Вихрь Бездны

Целитель рухнул на одно колено, отчаянно пытаясь не улететь в беспамятство. Сквозь темную муть перед глазами пляшут крупные цветы напольного ковра. Синие, зеленые, красные, опять синие…

Будь прокляты все мерзавцы на свете! Но особенно, вдвойне, втройне, вдесятеро — те, кто при этом еще и самонадеянные кретины! Эти идиоты не просто разжигают костер под пороховым складом. Они еще и склад поставили у кратера толком не затухшего вулкана!

Теплая рука обвила плечи, горячее тело поддержало, прильнуло крепче. Голос чем-то похож на материнский…

— Тише, тише, любимый… Что с тобой?

Это — сон. Руносу лишь снятся пронзительно-черные скалы — древние как жизнь и смерть.

Не произноси, молчи, нельзя! Смертный, не зови! Их нельзя призывать — ни по какой причине, ни с какими намерениями!

Целитель видит всё это, но он — не там! И не успеет. Черный чешуйчатый мрак уже заворочался в зеве пещеры…

А тот юный, что звал о помощи неведомо кого, — тот, кого Рунос не видит, но чувствует… Тот неведомый не может найти вход в гибельный провал. Потому что на месте прежнего лаза давно чернеет каменная глыба. А новый — лишь в сотне шагов от отчаянного незнакомца. И он — не кошка, чтобы видеть в темноте.

А Рунос не в силах даже удержать видение — не то что помочь!

Толчок крови в висках. Кто?! Кто там еще? Неважно…

Сознание и древний лес уплывают в Бездну…

Нет! Не сейчас…

Как чисты мысли юного… Держи последний дар! Пещеру и мрак в ней. Теперь ты знаешь!

Глава 4

Глава четвертая.

Эвитан, окрестности Лютены.

1

Веревок больше нет. Бессильными змеями опали на серые камни пола. А Диего уже пытается превратить недавние путы в подобие аркана…

Он прав: нужно что-то делать — иначе свихнешься от ожидания! Но вязать арканы Эйда не умеет. Равно как и разгрызать веревки, драться, взламывать шпилькой замки… Правильно говорила мать: бестолочь.

— Так, он открывает дверь. Я ставлю ему подножку. Когда грохнется — ты наваливаешься сверху и бьешь по шее… — шепотом объяснил свой гениальный план юный герцог Илладийский.

— Толку-то — он сразу встанет… — А вот собственный шепот просвистел в тишине слишком громко.

— Чтобы шею сломать — даже твоих сил хватит, — утешил Диего. — Главное — бей сильнее. А еще лучше — ногой! Или прыгни сверху — двумя.

— Думаешь, он будет один?

Мальчишка — молодец, хоть что-то делает. Хоть какой-то план придумал — пусть и самый дурацкий. А у Эйды и на это мозгов не хватает. Только критиковать.

— А аркан на что? — возмутился илладиец. — Я в это время швыряю на другого петлю и затягиваю. Я умею — мы коней ловили в ночном… Дальше я беру его в заложники. — Теперь Диего и вовсе едва слышно. — И требую оружие и немедленно выпустить нас…

Девушка вздохнула так глубоко, что закололо в груди. Живыми их не выпустят ни за что. Даже если у тринадцатилетнего подростка и выйдет захватить заложника — их попросту пристрелят вместе с этим несчастным. Не «Учитель» же — будь он проклят! — окажется за дверью вторым.

— А может, проще первого не убивать? Сразу в заложники…

— Не поверят в серьезность угрозы! — решительно тряхнул прямыми темными волосами Диего. — Я — мальчишка, ты — девушка. Вдруг мы вообще на убийство не способны? А так…

Что за «а так» — понятно. Докажем, что способны…

— Расскажи про ночное, Диего, — чуть громче шепота попросила лиаранка.

Это лучше, чем думать, что сейчас придется ломать кому-то шею. Даже последнему, самому отъявленному мерзавцу. Одному из тех, что крадет чужих детей! И устраивает жертвоприношения…

Впрочем, кто бы он ни был — почти наверняка шею сломают самой Эйде. А о ночном ей не рассказывали еще никогда. В Лиаре отпрыски лорда Таррента лично лошадей не гоняли…

Никто не рассказывал — и уже не расскажет. Потому что неотвратимо-отчетливые шаги в коридоре расслышал не только навостривший уши Диего, но и она. Убийцы даже не таятся. То ли всецело уверены в снотворной дряни, то ли понимают: жертвы и без зелья мало на что способны.

— Держись у меня за спиной! — одними губами шепнул юный герцог Илладэн. Как-то весь подбираясь, мгновенно взрослея глазами. Эйда никогда не видела тигрят, но представляла именно такими…

Вполне всерьез загородил ее собой. Благо, рост позволяет. Она ввысь не удалась, а герцоги Илладэн всегда были высоки. Собирается защищать даму… Рыцарь. Жаль, потом мальчишкам становится больше тринадцати. И они вместе с возрастом перерастают рыцарство. Как жаль…

Впрочем, Диего вырастет вряд ли.

Эйда вздрогнула. Больше двух лет назад ее точно так же защищал Анри Тенмар.

Поворот ключа в замке, медленно-медленно открывается дверь. Вот и всё!

Вот только кошкой прокравшийся к двери Диего так не думает. Эйда метнулась следом. Всё равно в стену не вмуруешься, а забиваться в угол — врагов смешить. Насмешила уже за свои семнадцать лет, хватит!

Пронзительный блеск металла. Кирасы? Дев в златотканых туниках (даже богатырш, что волокли пленницу сюда) на сей раз решили не посылать?

Решили.

Пригнали воинов. Еще бы — здесь же целых двое недопоенных зельем врагов. Злых и смертельно опасных.

Кого испугались? Северную бестолочь или илладэнского мальчишку?

Диего такими вопросами не заморачивается. Резко выброшена вперед нога, споткнувшемуся — пинок под колено. Обладатель серой кирасы летит носом вперед.

Что-то не так… Потому что илладиец вперед напарницы прыгнул на спину врагу, петля захлестнула бычью шею.

— Бросай оружие, придушу! — ломающийся крик. На надрыве.

Нож летит в сторону Эйды, пистолет — уже в правой руке Диего.

Конечно, не поймала — подхватила с пола. Несмело берясь за рукоять, девушка едва сдержала истерический смех. Они сюда еще и вооруженными до зубов явились. Сейчас эти вояки пленников просто перестреляют!

Что-то творится за дверью. Потому как Диего ткнул дуло в ухо врагу, соскочил с его спины, дернул аркан…

— Пошел вперед! Эйда, не отставай! Дернутся — режь любого!

С прилипшими ко лбу угольно-черными волосами, с ошалелыми глазами цвета агата, Диего сейчас почти страшен. Эйда бы испугалась. А вот те, за дверью, — вряд ли.