой, о каких почему-то всегда становится известно не только одноклассникам, но и всей школе, уже собирал зрителей. Косясь на Дина все оставшиеся уроки и перемены, ученики потянулись к одному из начинающих местных букмекеров и, в который раз оценивая новичка измеряющими и взвешивающими взглядами, ставили, увы, не на него. На время, на количество кровоподтеков, на страх, что новичок сбежит, даже на какое-нибудь потустороннее вмешательство в виде неожиданного приезда полиции, прихода школьного охранника, или учителя, но только не на победу. Все были заранее уверенны, что победит не Дин, а значит и ставки на победителя не принимались. Разрешалось, конечно, поставить пару вонючих баксов на самого Дина, но никто на подобную глупость не отважился. Однако новости на этом не заканчивались…

Неожиданным было узнать и то, что сегодняшнее выяснение отношений состояло из нескольких участников. Дина посвятили в это сразу же, как только его маленький славный кружок собрался в столовой, сгруппировавшись за одним столом.

– Обо мне, как я уже понял, Рот сумел еще вчера всем растрепать, – раздосадовано начал Свен. – Так что причина известна и более чем ясна. Но Дин, ты-то, черт побери, когда успел этим мерзавцам перебежать дорогу?

– Так-так, – протянула Ида. – Стало быть, второй участник, о котором все трезвонят, ты?

Дин кивнул, задумчиво ковыряя ложкой в картофельном пюре. После встречи с индейцем аппетит ему сегодня изменял. Он кое-как спустил в желудок две сосиски, залил их соком и на этом остановился.

– Если Коршуны решили опустить кого-то в классе, они делают это осторожно, надавливают понемногу, ломают не спеша, чтобы постепенно накачать жертву страхом, подробно донести, кто здесь хозяин, – вступил Альфред, уплетая гарнир. – Поначалу не знающий человек может даже подумать, что они набиваются в друзья и, естественно, расслабляется. Потом они просят оказать им услугу, одалживают, к примеру, денег, затем прессинг нарастает, и понеслось.

– Как же это произошло? – продолжил Свен.

– Это из-за меня! – призналась Зельда. – Только я не думала, что они серьезно и до этого доведут.

– До чего до этого? – не понял Свен. – Дин, ты Пузыря не слушай, Корши лохов не вызывают.

– Я смотрю, у вас в городе умеют развлечь публику, – пробубнил новичок, подпирая кулаком щеку.

– А как же! – отозвался Рот. – Если уж драчка, так массовая, чего каждый день в ристалище бегать. Корши рисуются, дабы другим неповадно было.

– Что же будет сегодня? – с волнением спросила Зельда

– Им решать, – ответил Свен. – У них всегда в ответчиках другие, они вины не признают, молчи или получи, а промолчал – лох, значит, будешь получать все время.

– Эх, – выдохнула Ида, – хороша позиция.

– Но все же? – настояла Зельда, упрямо глядя на Свена.

– Откуда мне знать? – Парень ухмыльнулся. – Сюрпризом будет.

– А помните махач в позапрошлом году, – ввернул Хобб. – Когда Сид кого-то порезал на школьном дворе?

– Его за это и исключили, – подсказал Альфред.

– А кого он порезал? – встрепенулась Ида.

– Не знаю, какого-то пацана из старших, он, вроде бы, школу уже закончил.

– Хобб, а ты на что намекаешь? – со страхом спросила мулатка. – И на кой черт ты вообще вспомнил? На Дине и без того лица нет.

– Да ладно тебе… – отозвался новичок, угрюмо таращась в тарелку.

– Зельда права, ты бледен, – подтвердила Ида.

– Просто не выспался, – увильнул Дин и, подняв голову, оглядел присутствующих. – Ладно вам ребята, я вообще об этом не думаю. Сымпровизируем чего-нибудь на месте, правда, Свен?

Тот подмигнул и, сложив пустую посуду, понес на кухню.

– А вон и Корши, – объявил Хобб, вскидывая подбородок к выходу.

Все оглянулись, но ни индеец Лестер Маккорт, ни его тень Гарви Джоскин не обратили на их стол абсолютно никакого внимания, сразу отправившись за едой.

– Прости, это из-за меня, это я должна все исправить… – с горечью произнесла Зельда, вскакивая с места и вспыхивая. – Какая же я дура! Надо с ними сразу было поговорить, ведь ты же не причем!

– Если ты хоть сдвинешься в их сторону, можешь обо мне забыть, – процедил Дин сквозь зубы, с силой сжимая в руке вилку.

– Что за подстава, шоколадница? – вмешался Хобб. – Его ж за человека перестанут считать, если баба заступаться станет!

– Сядь, зая! – попросила Ида.

Зельда опустилась на стул, потом с грохотом вскочила опять и побежала к раскрытым дверям.

– Отойдет, не беспокойся, – заверил Рот. – Баба есть баба.

– Так ты о нас думаешь, грубиян кудрявый!? – выпалила Ида и, фыркнув, направилась вслед за мулаткой.

– Ну и ну… – крякнул Альфред. – За один обед все перессорились.

– Ничего, в субботу мировую сделаем на озере, – сказал Рот.

– Только до нее тут некоторым еще надо будет дожить, – с ухмылкой произнес математик.

– Пузырь, ты придурок! – рявкнул Хобб и, махнув рукой Дину, поднялся из-за стола. Дин продублировал его действия.

К концу последнего урока народ уже требовал зрелищ. Нетерпение повисло в воздухе, поднимая фаворитам настроение и давя на аутсайдеров, без того расклеенных и подавленных. Дину начинало казаться, что если он и захочет предаться бегству, ученики быстро его скрутят и сами отволокут к матадору, как убойного теленка на арену для корриды.

Так или иначе, а время неумолимо приближалось к обозначенному Коршунами месту. Оно не было задним двором школы, не было площадкой для игры в теннис, не было автомобильной парковкой. Сопровождающие уводили Дина вдоль дороги, а позже, по натоптанной тропинке, прямо в лес. Его взяли в кольцо еще при выходе. Четверо из команды по футболу, двое из которых Итан Пайп и Макс Хоган, пятым шел сам Свен, чуть поодаль Джон, Рот, Альфред и прыщавый змееныш Лью Карсон, с блокнотиком для записи – так вот кто выполнял здесь роль букмекера! А следом троица зубрил, все те же: Хельга, Труди, Пейдж, только они как-то ехидно улыбались, и в глазах у них стоял животный блеск. Еще здесь присутствовала кучка старшеклассников, практически не знакомых Дину, там дальше бесфамильная Лиза и Ида Ранинг. Все они потихоньку потащились следом за компанией, в центре которой находился Дин.