Видишь принца - целуй! И так восемь раз

Внезапно Вайореля посетила неожиданная мысль. Пробормотав "да нет, не может быть", он перевел взгляд на императорскую ложу. Голубушки были там! Уютно устроились в мягких креслах между Зотиком Третьим и его дочерью и что-то бойко обсуждали, вовлекая императора в свое чириканье.

Лаодика в общем разговоре не участвовала. Вниманием принцессы полностью завладел какой-то громила в светлом костюме, втиснувшийся в кресло слева от нее. Приглядевшись, Вайорель узнал сегодняшнего победителя турнира принца Батбаяра Неудержимого. Аглая, что-то доказывая, бесцеремонно тянула императора за рукав. "И почему я не удивлен?", - устало подумал балерун и поплелся готовиться к выходу на сцену.

* * *

– Вайорель, ты просто гений. Я не ожидала, что это будет настолько красиво. Прости меня за ту ерунду, что я тебе наговорила, ну, тогда, в Сигошаре, - выпалила Полина на одном дыхании. Эмоции переполняли ее и уже начали переливаться через край.
– Помнишь, ты рассказывал о балете "Вампир-варвар", и мне показалось забавным его содержание. Но когда ты в прыжке обратился в туман, а потом приземлился на другом конце сцены, а твой партнер-оборотень Гару реально перекинулся на сцене в медведя, и вы завертелись в смертельном танце-схватке, я поняла, почему этот балет считается у вас классическим. Да я весь вечер не могла прийти в себя от восхищения! И до сих пор не могу. Только теперь я осознала, что ты действительно звезда, и почему тебя прозвали Великолепным.

Будущая актриса выражала свои восторги за вечерним чаепитием в гостевом крыле Вайорелева особняка. Праздничная суматоха осталась позади, и балерун смог наконец уделить внимание своим гостьям. И, надо сказать, вовремя - девицы засобирались в дорогу. С утра они по совету незаменимой Делии сбегали на местную дорожную ярмарку, где все желающие могли нанять экипаж или подыскать себе попутчиков, и сговорились отправиться в путь вместе с надежным человеком.

– И что, Зотик Третий даже не предложил вам бессрочный ангажемент в императорском театре?
– с некоторой долей ехидства поинтересовался балерун в ответ на это известие.

Девушки смущенно переглянулись

– Вообще-то, предложил. Но мы твердо решили отправиться в этот, как его?
– Полина прищелкнула пальцами, вспоминая название халифата - географические названия никогда не были ее сильной стороной.

– Каракумат, - подсказала Аглая.

– А, ну да, - рассеянно произнесла актриса и вдруг, что-то вспомнив, рассмеялась.
– Аглая, забыла тебе рассказать, я вчера в театре случайно услышала, как графиня Сосипатра жаловалась баронессе Дидоне, что ее мужа, графа Агазона Кэйфаса, отправили на дипломатическую службу в этот самый халифат. И представляешь, что баронесса ей ответила? У нее в Дофере заболела тетушка, и император в приказном порядке велел ей отправиться ухаживать за престарелой родственницей! Похоже на то, что подружек-сплетниц изящно отставили от двора!

– О, я вижу, вы успели познакомиться не только с принцессой, - оживился Вайорель.
– Ну и как вам придворные дамы?

– Кошмар и ужас, ужас и кошмар, - всплеснув руками, ответила Аглая.
– А вот принцесса вполне симпатичная. И император тоже - такой простой мужик.

Вайорель усмехнулся. Зотика Третьего могли назвать опасным, могли - изворотливым, но никто пока не додумался называть его простым. Хотя, возможно, иногда и императору хочется побыть простым мужиком. Хотя бы для приятельниц дочери.

Полина тем временем решила задать Вайорелю мучивший ее уже несколько дней вопрос.

– Как ты считаешь, принца воров можно считать настоящим принцем?

Вайорель несколько удивился, но все-таки попытался ответить.

– Давай рассуждать. Принц - это сын монарха. Чьим сыном является принц воров? У них есть король?

– Насколько я понимаю, короля нет, - растерянно сказала Полина.
– Принца воров каждый год выбирают. Значит, он ненастоящий? Вот Филипп Киркоров называет себя королем российской эстрады...

– Руаской, - поправила осторожная Аглая.

– королем руаской эстрады, - послушно повторила Полина.
– Но является ли он королем на самом деле?

– Так вот почему поцелуи не подействовали!
– воскликнула Аглая.

Вайорель округлил глаза.

– Девочки, вы что, целовались с ворами?!

– Что ты, нет, - поспешила успокоить его Аглая.
– Только с зеркалом.

– Зачем??

– Ну, это обряд такой актерский, на удачу, помогает в исполнении желаний, - принялась выкручиваться Полина. Потом посмотрела на заинтересовавшегося балеруна и поспешно добавила: - Только девушкам.

– Ну и как, помогло?

– Не особо. Столько времени даром потеряли!

– Не скажи, - попыталась опровергнуть ее Аглая.
– Ненастоящий принц привел нас к настоящему.

– Кто-то слишком много болтает!

Вайорель переводил взгляд с одной девицы на другую. Еще в Вупперпале он оставил попытки разобраться в загадочных делах подружек, неизменно приводящих их к особам королевской крови. Завтра они увезут свои меленькие тайны в халифат, а ему остается только помахать вслед шелковым платочком. Что ж, балерун и так немало почерпнул из общения с народным дуэтом. Свой будущий балет с немыслимым прежде персонажем гномом он посвятит им.

* * *

На следующее утро Вайорель ни свет ни заря вышел проводить народный дуэт в дорогу. Несмотря на ранний час, к окнам особняка прилипла почти вся наличная прислуга. Горничные Делия и Легда собирали ставки на то, отчебучат ли что-нибудь беспокойные гостьи на прощанье.

И те не обманули ожиданий.

К воротам подкатила изящная лакированная бричка с запряженным в нее огромным, диковатого вида, лосем. На которой провинциалки, по всей видимости, собрались отправляться в путь.

Личность сидящего на козлах возницы показалась Вайорелю смутно знакомой.

– Да это же тот парень, которого мы видели в Вупперпале! Пацан, сбежавший из дома совершать подвиги.

– Мирик сбежал не за подвигами, а чтобы стать артистом, - заступилась за попутчика Аглая.
– Между прочим, он выиграл состязания менестрелей.

– Да? И отчего же тогда уезжает из столицы империи?

Аглая беспомощно взглянула на подругу. Действительно, почему бы Мирику не начать карьеру там, где он так блестяще дебютировал? Но нет, ему понадобился халифат. На дорожной ярмарке, где они встретились, юный менестрель весьма красноречиво расписывал свои планы по покорению Каракумата, ловко обходя вопрос, чем ему не угодила имперская столица. Ну, у них-то с Полиной, понятно, для отъезда имеются причины. Выходит, есть причины и у пацана. Загадки, загадки.

Полина чужими проблемами не заморачивалась и вообще сияла довольством. В ее объемистой сумке хранилось два рекомендательных письма ко двору халифа - от Эберхарда Штуккенбрюккенского и Зотика Третьего. Перспективы охоты на нового принца вырисовывались самые блестящие.

Наконец гномьи рюкзаки утолкали под сиденье брички, Вайорель расцеловался с подружками, пожал руку Мирику и вынул-таки шелковый платочек. Народный дуэт в последний раз пообещал не забывать, писать и навещать, Мирик тронул поводья и огромные лосиные копыта застучали по мостовой.