Vigilance

Что и говорить, в исполнении Лелианы она звучала куда лучше и светлее.

– О Фалон’Дин, - все тем же замогильным голосом произнесла Мерриль, - летанавир – друг мертвых, направь их стопы, успокой их души, приведи их в вечный покой.

«Владычица лишь наша их оплачет»* – чуть не вырвалось у Сураны.

Он стал засыпать могилу в полной тишине, стараясь не смотреть на мертвых. Затем магесса посадила сверху куст эльфийского корня. Маленькое растение на угрюмо засыпанной могиле смотрелось жалко и даже смешно. «Наверное, многим долийцам это показалось бы насмешкой над их традициями. Например, тем, кто лежит в этой земле… Даже сейчас вы всех измучили».

И все равно у Адвена щемило сердце. Жестокая, бессмысленная гибель, поломанные судьбы, груз тяжких воспоминаний и боли – и все из-за чрезмерно любопытных друзей Мерриль, двух молодых балбесов. По их милости зарыли в могилу семнадцать эльфов, а восемнадцатая, чудом не сошедшая с ума, проводила их в последний путь – из последних сил.

«Андрасте, смилуйся над… хоть над кем-нибудь».

Обессиленная Эллана вжалась в него. Маг молча гладил ее по коротким и длинным прядям – на макушке и с боков волосы были разной длины – и старался отвести взгляд от Мерриль. Уж лучше было смотреть на луну, на кривые силуэты горных камней, на колкую траву под ногами – куда угодно, только не на долийку, с каким-то ожесточенным упорством пристраивающую в земле проклятый куст.

Сурана даже не сдержал вздох облегчения, когда эта пытка наконец закончилась, и Мерриль на ватных ногах подошла к ним.

– Ма сераннас, - еле слышно выдохнула она. – Спасибо… вам обоим.

И снова расплакалась. Но Адвен воспринял это даже с облегчением: плачущая долийка внушала меньше беспокойства, чем бледная и равнодушная, словно солдат в карауле.

– Мала суледин надас**, - без тени улыбки произнесла Эллана, слегка приобняв магессу – но ненадолго, чтобы не отрываться от Сураны.

– Пойдем обратно, - наконец разлепил губы маг.

Обратный путь они тоже проделали в полном молчании до самого эльфинажа. Только там Мерриль бросилась обоим эльфам на шею.

– Я вам так благодарна… – сквозь слезы проговорила она.

– Мы сделали то, что должно, - успокоила ее охотница. – Не волнуйся, Мерриль. Фалон’Дин примет и обережет их по ту сторону Завесы.

Магесса слабо улыбнулась, снова стиснула их в объятиях и ушла к себе. Когда дверь ее лачуги закрылась, Адвен шумно выдохнул.

– Ты молодец, - обняла его Эллана. – Я знаю, это было непросто выдержать.

– Очень даже непросто… но ты права, это стоило сделать.

– Уже скоро солнце встанет. Ты успеешь выспаться?

– Вряд ли. – Сурана улыбнулся. – Но ты не переживай… венан.

За последовавшую за этим улыбку и нежный поцелуй можно было и недельный недосып потерпеть.

Проводив долийку до дверей, Адвен наконец направился к себе домой, надеясь тут же бухнуться на кровать и проспать двое суток кряду. В его планы однозначно не входило услышать в стенах его лачуги до боли знакомый голос:

– И куда же ты подался среди ночи, м?

Комментарий к Провожая мертвых

* Погребальные песни 12:5

** Теперь крепись (эльф.)

========== Расследование продолжается ==========

Мягкий певучий голос с орлесианским акцентом невозможно было не узнать. Лелиана, улыбаясь, встала из-за стола, подошла к эльфу и обняла его.

– Я уже начала за тебя беспокоиться, - сказала она.

– Вот кого-кого, а тебя я точно не ожидал увидеть, Лелиана, - признался Сурана, разглядывая ее. Женщина была такой же, как раньше – и как будто не такой. Возможно, она просто отвыкла улыбаться за те три года, что была в разлуке с Феликсом? – И как ты сюда попала? Только не говори, что пытала хагрена, чтобы узнать мой адрес.

– И в мыслях не было, - усмехнулась Лелиана. – Я многому научилась за это время… в том числе и находить в незнакомом городе старых друзей. Например, Бонни Лема.

Эльф мрачно фыркнул, и женщина, извиняясь, приобняла его:

– Не обижайся, Адвен. Я и правда очень по тебе соскучилась. Мне даже кажется, что ты похорошел.

– Да ну.

– Правда, волосы непривычно длинные и… ты как, питаешься чем-нибудь? Ты, конечно, всегда был худенький, но сейчас прямо кожа да кости.

– Я бы нисколько не обиделся, если бы ты сварила супчик, пока меня не было.

Лелиана улыбнулась одними губами и кивком головы предложила ему присесть. Адвен подчинился, понимая, что она действительно изменилась. Никакой сентиментальной болтовни, никакой наивной встревоженности… Не сказать, чтобы Сурана именно это в ней ценил, но перемена его насторожила.

– Ты же вроде служила Церкви в Вал Руайо? – поинтересовался эльф. – И дел у тебя было по горло. Неужели ты выкроила время на дружеский визит?

– К сожалению, это не просто дружеский визит, Адвен. На самом деле то, что ты сейчас в Киркволле – скорее приятное совпадение. Я рада тебя видеть.

– Я понял. Что стряслось?

Лелиана с хитрой улыбкой показала на записи, аккуратно собираемые Адвеном.

– Думаю, на часть моих вопросов ты смог ответить, - сказала она. – Я тут начала пролистывать…

– Эй, так нечестно! – обиделся Сурана. – Если я и буду рассказывать обо всем этом, то методично, обстоятельно… и чтобы никто раньше времени не сорвал интригу!

– Так уж получилось, что твое расследование отчасти совпало с моим. Я слышала, что в число твоих подозреваемых попала Церковь – а это отвечает моим догадкам.

Эльф заинтересованно подсел к ней поближе.

– Так зачем ты здесь? Расскажи, может, я смогу кое-что добавить.

– Ну что ж.

Женщина закинула ногу на ногу и принялась вещать:

– Начнем с того, что меня… скажем так, повысили в должности. Верховная Жрица Беатрикс умерла, и ее место заняла Джустиния. Раньше ее звали преподобной матерью Доротеей… ну, я тебе рассказывала.

– Та самая?

– Та самая. Я с радостью поступила к ней на службу, когда еще была жива Беатрикс. И теперь Джустиния – Верховная Жрица… а я – ее Левая рука.

– Левая?

– Правая рука – это грубая сила. Она заставляет, требует, угрожает… Левая же рука тянется, хитрит, действует куда более изобретательно. Верховной Жрице порой тоже требуется решать задачи очень… деликатно.

– Ясно, - протянул Адвен. – Тот же бард, только на службе у Церкви. Впрочем, если тебе это нравится…

– Это далеко не то же самое, Адвен, - жестко произнесла женщина. – Но сейчас не время и не место это обсуждать. Так вот, Джустиния куда больше заинтересована в решении проблем Церкви, нежели покойная Беатрикс. Сначала мы разобрались с одной продажной сестрой в Вал Шевене, потом – в Вал Руайо, а теперь внимание Джустинии привлек Киркволл.