Виконт Линейных Войск 8

Связав Роста покрепче, доблестные дружинники, что до последнего стояли грудью супротив врага и пытались остановить трусливых новобранцев, (из-за трусости которых, разумеется и была проиграна битва), направились к замку Барона.

* * *

— Я к этой штуке не подойду. — Категорично заявил Димитрий и закрыл поплотнее дверь, через которую только что выглядывал наружу.

Звуки мотора, рычащего на улице тут же стихли, заставив всех чуть успокоиться.

— Хотите, чтобы я один пошел? — Поинтересовался Лен.

Остальные набившиеся в барак люди согласно закивали.

Вздохнув, он отворил дверь и сквозь снег побрел к остановившейся махине. Пусть размерами броневик существенно уступал поезду, даже так его было достаточно, чтобы заставить крестьян впасть в ступор.

Чувствую на себе множество взглядов, Лен демонстративно постучал по холодному металлу.

— Кто там? Пароль! — Гулко донеслось изнутри.

— Какой еще пароль? — Удивился он.

— Пароль! — Требовательно повторил голос, едва слышный из-за работы мотора.

— Хм. Свобода?

— Пойдет. — Ответил голос.

Люк на башне открылся и оттуда появилась улыбающаяся голова полковника Курта.

— Это наземный дракон? — Крикнул издали Олаф, увидев человеческое лицо, торчащее из стальной махины.

— Еще какой! Работает на горячительном, как твой батька. — Рассмеялся Курт.

— Это механизм. — Внес ясность Лен, пока веселящийся солдат всех не запутал.

— А… Его маги металла сделали?

Курт яростно замотал головой.

— Разве человеку под силу создать такое? — Недоверчиво спросил Олаф.

Лен подумал, что Курт сейчас начнет объяснять про то, что помощь магов была важна, но когда-нибудь они смогут и сами производить такое, но к его удивлению тот уверенно и без капли сомнения произнес.

— Запомни, человеку под силу все.

Лен кивнул. Спустя несколько секунд он и сам понял, что Курт прав. Многое из того, что раньше делали маги — казалось невозможным, но сейчас это делают простые люди. Маги лишь ускорили процесс, не более того. Обычный человек может куда больше, чем все привыкли думать. Нужно лишь объединить усилия.

— Ну что, остальные так и будут там стоять? — Он кивнул в сторону крестьян, что выглядывали из бараков.

— Разве вы не сами боялись подойти к этой штуке, когда в первый раз ее увидели? — Укоризненно донесся голос водителя из глубины машины.

— Помолчи, Пузырь, не рушь авторитет. — Шикнул Курт.

— Может и подойдут… — Пожал плечами Лен. — Если еда есть.

— Еда-то есть, но караван отстает немного. У них-то лишь пара лошадей запряжена, а у нас целый табун.

Впрочем, отстал караван немного. Не успел Курт договорить, как на окраине деревни показался крытый фургон, целиком обитый металлом. Кучер держал поводья одной рукой, в другой придерживая револьвер. За ним следовал еще один и еще…

Лен замахал руками, призывая кучеров остановиться ближе к баракам. Двери фургонов открылись, выпуская наружу несколько солдат. Лен бы даже сказал, что подозрительно мало солдат. Заглянув внутрь, он увидел, что большая часть фургонов забита ящиками, бочками и мешками.

— Разгружайте, но пока только еду. — Крикнул им Курт, вылезая из люка бронемашины.

Солдаты вновь исчезли в фургоне, а крестьяне, услышав слово еда — столпились вокруг. К обычным лошадям, которые везли практически обычный фургон, они не испытывали такого страха. Первый мешок с картошкой люди разорвали почти мгновенно, клубни быстро пошли по рукам, кто-то даже впился в них зубами.

— Нет, нет! После долгой голодовки нельзя много есть! Сыг’ое тем более! Тащите котел из самогонной, ваг’ить будем сг’азу на всех!

Но даже голос Лена с трудом пробивался сквозь поднятый гам. С каждой новой передачей толпа раззадоривалась лишь сильнее.

Курт покачал головой и на всякий случай положил руку на револьвер.

— Да, я много раз видел балаган, который случается, когда фуражиры обирали деревню, но ни разу не видел, чтобы происходило наоборот.

— И вы никогда не делились едой с крестьянами, когда квартировались на постой? — Поинтересовался спокойным голосом Димитрий.

— За постой или за другие, кхм, услуги — делились. А просто так? До этого никогда. — Курт сделал паузу, чтобы расставить акценты, но…

— Хотелось бы узнать сразу, что мы должны. — Проигнорировал его слова собеседник и окинул раздачу продовольствия красноречивым взглядом.

— Повторю, если кто-то из солдат захочет… дополнительного тепла за свой паек — обращайтесь сразу ко мне. Я с ними разберусь.

— Это частности. Я имел в виду — что требуется от всех нас?

В толпе вспыхнула драка, которую быстро прекратил Лен. Из подвала тем временем выкатили самогонный котел, весь закопченный пуще прежнего из-за пожара, но все еще целый.

— В наемниках был или ополчении? — Поинтересовался Курт.

— Это неважно. Важно то, что армии обычно фураж по деревням собирают, а не раздают.

— Большая часть груза — это оружие. Для вас. Такой ответ тебя устроит? — Курт снял с пояса фляжку и протянул нестаросте. Тот отмахнулся.

— От алкоголя воротит уже.

— Чай. Крепкий. Сладкий.

Димитрий принял фляжку и сделал глоток.

— Ну и дрянь. Горькая, как редька.

— Возможно. Но иного напитка у меня нет.

— Иного нет… — Повторил Димитрий, явно имея в виду что-то другое.

Солдат тем временем плеснул из канистры немного горючего на дрова. Костер, на который водрузили котел, вспыхнул мгновенно.

Из фургона вытащили последний мешок картошки и принялись разгружать ящики. Одни — короткие и толстые, другие — тонкие и длинные.

— Дим, пг’оследи, чтобы они не пег’еели, иначе утг’ом будем считать погибших. — Крикнул Лен и нестароста согласно кивнул.

— Хорошо.

Все знали, что наедаться после голодовки едва ли не опаснее, чем сам голод. Но устоять перед искушением — тяжело.

Лен, делегировав полномочия, подошел к полковнику.

— И это вся еда? Этого едва хватит на неделю… и то, если экономить.

— Да. Говорят, в замке барона есть еще. — С намеком ответил Курт. — Оружие раздадим, когда все поедят.